І раптом я відчув, що боюся перед високим начальством. Вперше в житті я мав доповідати результати самостійного успішно проведеного розслідування. Та ще по якій справі! Воно адже на контролі у самого Кримінального відділу. Здавалося б - радій тріумфатор! Але ж ні. Я розгубився: з чого почати? Може, правда, причина крилася зовсім не в боязкості - тільки зараз я усвідомив весь драматизм трагедії, що розігралася. На мить уявив себе на місці тієї людини, спробував відтворити володіли ним почуття ... Лише тінь їх виникла в моїй уяві, але, здригнувшись, я відразу поспішив від їх відсторонитися. Тяжкість неймовірна. Не дай Бог кому вирішувати такі проблеми.
Як би не було, але я мовчав, не в силах зв'язати двох слів.
Дивно, але саме Альбін Фогг зрозумів мій стан. Чи не вказав ані найменшого нетерпіння, він встав, пройшовся по кабінету, підійшов до мене і опустив руку на плече.
- Сміливіше, Вет. Почни з чогось. Ми розберемося ...
І треба ж такому статися! Поглянувши на Фогга і, нарешті, зважившись, перше що я сказав, було:
- Лиман Фросі помер через вашого експерименту.
Фогг так і сіл, а Нард посміхнувся:
- Непогано для початку.
А я, вже не чекаючи запитань, продовжував:
- Так, Фросі погубив Псіхографія!
- Не може бути. Прилад абсолютно безпечний, - промовив Фогг.
- Для нормальної людини - так. Але не для Фросі.
- Що ти хочеш цим сказати? Фросі не людина? - швидко запитав Нард.
- І так і ні. На якомусь етапі він сам це усвідомив - і в цьому його трагедія. Все почалося два роки тому, на Терф. Там в Фросі був впроваджений чужий розум, своєрідний розвідник.
- Розвідник. Чий? Терф ненаселена, - перебив мене Фогг.
- Це твоя версія або.
Зрозумівши, куди він хилить, я не дослухав:
- Все, що я зараз розповім, ґрунтується на фактах. Ви самі зможете судити, наскільки вони вагомі. Можна їх розглядати в якості доказів чи ні ... - я обернувся до Фоггу: - Ви керували розслідуванням надзвичайної події з останньої експедицією на Терф, були на планеті.
- Так, - підтвердив він.
- І знаєте про таку освіту - Велика кам'яна гряда. Вона і є розумним мешканцем Терф! - намагаючись бути стислим, я виклав все, що дізнався від батька. Розповів про теорію Андерса Вела і його останньому відкритті взаємодії гравітаційного та біополів, зробленому завдяки Лиману Фросі.
Нард і Фогг слухали, не перебиваючи.
- Випадки короткочасного розладу психіки спостерігалися і у деяких учасників минулих експедицій, - продовжував я. - Швидше за все, це були спроби Гряди вступити в контакт з непроханими прибульцями, наполегливо руйнували середу її проживання. Спроба зрозуміти, чого хочуть люди. А може, це було з її боку вивчення незнайомої цивілізації. Хто знає? Гадати не беруся. Але ось в останньому впевнений: в якийсь момент Розум Гряди вирішив отримати максимально повну інформацію про Землю та її мешканців. Це моя думка, якщо хочете. За допомогою спеціального гравітаційного удару в одного з людей був впроваджений розвідник. У тілі людини він повинен був зібрати відомості, а потім повернутися на Терф, природно, в тому ж тілі. Згадайте, - звернувся він до Фоггу, - адже головним ініціатором нової експедиції на Терф, якій ви повинні були керувати, був Лиман Фросі, так?
- Мабуть, - погодився той. - Андерс Вел лише підтримував ідею ... А звідки ти знаєш про експедицію? - раптом скинув він голову.
- Зараз неважливо, Альбін, - зупинив його Нард. - Продовжуй, Нік.
- Лиман Фросі і був той чоловік-розвідник. Ймовірно, досить довго він нічого не підозрював, але потім зрозумів, що з ним коїться щось недобре. Тепер вже ми ніколи не дізнаємося, на що він вперше звернув увагу, але, думаю, першопричиною послужив раптово виник інтерес до найрізноманітніших галузей науки і культури нашої цивілізації. Здавалося б, чого не буває з людиною? Захотілося раптом заповнити інтелектуальні прогалини ... Але тут інше: вивчалися не загальні відомості, а, в першу чергу, фундаментальні основи. І до того ж матеріали проглядалися з такою швидкістю, що будь людина хоч семи п'ядей у чолі, нічого засвоїти не зможе. Не хочу бути голослівним. Дозвольте скористатися комп'ютером, - звернувся я до нарди.
- Будь ласка, - він поступився мені своє місце за столом. - Посидь в кріслі начальника. Може, коли-небудь воно стане твоїм.
Ще вдома я перекинув на себе всю добуту Рікою в Головному інформаторів бібліографію Фросі і зараз лише викликав її. Поки на стіл один за іншим лягали роздруковані аркуші, Нард з Фогг тихо перемовлялися.
- ... цілком укладається в схему, - долетіло до мене закінчення репліки Фогга.
Прислухатися я не збирався - хіба мало що не призначене для моїх вух. Зібрав зі столу аркуші, склав їх в стопку, підійшов і поклав перед ними.
- Тут зібрано все, чим цікавився Лиман Фросі за час після прибуття з Терф ...
- Цікаво, - знову не втримався Фогг, - з яких це пір в Головному інформаторів видають такі вичерпні відомості на вимогу курсантів?
- Не дивно, Бер. Його занепокоєння зрозуміло, - втрутився Фогг, тицьнувши пальцем в листи. - Прокинься подібний інтерес у мене, я б точно вирішив, що зійшов з розуму.
- Мені теж подумалося, що Фросі божевільний, - кивнув я, - але на моє прохання фахівці Служби колонізації провели експертизу. З'ясувалося - у вивченні всіх матеріалів простежується чітка система.
- Батько допоміг? - запитав Фогг.
- Що ж, це дійсно нагадує збір інформації, - промовив Нард.
- Ви зараз сказали, - порушив я паузу, - що Фросі звертався до лікарів, але нічого конкретного пояснити не міг. Це цілком зрозуміло. Розум-розвідник був зовсім не зацікавлений у власному розкритті, і, коли Фросі усвідомив його присутність, повинен був накласти якесь табу на підсвідомість людини. З цього моменту Фросі не міг повідомити нікому про свої підозри. До речі, тоді-то він і міг зрозуміти остаточно, що є іграшкою чужої сили. А потім з'явилася нездоланна тяга повернутися на Терф. Ймовірно, розвідник визнав своє завдання виконаним. І ось тут почалася запекла боротьба людського почала з нелюдським. Діючи під контролем, Лиман Фросі переконує Андерса Вела в необхідності продовжити дослідження Терф. Зараз можна лише гадати, вступив він в будь-який контакт зі своїм ... - я завагався, підбираючи слово, - «квартирантом» і отримав від нього деяку наукову інформацію або говорив, що називається, за вказівкою, але факт залишається фактом: Велу була підкинута ласа приманка - майже в готовому вигляді рівняння взаємодії гравітаційного та біополів. Андерс Вел, якого як і раніше хвилювало все пов'язане з Терф, і, в першу чергу, драма його експедиції, звичайно, вхопився за це відкриття. Тим більше, що воно дозволяло по-новому поглянути на багато феномени Терф. І тоді він звернувся до вас, - я подивився на Фогга, - з пропозицією продовжити дослідження планети силами своєї групи, в якості добровольців. А куди ще він міг звернутися! Тільки Служба космічної безпеки в інтересах слідства має право послати людей на закриту Вищою Радою Терф. Як вже він вас переконав - не знаю, так, зізнатися, я про це і не замислювався. Відомо мені головне - ви дали згоду, з умовою, що сам Вел залишиться на Землі. Летіти повинні були Фросі, Міз і загиблий сьогодні Тіман Гвіч. З усіх співробітників тієї останньої експедиції відмовилася тільки Любава Воря ... Виліт призначений був на завтра, а загальний збір учасників на сьогодні. Ця дата збігалася з днем народження Гела Міза. Я не помилився?
Він помовчав. Запитально глянув на Фогга. Той знизав плечима.
- Розкажи, чого вже там ...
Нард згідно кивнув.
- Якщо вже ти настільки далеко зайшов у своєму розслідуванні, Нік, будемо відверті, - почав він. - Практично всі, що Андерс Вел повідомляв в посланні твоєму батькові, він виклав в свій час тут, в цьому кабінеті, обґрунтовуючи необхідність продовжити вивчення Терф. Навіть сидів на твоєму місці ... Наскільки вагомі його аргументи - сам знаєш. І ми вирішили ризикнути - послати спеціальну експедицію. Тим більше, що Вел на основі свого відкриття обіцяв створити прилад, що нейтралізує можливі нові гравітаційні впливу на людей з боку Гряди. І зробив - він зараз у мене. А потім відбулося перше дивна подія ...
- Зник в Амазонії Гел Міз? - не втримавшись, перебив я.
- Ні, раніше. Ледь не потрапив в катастрофу Лиман Фросі. Сталося це у нього вдома на Тілле. Його гравілет на трасі раптом перестав підкорятися командам автомат-диспетчера і лоб в лоб пішов на безпілотний вантажний транспорт. Відстань була настільки мало, що той не міг зманеврувати. Від зіткнення врятувало диво. Пізніше Фросі пояснив, що встиг взяти керування на себе. Його машину ретельно обстежили, але причину відмови автоматики не знайшли - все виявилося справно ...
- Цього слід було очікувати ... - вимовив я.
- Так, думки вголос ... Думаю, ось, що це була невдала спроба самогубства. Може, були і ще, хто знає ...
- Що ж, по-твоєму, в останній момент він злякався?
- Ні, самогубства перешкоджав розвідник! Із загибеллю Фросі загинув би і він.
- Якщо взяти твою версію, все так, - долучився до розмови Фогг. - Зрозуміло, що ти хочеш сказати: людське начало Фросі протестувало проти польоту на Терф, який він сам організував, перебуваючи під контролем. Позбавлений можливості розповісти кому-небудь про те, що з ним насправді, він стояв перед вибором: скоритися долі і, опинившись на Терф, передати всю накопичену інформацію про нашу цивілізацію Розуму Гряди з непередбачуваними наслідками для людства або, покінчивши життя самогубством, знищити розвідника, позбавивши людей від можливої небезпеки. Так?
- Версія струнка. Смілива. Але ... - як би м'якше, - занадто неймовірна. Ти, Бер, - глянув він на Нарду, - схоже захопився фантазією Ніка. Може, все-таки продовжимо пошуки більш правдоподібних мотивів. Хоча, звичайно, думка курсанта врахуємо. А він, можливо, і докази згодом розкопає ...
Такий поблажливо єхидний тон Фогга змусив мене спалахнути. У нього самого, судячи з усього, і версії щось ніякої щодо поведінки Фросі не було!
Ледве стримуючи себе, я повільно, чітко сказав:
- Ви зараз назвали мою версію фантазією, але, видно, забули, хоч і часу не минуло, що я передбачив, чому помер Тіман Гвіч. По-вашому, це що, потрапляння пальцем в небо? А як вважаєте, посмів би я, не будучи впевненим, стверджувати, що Лиман Фросі загинув в результаті вашого експерименту з Псіхографія на березі? Чи не хочете вірити в саму можливість впровадження чужого розуму? Що ж, зараз це доведу!
І я витягнув кристал з розшифрованої Любавой записом Псіхографія.