Приблизно в кінці V століття до нашої ери в Олімпії, яка була важливим центром південно-західної Греції, був побудований храм Зевса, царя богів. Стародавні греки поклонялися Зевсу і проводили в його честь регулярні спортивні змагання. Для створення гідної статуї Зевса греки запросили знаменитого афінського скульптора Фідія.
Для статуї ледве вистачило місця в храмі. Бог сидів на троні, виготовленому з кедрового і чорного дерева, а так само обробленому золотом. Саму фігуру Зевса - заввишки близько 13 метрів - Фідій виконав з золота і слонової кістки. Борода, волосся, накидка і сандалі Зевса були золотими, на голові красувався оливковий вінок. За пояс оголене тіло, обличчя, руки і ноги були виготовлені зі слонової кістки найвищої якості. У правій руці Зевс тримав статую богині Ніки, в лівій - скіпетр, прикрашений дорогоцінними металами. На верхівці скіпетра сидів орел в натуральну величину, вирізаний зі слонової кістки.
Після свого завершення в 435 році до нашої ери статуя Зевса Олімпійського протягом 800 років залишалася одним з найбільших чудес світу. Потім її перевезли до Константинополя, а через деякий час палац, в якому вона стояла, був знищений пожежею.
Варто додати, що стародавні греки вважали нещасними тих людей, хто не бачив цю статую.