Перша Божа заповідь людству, - про піст. Вона була необхідна для нас в раю, до гріхопадіння, і тим потрібніше стала після вигнання з раю. Ми повинні поститися, виконуючи Божу заповідь.
У книзі пророка Йоіла сказано: Тому то тепер промовляє Господь: Верніться до Мене всім серцем своїм, і постом, і плачем та риданням. призначте піст (Йоіл. 2, 12-15).
Бог велить тут, щоб грішні люди постили, якщо хочуть отримати Його милість. У книзі Товітовой Ангел Рафаїл го- ворит Товійїних: Добра справа - молитва з постом і милостинею і справедливістю. Краще творити милостиню, ніж збирати золото (Тов. 12, 8).
У книзі Юдифі написано, що Іоаким, великий священик Господній, обходив весь народ ізраїльський і говорив, що Господь почує їх молитви, якщо вони зостануться в пості і в молитвах.
У книзі святого пророка Іони розповідається, що цар ніневійской, почувши пророцтво Іонине про загибель міста, одягнувся в волосяницю і заборонив куштувати всьому місту, щоб не тільки люди постили, але щоб і худобі не давали їжі протягом трьох днів.
Цар Давид згадує в псалмах про те, як він сам постив: одягався в одежу скорботи, душу свою мучив постом (Пс. 34, 13); і в іншому псалмі: Коліна мої знесиліли від посту (Пс. 108, 24). Ось як постив цар, щоб Бог був милостивий до нього!
Сам Спаситель постив сорок днів і сорок ночей, і залишив нам приклада, щоб пішли ми слідами Його (1 Пет. 2, 21), щоб і ми по силі нашій зберігали пост в Святу Чотиридесятницю.
Пишеться в Євангелії від Матвія, що Христос, вигнавши біса з якогось юнака, сказав апостолам: Цей же рід не виходить інакше, як тільки молитвою й постом (Мф. 17, 21).
Постили і святі апостоли, як про це йдеться в Діяннях: Коли вони служили Господеві й постили, Дух Святий сказав: Відділіть Варнаву і Савла на діло, до якої покликав їх. Тоді вони, піст і молитву і поклавши на них руки, відпустили їх (Діян. 13, 2-3).
Святий апостол Павло у Другому посланні до Коринтян, просячи вірних всім являти себе, як служителів Божих, між іншими богоугодними справами згадує і пост: в обрядах, в постах (2 Кор. 6, 5), і потім, згадуючи свої подвиги, каже: у праці і в журбі, часто в недосипанні, у голоді й спразі, часто в пості (2 Кор. 11, 27).
"Поститися християнину необхідно для того, - пише святий праведний Іоанн Кронштадтський, - щоб прояснити розум і порушити, і розвинути почуття, і спонукати до благої діяльності волю. Ці три здатності людини ми затьмарює і придушуємо найбільше ненажерством та п'янством, і життєвими (Лк . 21, 34), а через те відпадаємо від Джерела життя - Бога і спадаючі в тління і суєту, перекручуючи і зневажанням в собі образ Божий. переїдання і хтивість пригвождает нас до землі і обтинає, так би мовити, у душі її крила. а подивіться , який високий політ був у сіх Постніков і воздержніков! Вони, як орли, парили в небі вони, земнородні, жили розумом і серцем на небесах і чули там невимовні слова, і там навчилися Божественної премудрості. І як людина принижує себе обжерливістю, ненажерством та п'янством! Він перекручує свою природу, створену за образом Божим, і уподібнюється худобі безсловесному, і навіть робиться гірше його. О, горе нам від пристрастей наших, від беззаконних навичок наших! Вони перешкоджають нам любити Бога і ближніх і виконувати заповіді Божі вони кореняться в нас злочинне плотське себелюбство, якого кінець - погибель вічна. Постити і тому християнинові необхідно, що з Вочеловеченія Сина Божого природа людська одуховлена, обожнюючи, і ми поспішаємо до Гірського Царства, яке не пожива й питво, але праведність, і мир і радість у Святому Дусі (Рим. 14, 17); Їжа для черева, і черево для їжі, але Бог знищить і те й інше (1 Кор. 6, 13). Є й пити, тобто мати пристрасть до плотських задоволень, властиво тільки язичництва, яке, не знаючи духовних, небесних насолод, поставляє все життя в задоволенні черева, в многояденіі і многопітіі. Тому Господь часто викриває в Євангелії цю згубну пристрасть. Хто відкидає пости, той забуває, чому сталося гріхопадіння перших людей (від нестриманості) і яку зброю проти гріха і спокусника вказав нам Спаситель, коли спокушати в пустелі (постить сорок днів і ночей), той не знає або не хоче знати, що людина відпадає від Бога саме наичаще через непомірність, як це і було з жителями Содому і Гоморри і з сучасниками Ноя, - бо від нестриманості відбувається всякий гріх в людях; хто відкидає пости, той віднімає у себе і у інших зброю проти многострастний до плоті своєї і проти диявола, сильних проти нас особливо через наше непомірність, той і не воїн Христовий, бо кидає зброю і віддається добровільно в полон своєю люблять розкоші і грехолюбівой плоті; той, нарешті, сліпий і не бачить відносини між причинами і наслідками справ ".
Таким чином, пост служить для нас необхідним засобом до нашого освячення і єднання з Богом, засобом до живого участі в життя, страждання, смерті і слави Боголюдини і святих Його.
З давніх-давен християни добровільно позбавляли себе зручностей, задоволень, життєвого комфорту, протиставляючи цьому пост, поклони, молитовні чування, стояння, ходіння по святих місцях, паломництво до святинь. Це завжди вважалося кращим і живим засвідчення нашої православної віри.
Деякі вважають, що при сучасному тяжкому становищі в Росії, коли місяцями не виплачують зарплату, коли у багатьох немає грошей навіть на найдешевші продукти, пост - не тема для розмови. Нагадаємо слова Оптинський старців:
"Не хочуть постити добровільно - будуть постити недобровільно.".
Основа посту - боротьба з гріхом через утримання від їжі. Саме помірність, а не виснаження тіла, тому правила дотримання постів кожен повинен порівняти зі своїми силами, зі ступенем своєї підготовки до посту. Бажають дотримуватися посту повинні порадитися з досвідченим духівником, розповісти йому про свій духовний і фізичний стан і попросити благословення на вчинення посту. Як писав святитель Іоанн Златоуст, пост - це ліки, але навіть найкорисніше ліки стає марним, якщо хворий не знає, як його вживати.
Піст - це аскетичний подвиг, що вимагає підготовки і поступовості. Тим, хто починає постити вже в зрілому віці, хто ніколи раніше не постив, необхідно входити в поствованіе поступово, поетапно, почавши хоча б з утримання від скоромної їжі в середу і п'ятницю протягом усього року. Починай виконувати заповіді, що стосуються малого, і ти виконаєш заповіді, що стосуються великого: мале всюди веде до великого. Почни виконувати хоча заповідь про піст в середи і п'ятниці або десяту заповідь, що стосується худих помислів і бажань, і ти виконаєш всі заповіді. Вірний в малому і у великому вірний, а невірний в малому і в великому несправедливий (Лк. 16, 10). Щоб наше розташування до поста зробити міцним, потрібно привчати себе до посту не поспішаючи, уважно, не разом, а поступово - мало-помалу.
Кожен сам повинен визначити - скільки йому потрібно в добу їжі і пиття; потім потроху треба зменшувати кількість їжі, що вживається і довести його до того, що більше вже не можна скорочувати своє харчування, щоб не піддатися ослаблення, виснаженню, - нездатність до справи.
Тут головне - правило, дане Самим Господом: так ні. обтяжують серця ваша ненажерством та пияцтвом (Лк. 21, 34). Деякі необдумано і поспішно беруться за подвиги посту і починають noстіться безмірно, строго. Незабаром вони або засмучують своє здоров'я, або від голоду робляться нетерплячі і дратівливі, - зляться на всіх і на все, пост скоро робиться для них нестерпним і вони кидають його. "Від надмірного стриманості і того, що відбувається від нього знемоги людина робиться нездатним до духовних подвигів, - пише святитель Ігнатій (Брянчанінов). - Наскільки шкідливо непомірність, настільки шкідливий (або ще більше) непомірний пост. Слабкість тіла, що повстає від недоїдання, не дозволяє здійснювати молитви в належній кількості і з належною силою ".
Кожен, що приступає до подвигу поста, повинен знати: "Хто постить через марнославство або вважаючи, що він робить чеснота, той постить нерозумно і тому починає після докоряти брата свого, вважаючи себе кимось значним. І виявляється, що він не тільки не поклав камінь, а зняв два і може зруйнувати всю стіну засудженням ближнього. а хто розумно постить, той не думає, що він робить добру справу, і не хоче, щоб його хвалили, як постника. "(преподобний авва Дорофей).