За куньим слідах
Лісова куниця дала назву великої групи лісових тварин - сімейства куницевих. Вона типовий представник цього сімейства. Витягнуте тіло її віддається гнучкістю і рухливістю. З однаковим спритністю звірок пересувається по землі і по гілках дерев.
Куниця зустрічається у всій лісовій і лісостеповій європейської частини країни, в гірських лісах Західного Кавказу і в невеликій кількості в тайзі Зауралля, на схід до Обі.
Розміри куниці, в порівнянні з такими у інших представників сімейства куницевих, середні. Довжина тіла 40-58, хвіст 20-26 сантиметрів, вага 1200- 800 грамів; самка трохи дрібніше.
Пишний і м'яке хутро звірка славився з незапам'ятних часів. Загальний тон його зимової забарвлення темно-бурий, більш інтенсивний на верхній частині тіла і світліший, з палевим відтінком, на черевці. На горлі в нижній поверхні шиї розташовується світле (жовте, помаранчеве або буре) пляму, яке іноді поширюється і на груди. Через це плями лісову куницю раніше називали желтодушкой на відміну від белодушки - кам'яної куниці, що мешкає в південних областях нашої країни.
У районах Європейського Півночі куниця переважно селитися в ялинових лісах. У сосняках її завжди менше, так як там різкіше, ніж в ялинниках, змінюється чисельність мишоподібних гризунів - основного корму це го хижака.
У межах свого ареалу куниця поширена нерівномірно. Це обумовлено ступенем лісистості того чи іншого району, кормістостью угідь, доступністю кормів в різні сезони і наявністю гніздових умов. У тих місцях, де звірка не переслідують, вона легко уживається в безпосередній близькості від населених пунктів, легко мириться навіть з антропогенним ландшафтом і може триматися в невеликому лісовому острівці площею в кілька сотень гектарів.
Чисельність куниці по роках змінюється незначно. Це пояснюється її багатоядні і здатністю переходити з одного корму на інший, т. Е. Компенсувати нестачу основного корму за рахунок другорядних. Набір кормів цього хижака великий і виключно різноманітний. Основна його їжа - лісові полівки і борова птах, головним чином рябчик, Поїдає куниця також білок, дрібних птахів і їх яйця жаб, ящірок, комах і їх личинки, дуже любить мед.
Рослинною їжею їй служать різні ягоди і в першу чергу горобина. У південній частині ареалу звірок поїдає також плоди диких фруктових дерев і виноград. Самці здатні нападати на таких щодо великих тварин, як заєць-біляк і глухар, проте це досить рідкісна видобуток хижака. Взагалі ж набір кормів у самця помітно різноманітніше, ніж у самки.
В Архангельській області, наприклад, в раціоні самця налічується взимку 11, а влітку 14 кормових об'єктів, в той час як у самки взимку б, а влітку 9. У харчуванні самок рідше зустрічаються великі, нечисленні в природі або важкодоступні об'єкти, але зате частіше, ніж самці, вони поїдають дрібних птахів, комах, землерийок, а також рослинну їжу. Самці, що володіють більшою фізичною силою і, зокрема, більш сильної щелепної мускулатурою, повніше використовують потенційну кормову базу. Різниця в харчуванні самців і самок вигідно для виду, так як призводить при видобутку корми до більш раціонального використання запасів їжі в природі.
Шлунок куниці вміщує т 130-150 грамів їжі - це оптимальна добова норма. Зазвичай же в шлунку видобутої куниці міститься від 60 до 90 грамів їжі. Куниця сама забезпечує себе кормом і не бігає по слідах інших хижаків. У той же час її запаси і недоїдки підбирають такі «нахлібники», як лисиця, горностай, а в північній частині ареалу і росомаха.
Кращим притулком цього хижакові служить дупло старого дерева. В ялицево широколистяних та змішаних лісах дупел буває багато, і наявність їх не обмежує поширення куниці. У чистих ж ялинниках їх менше, і тут хижак нерідко використовує під житло гніздо білки.
Восени виводок розпадається, а до промислового сезону сеголетки по зростанню майже не відрізняються від дорослих тварин.
Все життя куниці протікає в межах досить чітко обмеженого ділянки лісу - це її індивідуальна ділянка проживання. У самця і самки ділянки найчастіше бувають суміжними, а іноді частково збігаються.
Підростаючий молодняк до осені тримається на ділянці матері, а пізно восени або на початку зими розселяється. В цей час сліди куниць з'являються в тих угіддях, де їх раніше не було. Якщо сеголетки не знаходять вільних ділянок в глибині лісового масиву, вони виселяються на узлісся, в дрібнолісся, молоді насадження, на острівці лісу серед вирубок і гарей і взагалі в гірші за якостями угіддя. Велика частина молодняку в цих угіддях видобувається в перший же сезон мисливцями.
Розміри індивідуальних ділянок куниці різні. У північній частині ареалу, де корми мало, вони великі, в південних районах, багатших кормами, дрібніше. Наприклад, на Кольському півострові куниця полює на ділянці площею до 50 квадратних кілометрів, в середній смузі - на 5-6, а на Кавказі нерідко менш ніж на одному квадратному кілометрі.
Мал. 14. Відбитки передній (вгорі) і задньої ляп куниці
Мал. 15. Сліди куниці на пухкому снігу
На снігу хижак залишає характерні п'ятипалі відбитки лап, дуже великі для такого порівняно невеликого звірка. Це пояснюється тим, що взимку підошви лал куниці обростають густим жорстким волоссям і їх опорна поверхня різко збільшується, що полегшує звірку пересування але пухкому снігу. У зв'язку з цим сліди куниці мають м'які обриси,
Подушечки пальців відображаються на снігу слабо, кінчики кігтів залишають помітні сліди. Особливо чіткими вони бувають у відлигу, на вологому снігу, коли, як кажуть мисливці, звір залишає «друкарський» слід.
Зазвичай куниця пересувається стрибками - галопом, залишаючи парні відбитки лап, причому задні лапи ставить точно в відбитки передніх. При такому бігу звірок, як би змінюючи крок, виносить то праву, то ліву лапу трохи вперед. Довжина стрибка залежить від швидкості ходу і стану сніжного покриву. На швидкому ходу і при щільному снігу вона становить 60- 70 сантиметрів, на підйомі, спуску або на повільному ходу 40-50.
Женучись за зайцем або рятуючись від ворогів, куниця біжить кар'єром: на снігу залишаються відбитки чотирьох, рідше трьох лап, причому відбитки задніх попереду передніх. Такий наслед мисливці називають «четирехчеткой» або «трехчеткой». Це рідкісний алюр звірка. При пошуку або складанні видобутку куниця йде дрібними кроками до відбитки лап при цьому розташовуються не по одній лінії, а зигзагом, в «ялинку». Глибокий і пухкий сніг ускладнює пересування хижачки. незважаючи на ширину її лап. В таких умовах стрибки у неї короткі, 30-35 сантиметрів, причому вона занурюється в сніг на 9-10 сантиметрів.
Сліди куниці важко сплутати зі слідами інших звірів. Однак її сліди четирехчеткі кілька нагадують стрибки зайця-біляка. Деяка схожість вони мають і зі слідами соболя. У тих місцях, де мешкають обидва ці звіра, зустрінутий слід іноді може поставити в глухий кут: важко буває по ньому дізнатися, чи пройшов тут соболь або велика за розміром куниця. Зоолог В. В. Раєвський, довго працював на Північному Уралі, помітив, що у соболя на відміну від куниці відбитки лап більш витягнуті, а стрибки коротші. Крім того, зі слів мисливців він зазначає, що соболь при стрибках ставить лапи паралельно, а куниця дещо по-іншому: п'ятами разом, носками нарізно.
При троплении звірка його підлогу можна визначити не тільки за розміром сліду, але і по сечовим точкам, яких на добовому ходу куниці налічується не менше десятка. Якщо яскраве сечове пляма, різко виділяється на білому снігу, розташоване між довгастим відбитками задніх лап, значить, тут пройшла самка, якщо ж сечею окропити якийсь предмет в стороні від відбитка задніх лап, - самець.
Влітку куниця залишає малопомітні сліди. Однак встановити її перебування в угіддях в безсніжний період можна по екскрементів, які зустрічаються на пнях, колодникові, стовбурах дерев, що впали, на виступаючих коренях у комля дерева, на старих мурашниках, а іноді і просто на стежці. Екскременти куниці довжиною вісім-десять і діаметром один-півтора сантиметри мають колбасовідное форму, зазвичай спірально закручені, а кінці їх загострені і подовжені. У них легко помітити залишки неперетравленої їжі: дрібні кісточки мишоподібних гризунів і птахів, шерсть, пір'я, шматочки хітину, насіння, оболонки ягід та інше. Послід має мускусний запах, який довго зберігається.
Багато хто вважає, що куниця веде напівдеревний спосіб життя. Однак чим ближче знайомишся з життям цього звірка, тим більше переконуєшся, що це не так. Тропление куниці переконало мене, що це справжній наземний хижак. Сотні кілометрів пройшов я по куньим слідах: не більше одного відсотка цього шляху йшов верхом. Лише для того, щоб влаштуватися на відпочинок, при гонитві за білкою і при годуванні рябчика куниця по своїй волі забирається на дерево і переміщається по гілках. Свої основні корми куниця видобуває на землі. У другій половині зими, коли через глибину снігу, вона навіть на днювання влаштовується в найманих притулках - під купами хмизу, в дуплах, в пустотах під буреломом, прихованим снігом, де тепло і безпечно. Інша річ, якщо куницю переслідують вороги. Спритна і рухома, вона рідко стає Жертвою більших хижаків, але все ж її ловлять лисиця, рись, вовк, пугач або беркут. Саме в цих Випадках куниця і використовує своє вміння рятуватися на деревах.
Одного разу в Приоксько-Терасному заповіднику я прочитав по слідах, як на куницю, викопують з-під снігу залишки біляка, що не доеденнимі якимось хижаком, накинулася лисиця. Куниця схопилася на найближчу ялина і, незважаючи на те, що лисиця кинула переслідування, подолала понад сто метрів, перескакуючи з дерева на дерево, перш ніж спуститися на сніг. Куниця йде верхом, коли її переслідує мисливець з собаками. Саме це і послужило приводом вважати її напівдеревний звіром.
Характер мисливського спадщини куниці змінюється в залежності від типу угідь і жертви, яку вона міст зустріти в тому чи іншому місці. На околицях вирубок або в розріджених борах слід звірка стелиться прямий рядком. Основна її видобуток в таких місцях - тетерев, біла куріпка, іноді глухар. Птахи ці ночують під снігом, і, щоб знайти їх докази, хижакові треба пройти велику відстань. Купця видали, по слідах, зауважує місця пташиних кормёжек, зменшує хід, зупиняється і потім обходить.
Наблизившись до сплячої птиці на три - чотири метри, вона, мабуть, чуттям визначає місце, де та зачаїлася під снігом, і кидається до неї різкими короткими стрибками. У розріджених насадженнях звірок, як би граючи, нерідко на ходу заскакує на стовбури дерев на три-чотири метри, а потім зістрибує на сніг. Мабуть, ці стрибки допомагають орієнтуватися на місцевості.
При полюванні в ялинниках куниця залишає інший тип успадковується. Тут вона пересувається короткими стрибками, а іноді і кроком. Шлях її звивистий, тягнеться від одного бурелому до іншого. Хижачка постійно забирається під завали дерев, але простежити її полювання в лабіринтах, під засніженими корчами не вдається. Іноді, якщо заглянути під нагромадження хмизу, можна виявити пір'я дрібних птахів: синиці, дятла, сойки або зозулі.
Мал. 17. Невдале полювання куниці:
1 - пошук; 2 - складання видобутку; 3 - кидок на птицю; 4 - зліт тетерева
У сильні морози птиці забираються на ночівлю в порожнечі під завали, тому і стають легкою здобиччю куниці. Тут же, в ялиннику, обстежуючи завали, куниця натикається на ночівлі рябчиків і ловить їх успішніше, ніж інших борових птахів. Але найчастіше в таких місцях хижакові вдається зловити полівок, які і служать йому основною їжею.
Спіймати білку для куниці нелегке завдання. Однак в роки, коли білки численні, вони частіше стають жертвою хижака, так як в їх популяції з'являються хворі і слабкі, т. Е. Нежиттєздатні, Особини і зловити їх куниці нескладно. При низькій чисельності білки в результаті природного відбору I популяції зберігаються лише здорові тварини, добути яких хижачці значно важче. Тому в роки низької чисельності білки куниця практично Перестає переслідувати цих гризунів, хоча на своєму добовому пошуковому шляху неодноразово перетинає їх сліди.
Добовий хід лісової куниці в тайзі Онезького півострова, за моїми спостереженнями, в окремих випадках може досягати 14 кілометрів. На цьому довгому шляху хижак більше сотні разів заходить під завали в пошуках Гризунів, переглядає десятки лунок борової птиці, робить кілька кидків, щоб зловити рябчика, Перш ніж йому вдається забезпечити собі добовий раціон: приблизно чотири-п'ять полівок. Здобувши більшу жертву (білку або борову птицю), куниця дві-три доби залишається в найближчому притулок, задовольняючись запасом корму. Нерідко добовий хід не приносить їй удачі, і вона обмежується відвідуванням місць колишніх успішних полювань, де заново обгризає кістки і сухожилля. Поїдання куницею падали також служить показником того, що цей хижак з широкою кормової спеціалізацією часто відчуває труднощі при видобутку їжі. Саме тому у трупа тварини або у нутрощів видобутого мисливцями лося один-два звірка залишаються на тривалий час, поки запас їжі ними або іншими хижаками нічого очікувати використаний повністю.
Запах падали дуже приваблює куницю. У цьому мене переконав випадок. У тайзі Онезького півострова на березі лісового озера я виявив багаторічна гніздо беркута. На землі під гніздом і під сусідніми соснами, які служили птиці Присад, була маса кісток - залишків жертв хижака. Серед кісток, які належали зайцям, ондатри, борової та водоплавної птиці, я зібрав частини скелета і черепа десяти куниць. Деякі з них пролежали тут понад п'ять - шість років. Малоймовірно, що беркут, великий птах з величезним розмахом крил, може серед густої рослинності ловити куницю - спритного і швидкого наземного звірка, що веде нічний спосіб життя. Беркут вночі не полює і, мабуть, тільки інстинкт захисту пташенят змушує його вбивати звірів, яких залучав до гнізда запах рясних залишків численних трапез цього пернатого хижака.
Конкурентами куниці через кормів можуть бути багато лісові хижаки. Основний з них - лисиця. На Європейському Півночі це стало особливо помітно в останні десятиліття, коли слідом за вирубкою лісів лисиця проникає в глухі райони, де її раніше не було.
Склад кормів цих двох хижаків в лісах нашого Нечорнозем'я дуже схожий: і для того і для іншого основною їжею служать полівки і борова птах. Полівок ці хижаки, можна сказати, між собою «поділили». куниця поїдає в основному рудих лісових, а лисиця частіше великих і менш рухливих сірих, які дотримуються більш відкритих місць. А ось борова птах - рябчик, біла куріпка, тетерук і в меншій мірі глухар - це загальні об'єкти харчування для обох хижаків. Спостерігаючи за куницями в глухих тайгових куточках Онезького півострова, куди ще не встигла проникнути лисиця, і в вологодських лісах, розріджених рубками, де лисиць багато, я помітив різницю в їх поведінці. На півночі куниця, здобувши рябчика, куріпку або іншу птицю і наситившись, ховає залишки їжі десь під Колодін або просто зариває їх у сніг і повертається сюди на наступну ніч або після невдалого полювання. У вологодських лісах все залишки їжі куниці знаходить і поїдає лисиця, а тому куниці пристосувалися затягувати їх на дерево і таким шляхом зберігати для себе.
У куниці дивовижна здатність запам'ятовувати місця, де після вдалого полювання були заховані харчові залишки. Одного разу я йшов по сліду куниці і чітко уявив собі, як звір, переходячи невелике мохове болотце, як ніби щось згадав: різко звернув під прямим кутом до свого ходу і великими стрибками попрямував до стирчать зі снігу старого пенька в двох - трьох сотнях кроків в стороні. Біля пня чорніло отвір сніжної нори, в яку залазила куниця. Вихідний слід показував, що її там уже немає, проте щоб з'ясувати, що там робив звірок, нору довелося розрити. Під метровим шаром снігу і трохи в стороні, між розчепіреними корінням пня, виявилися залишки колишньої трапези куниці - кістки з сухожиллями, хвостові і махові пера глухаря. Куниця здобула птицю давно, може бути ще до випадання снігу, І бенкетувала тут, напевно, кілька днів. Зараз голі проморожені кістки для неї не приносять користі, але вона Любить відвідувати місця колишніх вдалих полювань і добре пам'ятає їх на своїй ділянці.
У Башкирському заповіднику був випадок, який підтверджує хорошу пам'ять куниці і знання нею своєї ділянки. Вагомою хижачка розорила гніздо глухарки, розтягнули і сховала насиджені яйця. Тільки в середині зими по слідах було помічено, як вона відвідала цю ділянку і вирила з-під снігу яйце, заховане півроку тому.