На Русі стали вибирати наречених для глави держави вже в XVI столітті, а ось в Візантії це робили набагато раніше - з VIII століття. Звичай цей був схожий на конкурсам краси.
Ми вирішили пригадати, які традиції існували при виборі майбутньої дружини для вищого по чину людини в державі.
К. Е. Маковський. «Вибір нареченої царем Олексієм Михайловичем»
Огляд наречених - звичай вибору дружини глави держави з числа найкрасивіших дівчат країни. На відміну від традиційного пошуку нареченої по династичним міркувань, огляд наречених проводився після своєрідного «конкурсу краси». Звичай зародився при візантійському імператорському дворі в VIII столітті, після чого в XVI столітті був сприйнятий на Русі.
Про візантійських обрядах збереглося мало відомостей, деякі дослідники взагалі вважають подібні розповіді пізнішими літературними вставками. Проте, хроніки доносять деякі подробиці про візантійських традиціях. Про російських оглядинах відомостей збереглося набагато більше. Загальний принцип був однаковий, так як в «Третій Рим» огляди влаштовували, орієнтуючись на приклад «Другого Риму» - Константинополя.
По всій державі спеціально послані гінці, щоб знайти красивих дівчат. Одним з параметрів був розмір взуття кандидатки. Пам'ятайте, в казці про Попелюшку туфельку всім підряд приміряли, а підійшла вона тільки головну героїню? На Русі було приблизно так само. Особливу мірку при собі мав кожен гонець і прикладав її стопі кожної зустрілася йому красуні.
Красунь в дружини російським царям шукали по всій державі
У Московії вибір нареченої був справою дуже важливим. В Указі Івана IV (того самого, який Грозний) читаємо:
«Коли до вас ця грамота прийде, і у яких з вас будуть дочки дівки, то ви б з ними зараз же їхали в місто до наших намісникам на огляд, а дочок дівок у себе ні в якому разі не несли б. Хто ж з вас дівку приховає і до намісник поведе, тому від мене бути у великій опалі і страти ».
Реконструкція костюма візантійської імператриці (фото XIX ст.)
Попередній відбір серед сотень привезених для царя дівчат був ретельно. Як розповідають історики, спочатку з ними знайомилися бояри і відбирали дівчат, які відповідають вимогам: майбутня цариця повинна бути високого зросту, повинна бути красива, здорова, і бажано, щоб у неї в роду було багато дітей - це гарантувало плодючість її самої, а це найважливіше міркування в престолонаслідування. Тих, хто залишився кількох десятків дівчат представляли особисто царю.
Багато царські нареченої були з дуже бідних сімей
Багато царські нареченої були з дуже бідних сімей. Батько першої дружини Олексія Михайловича - Марії Милославської, служив кравчі (кравчий - боярин, услужівают царю за столом) у посольського дяка Івана Грамотіна. Дочка його, майбутня цариця, ходив до лісу по гриби і продавала їх на ринку.
Для великого князя Василя, батька Івана Грозного, вибирали наречену так: привезли з усіх земель руських п'ятсот красунь, знатних і незнатних, з них вибрали триста, потім сто і, нарешті, десять. Такі оглядини проводилися для російського царя за образом і подобою весільних традицій візантійських імператорів. З цих десяти дівчат вибрали першу дружину Василя III - Соломонию Сабурову, дочка бідного боярина.
На Русі траплялося, що цар раптом звертав увагу на неугодну дівчину, (наприклад, якщо наближені до трону клопотали за свою родичку). В цьому випадку робилося все, щоб зняти наречену з «дистанції». Наприклад, коли Юхима Всеволожську, обрану Олексієм Михайловичем, перший раз одягли в царський сукню, їй затягнули волосся так сильно, що вона втратила свідомість. Швидко оголосили, що Ефимия страждає на епілепсію, а її батька з родиною, за те що приховав її «нездоров'я», заслали в Тюмень.
На Русі траплялося, що цар раптом звертав увагу на неугодну дівчину
У допетровські часи російські царі вибирали собі дружин зі своїх підданих. Оглядини царських наречених проходили з особливих традицій. Споконвіку краса російських дівчат була майже синонімом фізичного здоров'я, не дарма ж слово «краса» від слова «червоний». Бліда і худа дівчина вважалася болючою, або розпусну, поганого поводження. Вважалося, що саме така наречена і потрібна царю, яка зможе народити здорову спадкоємця.
Іноземних наречених в дружини російським царям стали вибирати після Петра I
До Петра I вищі представники радянської влади шукали собі наречених в «заморських» країнах. «Енциклопедія обрядів і звичаїв» вказує, що російські царі вибирали наречену з підданих, бо не могли одружуватися з дочками іноземних володарів через європейських уявлень про Росію, як дикій пустелі, заселеної варварами, а головне - через відмінності у вірі.
Майже всі наречені російських царів були незнатного роду-племені
Майже всі наречені російських царів були незнатного роду-племені: Євдокія Стрешнева, друга дружина царя Михайла Федоровича Романова, була дочкою дрібнопомісного дворянина, а улюблена, перша дружина Івана Грозного Анастасія Захар'їна-Юр'єва - дочкою окольничого при Івані III. Іноземних же наречених стали вибирати в дружини царям після Петра I, і це були всі суцільно багаті і знатні дворянки, близькі до імператорським сім'ям.