Серед освітніх заходів, в яких імператриця хотіла бути на рівні століття, - створення виховних будинків, жіночих інститутів, благодійних установ. Одне з них - Виховний будинок «прийому і піклування підкидьків і безпритульних дітей», який був закладений за наказом Катерини II на Москворецкая набережній - найбільше суспільне заклад Москви 18 століття і цінний архітектурний пам'ятник.
Протягом півтора століть сироти Виховного будинку отримували початкову шкільну освіту. Дівчатка набували професії акушерок і гувернанток.
Хлопчиків навчали технічним ремеслам. Влаштовані з цією метою класи в 1830 році виділилися в Ремісниче навчальний заклад (Руз), від якого бере початок кузня вітчизняних інженерних кадрів - знаменита «Бауманка», Московський державний технічний університет (МГТУ) ім. Н.е. Баумана.
Будівництво Виховного будинку почалося в 1764 році на березі Москви-ріки, на великому Василівському лузі. При будівництві використовувався камінь розбираємо стін Білого міста. У різний час будівництвом послідовно керували архітектори: Карл Бланк, Яків Ананьін, Іван Ситников, Юрій Фельтен. Завершив будівництво в 1801 році Іван (Джованні) Жилярди. У будинку знаходилася церква святої Катерини з боковим вівтарем Різдва Христового, глави якої знищено в 1920-х роках.