За старих часів на покрівельні роботи йшла довга і пряма житня солома, стисла серпом. Тепер же хліба прибирають комбайном. Солома, проходячи через нього, мнеться і стає непридатною для покрівельних робіт. Правда, замість житньої соломи можна застосовувати стебла дикорослих злаків: очерету, вейника, Луговик, костера, лисохвоста, тимофіївки, трясункі, костриці, пирію і багатьох інших. Майже на будь-якому пасовищі ще здалеку видно свётло-бузкові або фіолетово-бурі плями. Це волоті дикорослих злаків. Скотина не чіпає жорсткі задеревів стебла. До осені волоті із стеблами знебарвлюються і стають побіленими. Заготовлювати їх можна до глибокої осені. Пов'язані в снопи, вони можуть зберігатися на горищі до наступного літа.
У південних і західних районах нашої країни широко поширеним покрівельним матеріалом був очерет. Його й донині застосовують для покриття господарських будівель. Прямі порожнисті стебла очерету при сприятливих умовах досягають висоти близько 5 м при товщині до 2 см. Вершина кожного стебла закінчується густий мітелкою з безліччю колосків. Довжина такої мітелки може бути від 20 до 50 см. Заготавливать очерет треба починати В розпал літа, коли його лілово-коричневі мітелки остаточно сформуються.
Очерет жнуть серпом. Якщо серп знайти не вдасться, пристосуйте великий столовий ніж, краще зі сточив лезом, мають дугоподібну крайку вістря. Зрізати очерет таким ножем легше, ніж ножем з прямим вістрям. Щоб надати ножу вигин, сточите частина полотна на жорні. Потім відбийте його на ковадлі або на бабки для відбивання носи, отримаєте дрібні щербини на лезі. Щербини (зуби) можна нанести і зубилом. Такий ніж, як і звичайний серп, буде не зрізати очерет, а спилювати.
І ще одна порада. Заготовлюючи очерет, не забудьте про рукавиці - без них недовго порізати руки осокою, яка Е достатку росте разом з очеретом. Порізи осоки дуже болючі і довго не гояться.
Одночасно з очеретів необхідно заготовити лугові злаки. Їх солому застосовують не тільки як самостійний покрівельний матеріал, але і як допоміжний - для в'язання снопів, прокладки між шарами очерету.
Крім того, вам знадобляться тонкі жердини діаметром від трьох до чотирьох сантиметрів, так звані шелговніци або прітугі. Вони повинні бути прямими, міцними і гнучкими. Найкраще їх виготовити з верби, але підійдуть і осикові й вільхові жердини, а також вузькі довгі соснові рейки. На прітугі насаджують снопи першого ряду, ними ж притискають шари очерету або соломи до зліг (лат) даху. Прив'язуються прітугі до зліг тонкими вербовими прутами - віцамі. На відміну від тих, які йдуть на плетіння кошиків, у прутів для віц не знімають кору, і вони необов'язково повинні бути прямими. Віци мають довжину не менше метра.
Крити дах бажано в безвітряну погоду. Якщо трави пересушені, то навіть самий слабкий вітерець може стати на заваді. Тому перед початком роботи зволожите, збризніть їх водою. Частина трави, якої ви будете в'язати снопи, замочіть в широкому тазу приблизно на годину.
Перший ряд покрівлі утворює стріху - нижній звисаючий край даху. Його викладають з цілих пов'язаних снопів - звичайних або подвійних. Всі снопи потрібно зробити однаковими щоб покрівля була рівномірною по товщині і красивою. Недбало виконана покрівля може зіпсувати вигляд всього даху. При в'язанні снопів товщину їх елементів здавна вимірювали рукою - жменями, званими в деяких областях рученкамі. Жменя - це цибулька соломи або очерету, який можна взяти в долоню із стисненими пальцями. (Зрозуміло, жмені дорослого і дитини різні.) Чим товщі сніп, тим більше жмень в нього входить. Товсті снопи, що складаються, з. 8-10 жмень, застосовують для великих дахів. Вам для куреня або альтанки потрібні снопи потоньше - з 4-5 жмень.
Солом'яний джгут, яким в'яжуть смол, називається в різних місцях по-різному - поясом, в'язкої або перевеслом. Перевесло зазвичай роблять товщиною в одну жменю. Однакові пучки очерету з рівним числом жмень можна заздалегідь розкласти на землі в один ряд і в міру виготовлення джгутів з вологої соломи перев'язувати.
Щоб приготувати перевесло, візьміть жменю соломи, розділіть її навпіл, а потім знову складіть в єдиний пучок, але тільки Комлєв в протилежні сторони. Пучок стане більш рівномірним по товщині і довше. Тепер приступайте до скручування перевесла. На перший погляд це справа проста. А насправді не повідомляючи певних прийомів не обійтися. Ці прийоми вироблялися століттями. Всі рухи женця були точними і вивіреними. Але навіть найдосвідченіший жнець або жниця своє перше перевесло свивали повільно, намагаючись запам'ятати послідовність рухів. Для початку потренуйтеся і ви.
Розмістіть пучок соломи горизонтально на витягнутих руках і, відступивши від країв на ширину двох долонь, міцно стисніть пальці. Один кінець пучка лівою рукою підніміть на висоту плеча, а інший - правою опустіть нижче пояса. При цьому кінець в правій руці перекрутіть за годинниковою стрілкою. Коли злегка перекручений пучок виявиться а вертикальному положенні, тильна сторона долоні правої руки буде звернена від вас, а лівої - до вас. Кінець пучка, затиснутий у правій руці, підведіть під пахву лівої руки і міцно притисніть ліктем. Тепер відпустіть праву руку, перехопити нею пучок на місці лівої руки, а ліву опустіть. Потім кінець джгута перехопити близько пахви лівої руки, вийміть його з-під неї, піднявши ліву руку вгору, а праву опустивши. Ваші руки виявляться в початковому положенні. При бажанні отримати більш міцне перевесло, повторіть ці рухи ще один-два рази.
Готове перевесло обведіть навколо приготованого пучка тростини, з'єднайте кінці і скрутіть разом за годинниковою стрілкою, потім зігніть навпіл і подсуньте перевесло. Такий спосіб в'язання снопів був обраний не випадково. Справа в тому, що очерет або солома тримаються в ньому дуже міцно і не випадають, навіть пролежавши у покрівлі не один десяток років. У той же час вузол такого снопа можна легко розв'язати одним рухом руки. Досить потягнути за вільний кінець перевесла. Це зручно особливо в тих випадках, коли очерет або солому подають на дах в снопах, де їх потрібно швидко розв'язувати.
Крім звичайних одинарних снопів, спеціально для стріхи в'яжуть подвійні. Щільні і міцні, вони добре прилягають до зліг даху, і, крім того, їх на так-то просто розв'язати. А це означає, що покрівля, зроблена з них, трохи міцніше. Щоб отримати подвійний сніп, спочатку зв'яжіть звичайний одинарний. Перев'яжіть його НЕ туга перевеслом, покладіть на землю і притисніть коліном. Він стане плоским. Розділіть сніп руками на дві частини і поверніть їх відносно один одного на 1800. Мітелки обох частин виявляться спрямованими в протилежні сторони. Зробіть поворот ще на 180 °, і мітелки з'єднаються. Вийдуть два снопа, з'єднані між собою одним перевеслом.
Підрахувати кількість снопів, потрібних для стріхи, неважко. Вбийте а землю два кілочка на відстані одного метра один від одного і покладіть між ними в один ряд, щільно притиснувши один до одного, заготовлені снопи. Припустимо, а одному метрі у вас вклалися десять снопів, а периметр даху - 8 метрів. Значить, вам буде потрібно 80 снопів.
Перед тим як підняти снопи на дах, очистіть їх і вирівняйте з торцевої частини. Для цього покладіть сніп на лаву так, щоб комльовая честь злегка нависала над її краєм. Потім візьміть лопатку з набитими цвяхами і розчешіть цю частину сніп, видаливши з неї осоку і старі уламки тростини. Потім, б'ючи лопаткою по торцях, обережно вирівняйте їх. Те ж саме виконайте з усіма іншими снопами.
Дах потрібно крити вдвох. Один буде подавати снопи, а інший - нанизувати їх на гаки лати. Укладайте снопи як можна щільніше один до одного і одночасно стежте, щоб линяючи стріхи була рівною. Якщо це важко робити на око, то натягніть мотузку і орієнтуйтеся по ній.
Для другого і наступних рядів застосовують незв'язаний очерет. Другий ряд очереті розстеляють з таким розрахунком, щоб прикрити перевесла першого ряду снопів. Дах буде надійніше і міцніше, якщо під очерет ви покладете тонкий заспівай соломи лугових злаків. Якщо ж солому ви підкладати не будете, то зробіть більш товстим шар очерету.
Розстелений по схилу даху очерет притискають до зліг прітугамі. Їх прив'язують віцамі - гнучкими вербовими або березовими лозинами. Ви можете застосувати і алюмінієвий дріт - м'яку і досить товсту. Пучок прутів або дроту прив'яжіть до пояса так, щоб при необхідності ви могли їх легко дістати. Притиснувши прітугу якомога щільніше до даху коліном, просуньте кінець дроту поруч з прітугі через шар очерету на горище. Той, хто буде знаходитися на горищі, має взяти кінець віци і, обвівши її навколо лати, просунути через шар очерету на дах. На даху віцу треба зав'язати і підсунути під прітугу. У тій же послідовності стеляться і притискаються прітугамі всі наступні шари очерету до самої вершини. При цьому ряди тростини будуть розташовуватися сходинками.
Ступінчаста дах по-своєму красива. Але якщо ви задумали зробити покрівлю з плавними скатами, то вам на допомогу повинна прийти гребінка, так звана щітка. Способи солом'яного покриття із застосуванням цих інструментів так і називалися «під щітку» або «під гребінку". Гребінка являє собою дерев'яну дошку (300Х250Х50 мм), на одній стороні якої прорізані поздовжні вирізи у вигляді зубів, а на зворотному - укріплена ручка. На одному з торців дошки на відстані приблизно 30 мм один від одного вбиті цвяхи без капелюшків. Цією частиною гребінки як би розчісують очерети або соломини, рифленою ж стороною гребінки акуратно підбивають торці очерету або соломи, домагаючись плавкого переходу від одного сло я очерету до іншого без сходинок.
Завершують роботу закладенням очерету або соломи на вершині даху. На двосхилим даху очерет перегинають через кінець спочатку з одного боку, а потім з іншого. Зверху на конику двосхилого даху зміцнюють так звані козли, або ланцюги. Їх ланки збивають з жердин однакової довжини на землі. У нижнього кінця кожної ланки вбивають в заздалегідь видовбані гнізда дерев'яні штирі. Ланки ланцюга піднімають на дах і розставляють на конику на рівній відстані один від одного. На штирі укладають досить важкі прітугі, які щільно притискають ланки ланцюга разом з очеретом до схилах даху. На саму верхівку ланцюга також укладається зліг.
По-іншому оформляється навершя конічної і пірамідальної даху. На вершину цих дахів можна одягти конус, вигнутий з жерсті або згорнутий у вигляді кулька з товстої берести. А можна насадити на неї товстий сніп волотями вниз, на нього - обруч, зігнутий з товстої вербової гілки, і прив'язати його до зліг тонкими прутами або дротом.