У деяких племен Південної Америки, є такий стародавній звичай, після того як вони відрубали голову ворогові, вони поспішають зробити з неї собі талісман.
Для цього вони особливим способом обробляють голову і та зменшується до розміру тенісного м'яча і називається тсантса. Одного разу в 1976 році німецький юрист Міхаель Роже будучи в Гамбурзі зайшов в сувенірний магазин, де серед сувенірів тсантса, він дізнався голову свого сина, який зник в Африці.
З цього і починається загадкова історія про пошук кривавого майстра, виробника тсантса.
До розслідування приступає приватний детектив
У 1976 році німецький юрист Міхаель Роже, будучи проїздом в Гамбурзі, зайшов в магазин сувенірів. Там продавалися маленькі, розміром з кулак, людські голівки. Дивувало майстерність виготовлення: м'яка гладка шкіра, соковиті губи, справжнє волосся. Очі, правда, були кістяними, з намальованими зіницями, але це не псувало враження. Головки були як живі.
В основному це були голови негрів, але серед них юрист побачив одну європейську. Роже завмер, вражений - особа головки явно належало його синові, півроку тому зник безвісти в Центральній Африці.
Розглянувши її уважніше, він ледь не зомлів: на тімені виднілися два великих родимих плями. Їх форма і розташування ясно говорили про те, що це справжня, але чомусь дивно зменшилася голова його сина!
Він поспішив купити «сувенір» і відправився з ним прямо в поліцію. Але правоохоронці тільки знизали плечима. Це сувенір, іграшка. Підстав для відкриття кримінальної справи немає. Однак вони поспівчували нещасного батька, якому з горя скрізь увижається зниклий син.
Роже найняв приватного детектива. Колишній слідчий Йохан Дрейер насамперед почав з'ясовувати, де і ким могла бути зроблена головка. Виявилося, що таких сувенірів досить багато продається в магазинах Європи. Значить, десь налагоджено їх серійне виробництво. Практично всі вони були негритянськими, але траплялися і білі, які коштували дорожче. Оптовий магазин по їх продажу знаходився в Лондоні. Туди Дрейер і відправився.
Плем'я хіваро досі виготовляє тсантса
Секрет жерців племені хіваро потрапив в Африку
В англійській столиці детектив передав одну з негритянських голів на вивчення експерту. Висновок, який він чинив, спантеличив сищика. Головка була створена за технологією південноамериканських індіанців з племені хіваро. Мешкає вона в важкодоступних районах Еквадору і відоме своїми варварськими звичаями, що збереглися з найдавніших часів. Хіваро полюють за людськими головами, які потім особливим способом зменшують і зберігають.
У загальних рисах спосіб виглядає так. З вимоченої голови стягується шкіра разом з волоссям. Потім цю шкіру варять у спеціальній трав'яної суміші. Вона стає м'якою, еластичною і одночасно зменшується в розмірах. Її розгортають, наповнюють дрібними камінчиками-голяка або піском, а потім зашивають. В результаті виходить головка розміром з тенісний м'яч, але при цьому зберегла свої риси. Вона стає як би зменшеною копією оригіналу. В кінці операції її підвішують над вогнищем. Дим завершує процес консервації.
Волосся на голівці, що зберігають колишню довжину, індійці прикрашають пташиними перами, чому головка набуває страхітливий вигляд. Тільки після цього вважається, що злий дух, який перебуває в відрубаною голові, підкорений. Голова стає тсантса - священним талісманом племені.
В даний час полювання за головами заборонена по всій Південній Америці. Однак тсантса користуються шаленим попитом у колекціонерів. А де попит, там і пропозиція. Полювання за головами триває, хоча справжніх тсантса на ринку все ж вкрай мало.
Поява в великій кількості негритянських голів, створених за «еквадорському» методу, викликало у експерта подив. Справа в тому, що процес виготовлення тсантса зберігається жерцями хіваро в найсуворішому секреті. Навіть американським етнографам, багато років вивчає звичаї індіанців, технологія їх виготовлення не цілком зрозуміла. Звідки цей метод відомий в Африці (а негроїдний тип голів вказує, що вони роблять саме звідти) - абсолютно незрозуміло.
Дрейер дізнався, що головки поставляються в Лондон з Харрар (Ефіопія). Прилетівши туди, сищик виявив, що тут знаходиться лише перевалочний пункт. Люди, які заправляють справами, пов'язані з якоюсь сумнівною організацією, яка підтримує контакти з партизанськими угрупованнями мало не по всьому Чорному континенту. А штаб-квартира цієї організації знаходиться в Центральноафриканській Республіці. Тобто там, де працював син Міхаеля Роже!
Амулет, зроблений з жіночої голови
Дрейер влаштувався в Бангі - столиці ЦАР. Тут він озирнувся, завів знайомства, обережно розпитував місцевих жителів.
У ті роки країною правив імператор-людожер Бокасса. Лютувала злочинність, процвітала корупція. Європейці, що працюють в Бангі за контрактами, не ризикували пхати носа далі міських околиць. Детектив дізнався від них, що в місті дійсно пропадають люди. Причому не тільки африканці, а й білі. Найчастіше - йдуть на переговори з якимись комерсантами і не повертаються. Детективові настійно радили не вплутуватися в сумнівні підприємства, навіть якщо б йому обіцяли золоті гори.
Дрейер дочекався, коли «клюнуть» і на нього. І ось одного разу незнайомий африканець показав йому золотий самородок, сказавши, що хоче продати два десятка таких же. Зустрітися домовилися ввечері. В обумовлений час Дрейер з'явився в бунгало на околиці Бангі. Господар, перш ніж приступити до ділової розмови, запропонував йому віскі. Сищик моделлю пити, запідозривши недобре. Бачачи, що і господар не п'є, він вихопив з кишені кольт і приставив до голови африканця. Переляканий негр зізнався, що йому було дано завдання отруїти свого гостя. За тілом повинні приїхати люди з вілли за річкою.
Довіряти місцевої поліції детектив не міг, доводилося діяти на свій страх і ризик. Зате в Бангі у нього з'явився однодумець - бельгієць, у якого тут зник один. Вони з Дрейером встановили спостереження за підозрілою віллою.
Справа була непростою: вілла добре охоронялася, озброєні пости стояли вже на дальніх підступах до неї. Друзі з'ясували, що на віллу нерідко навідуються криті вантажівки в супроводі джипів з озброєною охороною.
Дощової ночі Дрейер з бельгійцем помітили відразу три вантажівки, які рухалися в бік вілли. Попереду їхав джип. Караван зупинився перед річкою Мбому. Зазвичай дрібна, в сезон дощів вона розливається, і через неї курсує паром. Поки вантажівки чекали переправи, друзі підбігли до крайнього з них і заглянули в кузов. Той був сповнений трупів.
Дрейер зрозумів, що це шанс проникнути на віллу. Він заліз у кузов і засунув за собою полог. Більше бельгієць його ніколи не бачив.
кривавий Чучельник
Тільки після перевороту 1979 року, коли бандитську віллу взяли штурмом військові, білі мешканці Бангі дізналися, що африканські мафіозі звозили туди людські трупи мало не з усієї Африки. Трупів завжди було в достатку. Висока смертність від міжетнічних конфліктів і пошестей не залишала мисливців за головами без здобичі.
Тепер вже не викликає сумнівів, що технологію виготовлення голів не знали навіть верховоди цього брудного бізнесу, що приносив хороший дохід. Знав її тільки одна людина, головний виробник - еквадорець, відомий під прізвиськом Король Коко.
Цьому Коко вдалося переконати бандитів, що процес виготовлення голів пов'язаний з магією, а значить, без нього їм не обійтися. Бандити цінували еквадорця на вагу золота. Коко не випускали далі меж вілли, але зате жив він на ній дійсно як король.
Говорили, що він був сином індіанського жерця, але з батьківщиною давно порвав. Його описували як людину не першої молодості, роздутого, лисого, з великим животом. Він мав звичку ходити голим, начепивши на себе безліч бус і браслетів. Біля нього постійно перебували юні дівчата. Йому було приємно втикати в їх тіла свої брудні нігті і реготати, коли дівчата кричали від болю. Він вимагав, щоб до нього приводили незайманих. Нібито під час зв'язку з ними він брав від них енергію, необхідну для створення тсантса.
Коко був убитий за нез'ясованих обставин. З його смертю припинилася і виробництво голів. Їх перестали постачати приблизно з того часу, коли на віллу проник Дрейер. Знайомі з цією справою люди переконані, що кривавий Чучельник відправився на той світ при самому безпосередньої участі детектива, але і Дрейер непереливки. Детектив знав, на що йшов, коли залишився в вантажівці, повному трупів ...
Пізніше виявилося, що вироби Коко гірше справжніх, південноамериканських тсантса. На початку 1980-х років шкіра на його голівках стала псуватися і, врешті-решт, вони все згнили, крім лічених примірників, збережених у формаліні. Фахівці пояснюють це відсутністю у Коко необхідних інгредієнтів для виготовлення тсантса. Мабуть, він заміняв американські трави місцевими, африканськими, що в підсумку пішло на шкоду якості страшних сувенірів.