В організації зазначають, що ці цифри "більш ніж в два рази" перевищують попередні оцінки і є підтвердженням того, що "забруднення повітря в даний час є основним ризиком для здоров'я, пов'язаним зі станом навколишнього середовища". "Ризики, які виходять від забруднення повітря, виявилися значно вище, ніж вважалося раніше", - заявила директор департаменту ВООЗ по громадській охороні здоров'я і навколишньому середовищу Марія Нейра.
Забруднення повітря стає причиною різного роду захворювань, відзначають у ВООЗ. Найчастіше це серцево-судинні захворювання і хвороба легенів. Так, у випадку з забрудненням повітря на вулиці в 40% люди вмирають від ішемічної хвороби серця і ще в 40% - від інсульту. За нею йдуть хронічна обструктивна хвороба легень - 11%, рак легенів - 6%, дитячі гострі інфекції нижніх дихальних шляхів - 3%.
При забрудненні повітря в приміщеннях частка серцево-судинних захворювань в якості основних причин смертності трохи падає (інсульт - 34%, ішемічна хвороби серця - 26%), зате зростає частка летальних випадків внаслідок хронічної обструктивної хвороби легень - 22% і дитячих гострих інфекцій нижніх дихальних шляхів - 12%. Показники смертності від раку легенів залишаються незмінними і складають 6%.
За даними ВООЗ, найбільш серйозного ризику піддаються жінки, діти і люди похилого віку, які частіше знаходяться всередині приміщень. До числа найважливіших джерел забруднення атмосферного повітря відносяться автотранспортні засоби, невеликі промислові підприємства та інші галузі виробництва, теплові електростанції, що працюють на вугіллі.