Термін «конституція» ще не отримав однозначного визначення, тому розглянемо його найбільш поширені тлумачення.
Однак більшість дослідників вживають поняття «конституція» у вузькому сенсі, як характеристику фенотипу по статурі. Конституція, - вважає Р. Рессліх, - є просто додавання нашого тіла. Подібні погляди висловлював Ф. Куртіс. На його думку, конституція є індивідуальні особливості в будові і функціях нашого тіла.
На думку Б. А. Никитюка та С. С. Дарского, целе згідно зберегти за терміном «КОНСТИТУЦІЯ» егс фенотипическое значення, т. Е. Характеристики статури. Однак при цьому завжди, на їхню думку, слід пам'ятати, що статура це «лише зовнішній прояв генетичної конституції».
Отже, історично склалося, що в термін «конституція» вкладаються два різко відрізняються один від одного сенсу. Перший - конституція як сукупність найбільш істотних індивідуальних особливостей і властивостей, закріплених в спадковому апараті і визначають специфічність реакцій всього організму на вплив середовища. У цьому сенсі конституція розглядається як функціональну єдність всіх фізичних і фізіологічних властивостей людської індивідуальності.
Другий, більш вузький, зміст - конституція як тип статури, габітус, соматотип, фізичні особливості людини. У зв'язку з цим для усунення існуючої плутанини у вживанні терміну «конституція людини» доцільно вживати термін «загальна конституція людини». Тоді тип статури (габітус, соматотип) буде приватної конституцією (макроморфологіческоп системи). В такому випадку сукупність стійких істотних особливостей біохімічних процесів або сукупність основних властивостей нервової системи і т. Д. Буде приватної конституцією відповідних систем організму: біохімічної, нейродііаміческой і т. Д.
Відзначимо, що спроба поділу поняття конституції на поняття «спільної конституції» і «приватної конституції» була зроблена ще в 1930 р проте конкретні експериментальні дослідження в цьому напрямку, наскільки нам відомо, не проводилися. Можна думати, що в основі загальної конституції лежить весь генотип як ціла система, а в основі приватних конституцій лежать набори певних генів.
Хоча генотип і загальна конституція є близькими поняттями, однак вони далеко не тотожні. Якщо генотип-це сукупність спадкових задатків (статичну освіту), то загальна конституція - це генотип в дії, т. Е. Генотип в сукупності з апаратами реалізації генетичної інформації на всіх рівнях людського організму. У зв'язку з цим поняття «біохімічний рівень», «нейродинамічний рівень» організму і т. Д. Ие ідентичні введеним нами поняттям «біохімічна конституція», «нейродинамічний конституція» і т. Д. Якщо в першому випадку дається лише вказівка на те, про який сукупності ознак йдеться, то в другому випадку підкреслюються цілісність, єдність, стійкий характер розглянутих ознак. Таке ж співвідношення і між поняттями «біологічна підсистема людини» і «загальна конституція людини».
Про існування «спільної конституції» побічно свідчать численні дослідження, в яких відзначалася тісний зв'язок між різними системами організму, наприклад центральною нервовою системою та іншими: ендокринної, вегетативної, серцево-судинної, дихальної та травної.
Саме від сукупності всіх індивідуально-типових властивостей організму в цілому (т. Е. Від загальної конституції, в нашому розумінні), а ие від окремо взятих соматичних або нейродііаміческіх особливостей залежить, як вважав Б. Г. Ананьєв, група «вторинних властивостей індивіда» : сенсомотор організація, структура органічних потреб, темперамент, задатки (т. е. психодинамические властивості, в оремо більш загальному тлумаченні). З цього приводу Б. Г. Ананьєв писав: «Сукупність найважливіших властивостей індивіда н їх складних утворень виступає в найбільш іітегратівной формі у вигляді темпераменту н задатків, що становлять природну основу особистості».
Що розвивається концепція конституції знімає деякі спірні питання, зокрема про те, що є визначальним - нервова система або гуморальна? Як нервова, так і гуморальна система обумовлюються, очевидно, загальною конституцією як загальної біологічної підсистемою людини. Втрачає сенс питання і про те, що є визначальним - конституція або нервова система? Якщо під словом «конституція» розуміти тип статури людини, його фізичний вигляд, то, зрозуміло, як статура, так і нервова система обумовлюється загальною конституцією організму. Якщо ж під конституцією розуміти загальну характеристику організму (т. Е. Спільну конституцію), то, природно, нервова, як і будь-яка інша приватна система обумовлюється нею.
Є кілька підтверджують наші припущення експериментальних робіт, в яких показано що такі нейрофізіологічні властивості, як рухливість, сила і інші, успадковуються, т. Е. Обумовлюються загальною конституцією.
Зрозуміло, властивості організму залежать не тільки від загальної конституції, в.о. і в деякій мірі від умов розвитку в ранньому дитинстві, а також від умов подальшого виховання і тренування.
Таким чином, поставлений в даній роботі основне питання про роль біологічної підсистеми людської індивідуальності в загальній структурі індивідуально-психологічних відмінностей має сенс тільки при з'ясуванні змісту терміна «конституція людини». Якщо мається на увазі загальна конституція людини, то вона зумовлює все фізичні (в тому числі статура), всі фізіологічні і, мабуть, формально-динамічні властивості особистості, хоча, очевидно, фізичні і фізіологічні особливості обумовлюються загальною конституцією більшою мірою, ніж формально-динамічні особливості психіки. Якщо ж під «конституцією» розуміється статура (приватна конституція), то, зрозуміло, і статура, і формально-динамічні психічні особливості обумовлені загальною конституцією.