Далі розрізняються карликовий хом'як Еверсмана і монгольський карликовий хом'як. Далі слід сірий карликовий хом'як, рід якого ділиться на даурского карликового хом'яка і китайського карликового хом'яка. Розрізняються довгохвостий карликовий хом'як, сірий карликовий хом'як, тибетський карликовий хом'як, найбільшим з карликових хом'яків є крисоподобний карликовий хом'як, далі йдуть польовий хом'як і сирійський золотистий хом'як (Mesocricetus auratus).
Хоча всі ці види хом'яків містяться в якості домашніх тварин, найбільше значення тут має золотистий хом'як.
Що живе в Середній і Східній Європі польовий хом'як має довжину від 25 до 35 см і може важити більше 500 м Через створення запасів хом'яки дуже рано стали звертати на себе увагу людей. Цим властивістю стали навіть позначати поведінку людей. Польовий хом'як дійсно може накопичувати запаси їжі найнеймовірнішим чином.
Температура тіла тварин знижується з температурою навколишнього середовища з 32 ° С до приблизно 4 ° С. Вони впадають в зимову сплячку, яка переривається 1 раз в тиждень. Хом'яки пробуджуються і їдять зроблені восени запаси. Щоб утримувати свої нори в чистоті, вони споруджують спеціальне місце, де вони в періоди пробудження очищають кишечник. З підвищенням температури землі навесні періоди сплячки стають все коротшими, поки тварини Не пробуджуються остаточно.
Так, Гржимек пише, що жителі Магдебурзькій рівнини з населених нір хом'яків викопують «центнерами зерно для своїх курей» і що безробітні чоловіки на глибині більш ніж 2 м «зібрали врожай» у вигляді цілого рюкзака зерен пшениці. Хом'яки живуть, проте, не тільки на полях із зерновими культурами, а й на полях із зеленим кормом. У загальному і цілому, хом'яки живуть на рівнинах до 400 м над рівнем моря, у виняткових випадках хом'яків
Хом'яки є сутінковими тваринами, вони активні переважно в ранкові та вечірні години. Вони живуть в різних по глибині розгалужених норах. Кожен хом'як протягом свого життя прокладає різні нори, ходи яких знаходяться найчастіше під землею на глибині 50 см. Тільки зимові споруди, які служать тваринам під час холодів, мають глибину 2 м. Туди хом'яки йдуть пізньої осені і засипають проходи землею.
Через свою швидкої відтворюваності при короткому життєвому циклі хом'яки після мишей і щурів є найбільш часто використовуваними лабораторними тваринам. Іншою причиною їх популярності є той факт, що у них рідко бувають спонтанні захворювання. Однак з метою дослідження їх легко можна заразити який-небудь хворобою.
Так, деякі хвороби, які зазвичай зустрічаються тільки у якогось певного виду, можуть бути перенесені і на хом'яків. Наприклад, у хом'яків можна штучно викликати енцефалопатію норок, а також зустрічається у людей форму цього захворювання - хвороба Якоба Крейцфельда так, що з'являється можливість порівняти ці родинні вірусні захворювання в одному організмі. Причиною є той факт, що хом'яки мають відмінну від інших видів тварин імунною системою. Так, вони не в змозі реагувати на певні антигени.
Сирійський золотистий хом'як (Mesocricetus auratus) є сьогодні найпопулярнішим домашнім тваринам. Це досить дивно, так як золотисті хом'яки тільки в 30-х роках потрапили в Англію і Америку і лише після 1945 року були завезені американськими солдатами в Німеччину. Ці хом'яки були відкриті лише в 1839 році в Алеппо (Сирія).
Нове відкриття золотистого хом'яка відбулося тільки в 1930 році, коли професору І. Ахароні з Єрусалимського університету вдалося розкопати самку з 12 дитинчатами в норі глибиною більше ніж 2,5 м. Подружжя Ахароні виростили з цього «роду» сотні хом'яків. Так як до сих пір нічого не було написано про інших упіймання золотистого хом'яка і його використанні для розведення, слід виходити з того, що мільйони золотих хом'яків, яких тримають у всьому світі, відбуваються з «роду» подружжя Ахароні.
Золотистий хом'як дрібніше польового, довжина його тіла становить 17 - 18 см, маса тіла - 130 г. Тривалість вагітності дорівнює 16 дням і є, таким чином, вкрай короткою. Самки можуть приносити від 6 до 12 дитинчат по 7 -8 разів на рік. Дитинчата в свою чергу стають статевозрілими через 10 тижнів.
Травний тракт сирійського золотистого хом'яка відрізняється від травного тракту багатьох інших гризунів. Стравохід переходить в преджелудок, у якого немає залоз, і шлунок, у якого є залози. Їжа потрапляє спочатку в преджелудок, де вона розщеплюється кислотами і мікроорганізмами.
З золотистого хом'яка первинного забарвлення в результаті розведення були вирощені хом'яки з деякими варіантами забарвлення шерсті. До них відносяться плямистий хом'як, Русский хом'як, бежевий, чорний, сірий і блакитний хом'яки, а також альбіноси.
Дивовижний світ тварин ЗОО-будинок