Загибель американських астронавтів
Через півтора місяці після «гагарінського» старту, 25 травня 1961 року, що президент США Джон Кеннеді закликав Конгрес США і американців взяти на себе зобов'язання здійснити пілотований політ на Місяць з висадкою людини на її поверхню до 1970 року.
Американці вирішили відновити свій престиж, здійснивши грандіозне місячну пілотовану програму, що отримала назву «Аполлон». Виконання цієї програми покладено на Національне управління з аеронавтики і використання космічного простору (НАСА)
Для реалізації програми потрібно створити потужну ракету-носій, здатну вивести на навколоземну орбіту понад 100 т корисного навантаження, а також космічний корабель для доставки астронавтів з цієї орбіти на Місяць і назад на Землю.
За програмою «Аполлон» під керівництвом відомого німецького фахівця Вернера фон Брауна створено ціле сімейство ракет-носіїв, які отримали назву «Сатурн». Основна ракета, призначена для запуску «Аполлона» до Місяця, отримала назву «Сатурн-5».
Паралельно з роботами по ракет-носіїв створювався і корабель «Аполлон», який складався з командного модуля і місячного модуля. Командний модуль поділявся на відсік екіпажу і службовий відсік з руховою установкою. Він призначався для польоту трьох астронавтів на орбіту Місяця і подальшого повернення їх на Землю.
Відсік екіпажу був також і спусковий апарат, в якому астронавти здійснювали посадку на Землю. Відсік герметичний і мав форму конуса з округленій вершиною. Маса його при старті з Землі становила 5800 кг, при приводнюванні - 5300 кг.
Три астронавта в скафандрах розміщувалися в відсіку екіпажу в кріслах. В середньому кріслі знаходився пілот командного модуля, в лівому - командир екіпажу, в правому - пілот місячного модуля.
У відсіку екіпажу розміщувалися такі основні елементи та системи: система життєзабезпечення з кисневою атмосферою в кораблі; система приземлення, що складалася з гальмівних, витяжних і трьох основних, діаметром 26 м, парашутів, а також трьох надувних балонів, що забезпечували перевертання відсіку екіпажу днищем вниз при приводнюванні в океан; автономна система наведення і навігації корабля з бортовою ЦВМ; система зв'язку в КВ і УКВ діапазонах.
Крім того, в відсіках екіпажу розміщені контейнери для різного устаткування, вогнегасник, паливний бак рухової системи орієнтації корабля, сховище харчових продуктів і бак з питною водою.
Льотно-конструкторські випробування ракетно-космічної техніки за програмою «Аполлон» почалися в 1964 році.
Сформовано і приступили до тренувань екіпажі. Основний: Вірджіл Гриссом, Едвард Уайт, Донн Ейзеля; дублюючий: Джеймс Макдивиттом, Девід Скотт і Роджер Чаффі. Але незабаром на парашутних стрибках Ейзеля пошкодив плече і його місце в основному екіпажі зайняв Чаффі, замість якого в дублюючому екіпажі почав тренуватися Рассел Швейкарт.
Програма польоту корабля «Аполлон-1» тривалістю 14 діб передбачала випробування командного модуля на орбіті Землі і зближення з пілотованим космічним кораблем "Джеміні-12», відпрацювання операцій з маневрування і зближення космічних апаратів.
Політ пілотованого корабля «Аполлон-2» з програмою медичних експериментів і тривалістю також 14 діб був запланований на середину 1967 року.
У той день на пусковому столі стояла ракета «Сатурн-1B» з основним блоком «Аполлона». Три астронавта - Вірджіл Гриссом, Едвард Уайт та Роджер Чаффі - перебували в головній частині ракети-носія «Сатурн», в пілотованому відсіку.
Відсік цей - досить просторе приміщення, в якому вільно розміщуються три людини: один може працювати, другий займатися особистими справами, третій - спати. Ніщо не віщувало біди, ситуація, що називається, «штатна».
Ракета «Сатурн» стояла на стартовій позиції № 34; вона не була заправлена пальним, оскільки випробування - тренувальні. Піротехнічні пристрої ракети або ще не встановлені, або не включені. Таким чином, не було причин для будь-якого занепокоєння.
Вогонь в жилому відсіку спалахнув раптово і став повною несподіванкою для самих астронавтів і організаторів випробування. Пожежа, що почалася в 18.31, вирував всього 15 секунд, запаливши внутрішню обшивку корабля, після чого його погасили.
Останнє, що чули радіооператори в Центрі управління, - передсмертний крик наймолодшого з членів екіпажу, 31-річного Роджера Чаффі: «Ми горимо! Витягніть нас звідси! »А через чотирнадцять секунд з розірваної від пожежі кабіни« Аполлона »повалив дим.
У густому диму палаючого пластику астронавти задихнулися перш, ніж встигли відкрити люк. Але цієї миті вистачило, щоб всі три космонавта заживо згоріли. Короткий, але жорстокий пожежа, - для порятунку їх не вистачило всього декількох секунд! На довершення всього їх і витягли з обгорілого космічного корабля не відразу: на відкриття вхідного люка треба було ще 90 секунд. Ось такий жорсткий рахунок на час в цій трагедії.
Терміново створили комісію, яка крок за кроком відновила подробиці катастрофи. Причина пожежі встановлена лише приблизно. Найбільш ймовірна - коротке замикання в електропроводці космічного корабля. В кабіні корабля знаходилися тимчасові електричні дроти, і ніхто не помітив, що у них, мабуть, вхідним люком пошкоджена ізоляція: хтось із службовців забув в кабіні гайковий ключ. При виготовленні корабля широко використовувалися легкозаймисті матеріали - непрощенна помилка конструкторів. До всіх цих випадковостей додалася остання, фатальна: хтось із астронавтів поклав ключ на оголені дроти - коротке замикання, і від електричної іскри в чисто кисневій атмосфері моментально спалахнуло все, що могло горіти.
Передумова для трагедії була чисто технічного, концептуального плану. На відміну від радянських космічних кораблів, в яких використовували звичайну атмосферу для дихання, як на Землі, в американських космічних кораблях атмосфера чисто киснева. Це мало деякі переваги (можливість знизити тиск і т.д.), але обернулося непоправною катастрофою. Коротке замикання проводів під кріслом Чаффі в атмосфері чистого кисню миттєво переросло в розбурхане полум'я.
Америку потрясла трагедія ракети «Сатурн». НАСА скасувало всі планувалися польоти; компанії «Норт Америкен Рокуелл» довелося терміново допрацьовувати корабель, ввести додаткові заходи безпеки.
«Аполлон-7» - основний екіпаж: Ширра, Ейзеля, Каннінхем; дублюючий: Стаффорд, Янг, Сернан.
«Аполлон-8» - основний екіпаж: Макдивиттом, Скотт, Швейкарт; дублюючий: Конрад, Гордон, Алан Бін (замінив в екіпажі Вільямса).
«Аполлон-9» - основний екіпаж: Борман, Коллінз, Андерс; дублюючий: Нейл Армстронг, Джеймс Ловелл, Едвін Олдрін. Саме останній трійці судилося відкрити нову еру в історії людства - стати першими землянами, ступили на поверхню Місяця.
Вірджіл Гриссом, Едвард Уайт та Роджер Чаффі стали першими астронавтами, загиблими в космічному кораблі.
Не встиг світ оговтатися від цього потрясіння, як прийшла страшна звістка з Радянського Союзу: загинув, виконуючи космічний політ, В.М. Комаров.
Поділіться на сторінці