Загін гусеобразние (Anseriformes, або Anseres)
Дзьоб зсередини озброєний, як ми вже знаємо, невеликими пластинками. Їх структура і навіть призначення неоднакові. У лебедів і качок - фільтрування різної придонному суміші, набраної в дзьоб. У гусей пластинки більш тверді, ними щипають траву.
У крохалів вони схожі на рогові зуби: міцно тримають в дзьобі слизьку рибу. Крохалі в основному рибою і годуються. Гуси, навпаки, - вегетаріанці: їдять молоді пагони трав, насіння, ягоди. Лише поодинокі з них, наприклад, белошейний гусак, що населяє у нас крайній схід Чукотки, їдять молюсків, ракоподібних і інших безхребетних, які в меню багатьох морських качок (гаг і турпанов) звичайне блюдо. Гаги ковтають цілими, разом з раковинами, молюсків довжиною в 10-12 сантиметрів, їдять і морських черв'яків, і "промені" морських зірок. Річкові і ниркові качки, як і лебеді, їжу рослинну урізноманітнюють, одні більше, інші менше, різної дрібним водяним живністю.
Качки розбиваються на пари рано, задовго до весни. Ще восени на зимівниках. Спочатку знайомляться: пливуть назустріч один одному і п'ють воду. З боку може здатися, що вони чемно вклоняються, як би говорять: "Здрастуйте, радий (або рада) вас бачити!" У мирне життя качиних зграй розбрат вносять молоді качки, які зазивають женихів. Кричать заклично кожному селезневі, який летить або пливе повз. Якщо він сяде поруч, примхлива пані норовить нацькувати свого кавалера на цього селезня. Суперника вона вказує, поводячи в його сторону дзьобом, і кричить: "Квегг, квегг!" Для селезнів це зайвий привід показати в мальовничих позах і поворотах свій весільний наряд.
У прелюдії до дуелі, кидаючи виклик супернику, селезень плаває навколо качки з втягнутою в плечі головою і опущеним вниз дзьобом. Пір'я на його голові нахохлившись, і він крутить і крутить хвостом. Раптом селезень, зі свистом здіймаючи фонтани бризок, встає у воді вертикально. Так само піднімається суперник. Все подальше відбувається в строгому порядку. Противники встають боком один до одного і загрожують один одному дзеркальцями крил, сховавши за них, немов за щити, голови. Потім слід фаза бренькіт дзьобом про стрижень пера: селезень стиснувся в тугий клубок. Потім фаза "нечесаною голови": качури так наїжачують пір'я, що голова приймає форму диска. Фінал ритуальної дуелі - "насосні" руху: качури один проти одного цілу хвилину як би качають воду, ритмічно то опускають, торкаючись до води, то піднімають дзьоби.
Бійок зазвичай не буває: після демонстрації сили і краси мирно розходяться. Молоді качки вибирають селезнів, які їм більше до душі, і з тих пір залишаються їм вірними дружинами, часто на все життя. Як я вже говорив, свої шлюбні ігри качки грають ще восени і взимку, десь на півдні Європи або на півночі Африки. Там збираються вони з різних країн Європи (азіатські зимують в Південній Азії). А навесні качури летять за самками туди, звідки ті родом. І буває так, що селезень з Англії переселяється за фінською качкою до Фінляндії або через російську в Підмосков'ї.
Мисливці не раз спостерігали, як навесні качури кидаються в погоню за будь-якої качкою, яка потрапляє їм на шляху. Качка тікає, злякано кричачи, за нею летять один або кілька переслідувачів, а за ними її законний чоловік з єдиною метою не втратити свою дружину. Переслідування селезня чужих качок називають весняним буйством самців. Пояснюється це буйна поведінка прагненням прогнати чужих качок від обраного для гнізда місця. Тим самим досягається більш рівномірне розміщення гніздових пар по всій окрузі, і каченята, коли вони виведуться, не доводиться голодувати в тісноті. Відігнавши подалі чужу качку, селезень негайно повертається до своєї. Вона ще здалеку дізнається його і кличе. Багато спостереження доводять, що тварини-подружжя, особливо птиці, дізнаються один одного і своїх дітей по голосу і в "обличчя".
Як і у людей, навіть у тварин одного виду різні пропорції голови, дзьоба, носа, морди, вух, очей. За цим для нас часто абсолютно невловимим деталей самки і самці відрізняють свого партнера від тисячі інших, пофарбованих так само, як і він. Чайки і крячки не сплутаєш свого чоловіка з чужим вже з двадцяти метрів, навіть якщо він мовчить. А якщо закричить, то дізнаються і раніше. Качки, помітивши свого селезня ще в повітрі, летять за ним. Добре знають вони і своїх каченят і, якщо підсадити чужого, проженуть.
Оскар Хейнрот, німецький орнітолог, розповідає, що одного разу в Берлінському зоопарку він бачив, як лебідь кинувся на свою власну самку і хотів прогнати її разом з компанією інших лебедів. Самка на хвилину опустила у воду голову, і чоловік в метушні прийняв її за чужу. Коли ж, спантеличена його наскоком, вона підняла голову, той її одразу впізнав і "засоромився". Часом і гуси нападають на своїх ніжно обожнюваних гусок, коли ті в пошуках корму ховають голови під водою.
Селезень, вибравши місце для гнізда і поганяти чужих качок, вважає свій обов'язок виконаним. Більше про дітей він не думає і всі турботи про них перекладає на качку. Влітку качури об'єднуються в чоловічі суспільства і зайняті тільки собою. Але качури шіроконосок, огарів і сінекрилих чирков залишаються у гнізда до тих пір, поки виведуться пташенята. А у пеганок навіть разом з самками водять каченят - звичка прямо гусяча! Адже гусак - зразковий сім'янин, не те, що селезень. Союз їх з гуски дуже міцний, і нерідко ці геніальні птиці зберігають вірність один одному все життя. Навіть коли гуска загине, гусак довго або назавжди залишається вдівцем.
Шлюби гуси укладають теж восени. Гусячі сім'ї дуже дружні: весь рік, з весни до весни, підросли гусенята не покидають нерозлучних своїх батьків. Разом кочують по тундрі і степах, разом відлітають в теплі країни. Чи не розлучаються і там.
Нелегко тому молодому гусака "поцупити" у строгих батьків обрану їм наречену. Він повинен, покинувши свою сім'ю, йти в чужу. Але батько нареченої жене його і б'є. Тому доглядати він починає здалеку. Спочатку подивіться в який-небудь гусячої сім'ї молоду гуску собі до душі. Потім, не забуваючи про її сердитому таткові, довго плаває поблизу в різних гордих позах. Показує себе сміливцем: нападає на різних мешканців ставка, жене їх геть, захищає недосяжну поки наречену, хоча вороги, від яких він її оберігає, ні для неї, а часто і взагалі ні для кого не є небезпечними.
Після кожної "перемоги" гордо пливе до судженої і тріумфально регоче. Але якщо тато буде гнатися за ним, "герой" поспішно тікає. Буває, що гусак довго домагається взаємності. Але як тільки, почувши його переможний клич, зазноба в пір'ї відповість чарівним (на гусячий, звичайно, слух) гоготом, він, каже 3. Веселовський, "заручений". Гуска залишає свою сім'ю, і тепер вони всюди разом.
Навіть, коли вона насиджує, він з нею поблизу, обороняє від ворогів, яких може осилити. Потім разом водять гусенят все літо і зиму до майбутньої весни. Такі ж сімейні порядки у лебедів і, мабуть, у пеганок. Самці чорних австралійських лебедів навіть насиживают, чергуючись з самкою. Причому розпорядок як у лелек: він переважно вдень, вона вночі.
Білий лебідь НЕ насиджує. І думати про те не хоче! Правда, коли самки немає на гнізді, він стоїть над ним і охороняє. Але сісти в гніздо - ні за що! Напевно, гордість лебедина не дозволяє. Яєць в гнізді чимало: у гусей і лебедів зазвичай близько шести, у качок до 16. Продуктивність відмінна! Качка-мандаринка, наприклад, за 13 днів несе 13 об'ємистих яєць (кожне по 50 грамів). Всі разом важать вони більше породила їх качки. Качки несуться кожен день, лебідки - через 2-3 дні. Все насиживают тільки після того, як останній яйце ляже в гніздо.
Для виводкових птахів, каже Оскар Хейнрот, "безумовно необхідно, щоб всі птахи з'явилися на світ одночасно". Щоб тут же відвести всіх від гнізда. Тому кряква перше яйце, яке з'явилося в гнізді, прикриє пухом, травою і піде. На другий день прийде, нове яєчко ляже пліч-о-пліч з першим. Обидва їх прикриє і піде. Але з кожним новим яйцем все довше і довше затримується вона на гнізді. Коли ж останній відкладе, сідає і насиджує. Тому все її одинадцять-тринадцять каченят вилазять з шкаралупи майже разом: за дві години все встигають зробити цей свій перший крок в життя. Вони обсохнуть трохи, ховаючись під пір'ям у мами. Їх теплий густий пух "просмолити" жиром її пір'я. І ось пухнасті грудочки вже готові долати кілометри і по суші, і по воді. У перший же день вони плавають відмінно і навіть пірнають. Годуються самі, мати тільки їх водить і оберігає місяці півтора-два, поки не навчаться літати.
У перші ж години багатьом утятам доводиться йти на ногах, мало пристосованих для ходьби, десятки, сотні метрів, а іноді і кілометра півтора-два, перш ніж вони дістануться до води. Це якщо народилися вони на землі або під землею, в норах, в яких гніздяться качки-пеганки і огарі. А якщо високо від землі, в дуплі дерева або на даху вибрали батьки містечко для гнізда? Навіть у крижневих качок таке буває. Але крохалі, гоголі, качки-мандаринки, амазонські і карликові качки, Орінокскій і шішконосие гуси воліють гніздитися саме в дуплах. Як утятам і гусенята звідти вибратися, як на землю потрапити?
Розповідають, що бачили, ніби качка-мати, посадивши на спину одного-двох каченят, перебазує їх таким чином на землю. Американська чачалака переносить пташенят в лапах. Наш вальдшнеп - теж. Розповідають, бачили, нібито вальдшнепів, лебедів і крохалів, що летять з пташенятами на спині. (За воді лебеді часто подорожують з пташенятами, безтурботно відпочиваючими на батьках, як на плавучих островах.) Однак більш достовірні спостереження переконують: крихітні грудочки самі стрибають вниз, без допомоги дорослої птиці і благополучно приземляються.
". Деякі кряковие качки в Берлінському зоопарку давно облюбували для своїх гнізд девятиметровой висоти скелю у левової вольєри. Щороку розігрувався захоплюючий спектакль: мати з швидкими помахами крил злітала зі скелі, тягнучи за собою пухнасті" кульки ", які шкереберть падали вниз. Не дивлячись на висоту, ніколи ніяких пошкоджень при падінні не було, тому що вага їх ще дуже малий, а кістки так м'які і гнучкі, що певною мірою пружинять про землю "(Урсула і Хайнц Георг Клее). У цьому відважного подоланні висоти керівну роль грає інстинкт, який диктує пташенятам всіх виводкових птахів першу і найважливішу заповідь: "Усюди слідуй за матір'ю!" Але як дізнатися нетямущий пташеняті, хто матір, а хто ворог? Деякі експерименти показують, що вроджені методи впізнавання батьків навіть у близьких птахів, як гуси та качки, дещо різні.
Новонароджений гусеня вважає матір'ю перший з'явився над ним предмет. У природі це зазвичай гуска. У гусеня, якого ми вивели в інкубаторі, - людина. Але і будь-який рухомий предмет, якщо людина не прийшла вчасно. Як тільки ви підете гусеня, схилившись над ним, він почне кланятися і вітати вас в успадкованої гусячої манері: з витягнутою вперед шиєю. Тим самим він засвідчує, що ви визнані його матір'ю. І після сказаного їм вітання ніщо не допоможе, якщо ви віднесете його до гуски: він її просто не визнає. Вона чужа, по його пташиним поняттям.