Загін пінгвіни (Sphenisciformes)
Розмножуються жовтоокий пінгвіни тільки на третій рік, живуть в середньому років сім, деякі - двадцять. Коли линяють, три тижні нічого не їдять і втрачають з 7-9 кілограмів своєї ваги майже половину. На островах навколо Антарктиди гніздяться пінгвіни інших видів.
Ослиний пінгвін, з білою смугою від ока до ока поперек потилиці, знаменитий гучним, схожим на ослиний рев криком і загадковим властивістю своїх яєць: їх неможливо зварити круто, чи не тверднуть в окропі. На островах, де водяться кролики, ослячі пінгвіни будують гнізда з їхніх кісток і навіть з висохлих трупів.
Чубаті пінгвіни чотирьох видів (желтоволосий, золотістоволосий, скельний і толстоклювая) носять над вухами довгі пучки жовтих пір'я. Всі вони, виростивши пташенят, пливуть зимувати на північ: від антарктичних островів у відкритий океан. На острові Маккуорі збираються на гнездовьях більше двох мільйонів цих пінгвінів. Заради жиру їх вбивають тут 150 тисяч щорічно.
"Посеред гніздування знаходиться якийсь дивний прилад. Це старий, зроблений з дерева прес, яким мисливці колись користувалися для вичавлювання жиру з пінгвінів. На острові Херд промисловці за відсутністю іншого палива користувалися пінгвінами для того, щоб підтримувати вогонь під великими котлами, в яких вони перетоплювали шматки тюленячого жиру. Щоранку вбивали пінгвінів у великій кількості кийками, здирали шкіру, часом з ще живих. і клали в мережі в якості приманки для лангустів. Інші служили засобом розваги. Їх обливали гасом і підпалювали просто заради задоволення подивитися, як біжать ввечері в темряві ці живі смолоскипи! " (Е. Обер де ла Рю)
Королівські пінгвіни висиджують пташенят (раз в півтора року) теж на островах навколо Антарктиди. Ніяких гнізд не знають: яйце тримають на оперених лапах, як і пінгвіни імператорські. Вони схожі, як брати, ці "титуловані" пінгвіни: перший - трохи зменшена копія другого.
Імператорські пінгвіни вибрали прямо вбивче проживання - Антарктиду! На снігу, взимку, в люті морози, часом 60 градусів, на ураганному вітрі виводять і вирощують пташенят казкові птахи. Експериментально доведено, що двадцятиградусний мороз при вітрі в 110 кілометрів на годину остуджує як холод в мінус 180 градусів. Тільки товстий жир під шкірою і майже повна дрімотна нерухомість рятують пінгвінів від загибелі. І товариство допомагає: тісно притулившись, стоять пінгвіни на снігу, і сусід зігріває сусіда.
"Розбившись попарно, закохані підлягає завмирають один біля одного, по-лебединому витягаючи гнучкі шиї, і ніжні трелі їх серенад не змовкають ні вдень ні вночі. Іноді вони, закривши очі, годинами сидять нерухомо один проти одного" (І. Цігільніцкій).
Самка скоро передає яйце самцеві з лап на лапи. На сніг не можна і упустити: охолоне, і загине іскра життя в ньому. Самець забирає яйце не просто, а з церемоніями; кланяється пінгвініха, махає крилами, хвостиком трясе, дуже хвилюється, не може відвести захопленого погляду від яйця, ніжно торкає дзьобом. Але ось натішився і дзьобом перекотив яйце до себе на лапи. Тут же воно немов в пуховій кишеню потрапило: в складку шкіри між лапами і черевом пінгвіна. Там лежить, вивалюється, навіть якщо зігріваючий його самець ходить і стрибає, вибираючи в натовпі товаришів місце потепліше, навіть якщо чеше однією лапою голову.
Відповідальний батько два місяці няньчиться з яйцем, поки пташеня не проклюнеться, і ще місяць - з новоявленим нащадком, поки не повернеться з далекої подорожі його дружина.
А пташеня місяць голодує? Зростаючому організму голод рішуче протипоказаний: батько годує "немовляти" молоком. Пташиним, зрозуміло, як у голубів і фламінго. Так що немовлям назвати імператорського пташеня можна і без лапок! Це "молоко" (тут лапки, хоч раз, та потрібні) - особливий сік, який виробляють шлунок і стравохід пінгвіна. Вельми живильний сік: жиру в ньому увосьмеро більша, ніж у коров'ячому молоці - 28 відсотків, а білків - раз в десять, до 60 відсотків.
Королівські пінгвіни дуже схожі на імператорських. Яйця і пташенят тримають на лапах, прикривши черевної складкою шкіри. Птах розташовуються на певній відстані один від одного, чому виходять майже правильні ряди.
А де ж матусі в цей час гуляють? До океану пішли, за десятки кілометрів, а то і за сто. Добралися нарешті до незамерзаючих води і ловлять там риб і кальмарів.
Пінгвін Аделі (Pygoscelis adeliae)
І ось урочистою процесією повертаються, помітно пополневшей, до дітвори і батькам, вдвічі схудлим за трьох-чотиримісячний пост на вітрі і морозі: вони "їли", або "пили", тільки сніг. Великий шум і крик стоїть над місцем гніздування, тисячі птахів хвилюються, розкланюються, скачуть з пташенятами на лапах. Чимало трапляється прикрих непорозумінь, перш ніж всі пари возз'єднаються. Кожна самка знаходить свого законного чоловіка і заощадженого їм рідного пташеня. І кожна приносить в шлунку близько трьох кілограмів напівперевареною їжі. Пташеня тут же пересідає до неї на лапи і в пухову кишеню і дві-три тижні годується тим, що мати по частинах видає зі шлунка, поки не повернеться з подорожі до моря батько. Годує вона його майже щогодини, так що скоро весь запас провіанту, принесеного в шлунку, виснажується. А пташеня росте непогано: до татового приходу поправляється на кілька кілограмів. Значить, і самка підгодовує малюка пташиним молоком.
П'ятитижневих пташеня вже не маленький, в "кишені" йому тісно, і він вперше ступає не випробуваний ще лапками на сніг. Шкутильгаючи, йде в "дитячий сад". Сотні однолітків, щільно збившись в купу, стоять темної натовпом, і брат брату гріє боки. Дорослі пінгвіни з усіх боків оберігають їх охоронним валом від вітру і від великих чайок і буревісників, які можуть на смерть забити малих пінгвінів.
Батьки приходять і в крику і гаморі знаходять своїх дітей серед тисяч чужих. Тільки їх годують: самі ненажерливі зараз ковтають по 6 кілограмів риби!
"Коли це незграбне, що крокує перевальцем створення, рятуючись від переслідування, кидається на живіт і, відштовхуючись ластами, ковзає по льоду, лавіруючи між численними тріщинами, його майже неможливо наздогнати. Захищаючись від лютих ворогів поморників, які крадуть яйця і незміцнілих пташенят, пінгвін пускає в хід своє основне зброю - ласти. удар навідліг по нозі, озутою в унти або чоботи, вже чутливий. Годі й говорити про те, що, коли такий удар припаде до незахищеної одягом руці, вивих або перелом забезпечений "(І. Цігільніцкій).
В Антарктиді і на найближчих до неї островах, але не взимку, а коротким полярним влітку ростять молоду зміну пінгвіни Аделі. Мініатюрні батарейні радіопередавачі, якими дослідники "позначили" цих пінгвінів, розповіли багато цікавого про маршрутах їх далеких мандрів.
Всю зиму плавають серед пакових льодів, за 700 кілометрів від гніздівель і ближче. Ранньою весною - в путь! У гніздяться на островах пінгвінів Аделі він короткий. Але багато хто йде довгими низками по снігах і льодах Антарктиди, йдуть по насту і по пухким заметах, по схилах котяться на животах, підштовхуючи себе крилами. Проходять часом, орієнтуючись по сонцю, сотні кілометрів! Зустрінуться в безкрайніх снігах дві похідні колони пінгвінів, і радості немає кінця. Поспішають до старих своїм гнездовьям, але на дружні вітання часу не шкодують: хвилинами стоять, змішавшись галасливим натовпом, кричать, піднявши дзьоби до неба. І знову в похід.
Добралися до старих рідних місць (як знаходять їх в одноманітних снігах?). Три тижні, поки сонце не розтопило сніг, у них шлюбні ігри і залицяння. Старі подружжя, коли зустрінуться, легко визнають одна одну. Якщо хто з них запізнився, пізніше прийшов, а колишній партнер вже "посватав", новий альянс негайно розривається.
Самці і самки Аделі - в однакових нарядах: як тут дізнаєшся, за ким доглядати, хто самка? Метод такої: самці-холостяки збирають камінчики і дарують їх передбачуваним дамам, складаючи свої колекції у їхніх ніг. Якщо дар прийнятий, значить, дарувальник не помилився: перед ним та, яку він шукав, І купки гальки служать тепер заявкою на гніздо. Потім з них будують саме гніздо, оточують ямку невеликим валом з каменів. Потрібно пильно стежити за купкою каміння: сусіди крадуть. Недосвідчені самці будують гніздо з декількох великих каменів. У ньому потім дуже незручно буде сидіти.
У Адель самці виводять пташенят: 33-38 днів насиживают яйця, тільки сніг їдять. А самки в цей час в море промишляють. (За іншими даними і самки в місцях, де шлях до моря недалеко, теж насиживают трохи.) Сріблясті, пізніше брудно-бурі пташенята збираються в "дитячі сади".
"Пташенята дивились на мене чорними, без будь-якого виразу очима, потім поторкали дзьобами підошви чобіт і підійшли ближче, як би пріваліваясь своїми тушками до моїх ніг. В цей самий час від стада відокремився уважний спостерігач - дорослий пінгвін. Похапцем підійшов, штовхнув пінгвіненят муаровим черевцем , грізно клацнув дзьобом в мою сторону. А потім розчепірив крила і, діючи ними, як руками, ляпасами погнав обох діточок в стадо "(В. Ніколаєв).
Література: Акимушкин И.И. Світ тварин (Розповіді про птахів) / Серія Еврика; Художники А. Блох, Б. Жутовскій - Москва: Молода Гвардія - 1971, с.384