Загрудинное називається зоб, значна частина якого опускається нижче рівня яремної вирізки грудини. Ступінь опущення може бути різною, проте верхній полюс зоба зазвичай доступний пальпації.
Внутригрудной зоб цілком розташовується в грудній порожнині. Ці форми зобу відрізняються патогенетично. Загрудинний зоб - результат тіреоптоза, поступового опускання щитовидної залози за грудину. Внутрігрудні вола розвиваються, як правило, з ектопірованного ембріональних зачатків щитовидної залози.
Основним джерелом розвитку загрудинної зоба є низько розташована щитовидна залоза. Виникаючі в нижньому полюсі такий залози вузли поступово в процесі росту можуть опускатися за грудину і ключицю. Опір потужних передніх м'язів шиї (особливо у м'язистих чоловіків з короткою шиєю) перешкоджає росту зоба наперед, а рух вузла при ковтанні, його власна вага сприяють зростанню його в сторону найменшого опору, в сторону середостіння, тканини якого надзвичайно податливі. За грудину може зміститися велика частина зоба. У таких випадках на шиї визначається (не завжди) лише верхній полюс вузла. При підвищенні внутригрудного тиску (кашель, проба Вальсальви) зоб зміщується вгору і виходить через яремної вирізки грудини (пірнати, блукаючий зоб).
Частота загрудинних зобов серед зобов звичайної локалізації коливається в широких межах - від 0,2% до 50%, складаючи в середньому 3-6%. Така строкатість статистичних даних пояснюється насамперед відсутністю чіткого визначення "загрудинний зоб", оскільки немає одностайної думки, яку ж ступінь опускання щитовидної залози слід відносити до загрудинной локалізації. Має значення, звичайно, і відбір хворих в спеціалізовані хірургічні відділення, що приводить до штучної концентрації цієї форми зобу.
На думку Б. В. Петровського, приблизно 12-20% всіх зобов в тій чи іншій мірі опускаються за грудину.
Істинний внутригрудной зоб зустрічається помітно рідше і становить близько 1% всіх зобов. Серед пухлин і кіст середостіння на частку внутрішньогрудних зобов припадає понад 30%.
У переважній більшості випадків загрудинний зоб розташовується в передньому середостінні, вола заднього середостіння - велика рідкість.
Загрудинний і внутрігрудного зоб частіше розташовуються праворуч. Правобічна локалізація цих зобов настільки характерна, що використовується в якості диференційно-діагностичної ознаки, особливо по відношенню до Невринома. Необхідно відзначити, що справа наліво загрудінні вола можуть розвинутися не тільки з правої, але, що дуже примітно, і з лівої частки щитовидної залози. Це пояснюється тим, що великі артеріальні стовбури в лівій половині верхньої середостіння (дуга аорти, загальна сонна і підключична артерії) чинять опір зростаючому зобу, який зміщується вправо - в бік найменшого опору.
Надзвичайно важливі з практичної точки зору топографічні взаємини загрудинної зоба. Природно, що вони індивідуальні і щоразу відрізняються якимись особливостями. Однак хірург повинен мати уявлення про найбільш типових варіантах взаємовідносин зоба з анатомічними структурами (перш за все великими судинами), складовими середостіння.
Топографія загрудинної зоба залежить головним чином від джерела його розвитку (права частка, ліва, перешийок, додаткова щитовидна залоза), а також розмірів зоба.