І різкий, охолоджений розум.
Я був озлоблений, він похмурий;
Страстей гру ми знали обоє,
Томила життя обох нас;
В серцях огонь юнацький згас.
А. С. Пушкін, "Євгеній Онєгін"
Близько дев'яти років, майже половину свого творчого життя, віддав Пушкін створенню роману, вклавши в нього плоди "розуму холодних спостережень і серця сумних замет".
Тепер перед нами також розчарований герой, і в цьому можна побачити зв'язок з романтичними поемами, проте зображений він зовсім інакше: докладно описано його виховання, освіту, середовище, в якому він народився і живе. Поет не тільки вказує явні ознаки його розчарованість, але ставить собі за мету пояснити причини, її породили.
Поняття "зайва людина" з'явилося в 1850 році, коли вийшов "Щоденник зайвої людини" І. С. Тургенєва. Однак ж у Пушкіна в його чернетках миготить зауваження про те, що Онєгін на світському рауті "як щось зайве стоїть", і саме Пушкін вперше в російській літературі створює образ "зайвої людини".
Онєгін - "світський петербурзький парубок", столичний аристократ; "Забав і розкоші дитя", він отримав типову для аристократичної молоді того часу домашню освіту і виховання під керівництвом француза-гувернера, який, "щоб не змучився дитя, вчив його всьому жартома, не обтяжив мораллю суворої."
Онєгін веде типову для "золотої молоді" того часу життя: бали, ресторани, прогулянки по Невському проспекту, відвідування театрів. На це пішло у нього вісім років. Але Онєгін виділяється із загальної маси аристократичної молоді. Пушкін відзначає його "мріям мимовільну відданість, ненаслідувальну дивина і різкий, охолоджений розум", почуття честі, шляхетність душі. Це не могло не привести Онєгіна до розчарування в житті, в світському суспільстві.
Нудьга і нудьга оволоділи Онєгіним. Відійшовши від "світла порожнього", він пробує зайнятися будь-якої корисною діяльністю. З спроби писати нічого не вийшло. У Євгенія не виявилося покликання: "позіхаючи, за перо взявся", та й звички до праці у нього немає: "наполеглива праця йому був тошен". Спроба боротьби з "душевної порожнечею" за допомогою читання теж виявилася безуспішною. Книги, які він читав, або не задовольняли, або виявлялися співзвучними його думок і почуттів і тільки зміцнювали їх.
І ось Онєгін намагається зайнятися пристроєм життя селян в маєтку, яке він отримав у спадок від дядька:
Ярем він панщини старовинної
Оброком легким замінив.
Однак, вся його діяльність поміщика-господаря цієї реформою і обмежилася. Колишні настрої, хоча і дещо пом'якшені життям на лоні природи, продовжують володіти ним. Він скрізь відчуває себе чужим і зайвим: і в великосвітських, і в провінційних вітальнях. Йому було важко і нестерпно бачити перед собою
Одних обідів довгий ряд,
Дивитися на життя як на обряд
І слідом за чинною натовпом
Йти, не розділяючи з нею
Ні загальних думок, ні пристрастей.
Неабиякий розум Онєгіна, його волелюбні настрої і критичне ставлення до дійсності ставили його високо над "світської черню". особливо серед помісного панства, тим самим прирікаючи на повне самотність. Він покінчив зі світським суспільством, в якому він не знайшов ні високих інтересів, ні справжніх почуттів, а лише пародію на них, Онєгін втрачає зв'язок з людьми.
Від "душевної порожнечі" не змогли врятувати Онєгіна і такі сильні почуття, як любов і дружба. Він відкинув любов Тетяни, так як найвище цінував "вільність і спокій", не зміг розгледіти всю глибину її душі і її почуття. Переситившись любов'ю світських дам, Онєгін розчарувався в цьому почутті. Його ставлення до любові розсудливо і удавано. Воно витримане в дусі засвоєних світських "істин", головна мета яких - зачарувати і спокусити, здаватися закоханим.
Як рано міг він лицемірити,
Таїти надію, ревнувати,
Разуверять, змусити вірити,
Здаватися похмурим, знемагати.
І ось громадська думка,
Пружина честі, наш кумир.
І ось на чому крутиться світ! -
вигукує Пушкін. Підсумок життя Онєгіна безрадісний:
Доживши без мети, без праць
До двадцяти шести років,
Нудячись за бездіяльність дозвілля
Без служби, без дружини, без справ,
Нічим зайнятися не вмів.
В. Г. Бєлінський назвав Онєгіна "егоїстом мимоволі", "страждають егоїстом", Тому що таким "сильну, незвичайну натуру" зробило суспільство. "Зло ховається не в людині, але в суспільстві", - писав критик. Скептицизм Онєгіна, розчарування - це відображення загального "недуги новітніх росіян", який охопив на початку століття значну частину дворянської інтелігенції. Пушкін засуджує не тільки героя, скільки світську середу, що сформувала його як особистість.
Очевидно, що Онєгін приречені на бездіяльність. Перетворення Онєгіна в "зайвого людини", безумовно, було неминучим в той час. Він належав до тієї освіченої частини дворянської інтелігенції, яка уникала служити царизму, не хотіла бути в рядах тюрмі, але стояла і в стороні від громадської діяльності. Безперечна заслуга Пушкіна в тому, що він у своєму романі показав трагедію "зайвих людей" і причини появи їх в середовищі дворянської інтелігенції 20-х років XIX століття.