У фільмі Микити Михалкова «Сибірський цирульник» є сцена романтичної зустрічі російського кадета і юної американки в вагоні їде через сибірські простори поїзда. Все у них склалося багато в чому завдяки досконалому знанню головним героєм англійської мови. Цим невеликим штрихом режисерові вдалося показати освітній рівень тодішнього російського офіцерства і звернути на це увагу сьогоднішніх захисників Вітчизни.
До недавнього часу українські офіцерські лави після закінчення вищих військових закладів поповнювали молоді люди, які мали за спиною крім професійної підготовки досить обмежені пізнання в іноземних мовах. Як правило, вивчався один їх трьох за значимістю: англійська, німецька або французька. Причому без особливих вимог. Програма вивчення мови була багатогодинний і в основному була скопійованої з тієї, що колись культивувалася за часів Радянського Союзу.
Одним з яскравих, хоча і сатиричним, був приклад володіння фінською мовою генералом в кінокомедії «Особливості національного полювання». Герой фільму в лампасах «блиснув» своїми знаннями, на одному духу випаливши механічно завчені стандартні фрази з допиту військовополоненого. І якщо не йти з анекдотичної хвилі, то можна з упевненістю сказати, що якщо б самий безпосередній радянський офіцер, не кажучи вже про курсанти (кадети), потрапив в полон до ворога, то він ніколи б не зміг розповісти всіх секретів - мови не знав .
Сьогодні ситуація з вивченням англійської в українській армії в корені змінилася. Завдяки духу часу і змін в свідомості людей яскраво проявилася необхідність у володінні іноземними мовами. Кілька років тому Головне управління освіти Міноборони України прийняло рішення про введення розширеного курсу англійської мови у військових вузах на основі британського багаторівневого освітнього курсу Headway. Тісний контакт з британськими колегами по зброї дозволив почати корінний перелом в методиці викладання і оволодіння іноземною засобом спілкування.
Особливу допомогу в цій справі для українських військових почали надавати міністерства оборони і закордонних справ Великобританії. Британська Рада, який ось уже десять років як займається розвитком довгострокових і взаємовигідних культурних зв'язків між нашими країнами, виступає тут як адмініструється орган. Особливою популярністю в українських військових зараз користується інтенсивний курс мови «Миротворча англійська», який проводиться в Києві і триває трохи більше трьох місяців. Він діє в рамках The Peacekeeping English Project. Цей проект повністю фінансується британською стороною: від проведення початкового тестування офіцерів з метою визначення рівня знання мови і до забезпечення їх необхідною літературою. Керує проектом в Україні Девід Пардо, який є фахівцем у викладанні англійської для військових. До цього він чотири роки працював з ідентичним проектом в Росії, Польщі та Іспанії.
За словами менеджера проекту Девіда Пардо, для навчання офіцерів української армії і флоту намагаються підібрати найбільш висококваліфікованих викладачів англійської. У Британській Раді з ними регулярно проводять спеціальні тренінги і уважно відстежують продуктивність роботи кожного з них. Причому викладають вони не тільки в спеціально обладнаних центрах - практикуються виїзди вчителів в окремі військові частини, на бойові кораблі, на базі яких формуються миротворчі підрозділи та особовий склад яких незабаром буде брати участь в міжнародних навчаннях.
Розуміючи важливість вивчення іноземної мови, керівництво українського військового відомства пішло на те, щоб цілеспрямовано відряджаються відібраних кандидатів на навчання з відривом від служби. Мало того, Міністром оборони України вперше за всю історію держави виданий наказ, в якому процес просування по службовій драбині безпосередньо пов'язаний з рівнем знання англійської мови: чим вищий ранг, тим вище мовні вимоги до кандидата на цю посаду. Можливо, дається взнаки досвід оволодіння засобом іноземного спілкування самим міністром оборони Володимиром Шкідченко. Почавши індивідуальні заняття з викладачем з Британської Ради, він, незважаючи на вже не юнацький вік, зумів практично досконально вивчити англійську. Але найбільший сюрприз наш міністр підніс своїм іноземним колегам в Брюсселі на засіданні начальників генеральних штабів. Український генерал вперше без перекладача виступив на військовому міжнародному форумі, ніж буквально збентежив керівників НАТО і пресу.
Аналогічні ситуації траплялися і з іншими високопоставленими українськими військовими, які також скористалися послугами викладачів Британської Ради і зараз, в середовищі іноземних колег, відчувають себе як риба у воді.
Схоже, що незабаром потреба в спеціальній підготовці перекладачів англійської мови для української армії і зовсім відпаде - мало не кожен офіцер або солдат-контрактник буде вільно спілкуватися англійською. Практично щороку близько тисячі офіцерів Збройних Сил України проходять курс навчання англійській мові. Після його закінчення багато з них отримують можливість продовжити службу в закордонних миротворчих контингентах, а це вже і дуже престижно, і високооплачувані.