Рішення відправитися в самостійну подорож по Китаю не було для нас чистої води авантюризмом, так як ми з дружиною п'ять років в університеті вивчали китайську мову і приїжджали в Китай на тривалу мовну практику. Планування маршруту виявилося справою досить цікавим: спочатку кінцевою метою був Шанхай, але Китай - настільки цікава країна, що захотілося відвідати Гуйлін з Яншуо і доїхати до Південно-Китайського моря транзитом через Шанхай.
Отже, план був наступний: з Улан-Уде до Забайкальска на своїй машині, залишити машину на стоянці перед кордоном, перейти на попутному автотранспорті, отримати одноразову місячну візу, в Маньчжурії сісти на поїзд до Пекіна, пару днів на пам'ятки столиці і далі залізничний марш -бросок в Гуйлін. У розташованому поруч містечку Яншуо, який вважається найкрасивішим місцем в Китаї, відводилося три дні на огляд околиць, потім на автобусі до Бейхая, де нас чекав знаменитий Срібний пляж. Після триденної отлежки на морському пісочку добу поїздом до Шанхая з пересадкою в Нанніні. Три дня в Шанхаї і знову Пекін, Маньчжурія, Забайкальск і Улан-Уде. На все про все 20 днів. Погодьтеся, план шикарний! Як і радили бувалі, половина ночівель припадала на переїзди, проживання виключно в хостелах, переміщення в містах на автобусі і метро, поїзд - тільки плацкартний. Чи знаєте, розкіш якось не поєднується з романтикою самостійного подорожі. Отже, по порядку.
По дорозі план був скоректований: кінцева мета - Шанхай.
З ранку рвонули на ринок «Нове століття» до міняйл. Тут хочеться відзначити: перераховуйте гроші дуже уважно! (Був у нас один неприємний момент). Взагалі краще міняти в банку, тільки там довго і черга. На вокзал доїхали на таксі за 10 ю, виявилося, що можна було пройти пішки від центру 300 метрів через віадук. Купили квитки на плацкарт (373 ю - середня полку, 360 ю - верхня). До речі, плацкарта називається yingwo, купе - ruanwo, сидячий - zuowei. Поїзд до Пекіна ходить щодня о 13-00. Купили високий туристський рюкзак за 130 ю, щоб тягатися легше було. Поїзд вразив чистотою, зручними і (що особливо порадувало при моєму зрості 190 см) досить довгими спальними місцями, гідною клімат-контролем і ввічливими провідниками. А спати в китайських поїздах одне задоволення: практично не чути стукоту коліс, немає поштовхів при зупинках і гальмуванні, прохолодно, в загальному, з 30 годин в дорозі проспали годин 20! По вагонах постійно курсували штатні продавці з візками з усякою їжею за цілком прийнятними цінами. Можна що-небудь прикупити і на перонах, де ціни трохи нижче.
Прибули до Пекіна в 19-20. Відразу купили квитки на наступний вечір до Шанхая - купе за 500 ю, плацкартні коштували всього 300 ю, але їх не було. З 1 по 7 травня в Китаї національні свята, в які у китайців прийнято подорожувати, тому в цей час завжди виникають проблеми з квитками. Я це знав з відгуків інших мандрівників, проте відпустку випав саме на ці дні. Від вокзалу пройшли 20 хвилин пішки строго в північному напрямку до Saga International Hostel (в ShiJia Hutung), 170 ю за номер і 100 ю депозит за ключ - і ми в маленькому затишному номері. Зручності на поверсі, але все дуже чисто і красиво, як вдома. Втоми немає, тому йдемо є пекінську качку (kaoya) у великій ресторан, який помітили по дорозі. Прекрасно повечеряли, качка за 69 ю просто смакота, тільки ось багато її їсти не потрібно, потім у мене з ранку легка печія була. О шостій ранку встали, поснідали в сусідній кафешці смачними позами (baozi). Треба зауважити, місцеві жителі мають просто звірячим апетитом, одна людина, неважливо, чоловік це чи жінка, може з'їсти за 10 хвилин стільки, ми вдвох з дружиною будемо жувати півгодини.
Першим пунктом у списку пам'яток у нас стояла стіна. Вирішили їхати в Бадалин, так часу було не дуже багато (ввечері потяг). Виявилося, що від розташованої неподалік автобусної станції DongZhiMen ходять маршрути тільки до Сімат і Мутянью. Автобус до Бадалин (12 ю) знайшли на DeShengMen.
Відвідування Великої Китайської Стіни в першу чергу запам'яталося величезними натовпами китайців: весь час ідеш в щільному людському потоці, раз у раз виникають пробки. Справа в тому, що як раз в цей день 4 травня весь Китай святкував День молоді, відповідно це був вихідний, ось ми і потрапили. Що стосується самої Стіни, то плескатися на її хребті і біля підніжжя людське море тільки пристало її спокійне велич, міць і красу. Про витрачених на поїздку 8 годинах шкодувати не довелося. Після повернення в місто покаталися на американських гірках в парку розваг BaJiao - весело і моторошно. Повернулися в хостел, виписалися, не поспішаючи повечеряли, на автобусі дісталися до вокзалу, пару хвилин шукали потрібний перон і тут нас чекав неприємний сюрприз. Виявляється, доступ на перон закривається за 5 хвилин до відходу поїзда! Поїзд ще стояв внизу, але нам заявили, що поїзд пішов і нічого вже зробити не можна, вхід закритий! Помчали в касу міняти квитки, в касі в обмін або повернення відмовили, тут же намалювалися спекулянти з потрібними квитками, які запропонували плацкарту за 300 ю з відправленням через півгодини в обмін на наші купейні за 500 ю плюс наша доплата 100 ю. Непоганий заробіток, правда? У нас вибору не було, тому сторгувалися до 50 ю доплати і взяли заповітні пом'яті квиточки, тільки ось вагони були п'ятий і чотирнадцятий, тому ми, попрощавшись начебто розлучалися щонайменше на тиждень, розійшлися в різні боки. Це був найсумніший і важкий момент нашої поїздки. Вранці о 7 годині, як тільки прокинувся, я згріб сумки і через весь поїзд примчав до своєї ненаглядної, відновивши вимушено порушене єдність нашої експедиції.
За поїзду курсувала агент готелю «Амерсіно», де ми і вирішили зупинитися: 200 метрів від вокзалу, на вокзалі станція метро, просторий номер з ванною, телевізором і кондиціонером за 218 ю. Зайшли в касу купити зворотні квитки до Пекіна на 7 травня (справа була 5 травня). Ніяких квитків не було взагалі до 9 травня! Спекулянтів на горизонті теж не було. Касир порадив прийти на наступний день. Вирішили особливо не хвилюватися, щось мені говорило, що який-небудь варіант обов'язково з'явиться. Увечері перед готелем зайшли ще - той же результат. Один спекулянт запропонував дістати плацкарту за 600 ю, у відповідь на наше обурення з приводу ціни цинічно заявивши: «У Китаї національні свята». Домовилися зустрітися через добу. Вранці знову в касу і о, щастя - в продаж викинули купейні квитки. Ура! Добре хоч, спекулянтів годувати не доведеться. До речі, на шанхайському вокзалі каси на двох поверхах. На другому поверсі черги менші і частина касирів володіє англійською, а ціни ті ж, що і на першому.
Центр Шанхаю - просто рай для туристів-пішоходів. Цікаве поєднання старовинних малоповерхових будівель в європейському стилі, неймовірних хмарочосів, тропічних парків і скверів, розкішних фонтанів пов'язано вузькими затишними вулицями зі зручним і зрозумілим рухом. Світлофори для пішоходів є на кожному провулку. Всі визначні пам'ятки розташовані близько один від одного, але мчати від однієї до іншої не хочеться. Не поспішаючи прогулюватися по Шанхаю - ось справжнє задоволення! За день пройшлися по Французькому кварталу, по Хуайхай Чжунлі до саду Юйюань, який дуже красивий увечері. Річковий круїз на теплоході по річці Хуангпу (50ю) і вечірня ілюмінація Пудуна і набережної Бунд запам'ятаються надовго, таке відчуття, ніби потрапив в недалеке майбутнє або дивишся фантастичний фільм.
З центру в готель добиралися на метро (3 ю), яке працює з 7-00 до 23-00, а потім вечеряли в районі ж / д вокзалу. До речі, харчування в Шанхаї дорожче, ніж в Пекіні. У Пудуне і біля вокзалу ціни нижчі, ніж в центрі. Раджу спробувати кебаб, суп з бараниною в Уйгурському (уйгури по-китайськи Синьцзян) кварталі в 300-500 метрах на схід від Народної площі. Одного вечора, не знайшовши відповідний ресторан, забрели в Макдональдс - після справжньою китайської кухні це просто відстій. Взагалі, в їжі ми собі не відмовляли, замовляючи в основному м'ясо (правда, в недорогих ресторанах), тільки просили, щоб перцю було поменше. Кажеш «бу ла», що означає перцю не треба, однак все одно приносять з перцем, але його не так багато, з пивом котить відмінно.
Покупки в Шанхаї - справа приємна і недороге, особливо на основної торговельної вулиці Наньцзінлу. На Хуайхайлу і Сичуаньлу теж можна дещо прикупити, хоча магазинів там менше. У багатоповерхових торгових центрах все дорого. Ціни на молодіжний одяг значно нижче, ніж для більш вікової публіки. Випробували на собі знаменитих шанхайських перукарів - і мені, і дружині зробили новий класний імідж, який нам так сподобався, що зберігаємо його і зараз. Ціни низькі, обслуговування вище всяких похвал. Треба зауважити, в Шанхаї дуже стильна і просунута молодь.
Храм Нефритового Будди (квиток 20ю) неподалік від вокзалу - діючий буддистський храм, дуже цікаво подивитися на службу: тут монахи не читають молитви співуче, як в Бурятії, а просто співають. Відвідування Пудуна ми відклали на десерт. За 110 ю в кіоску біля входу в тунель Бунд (на набережній у перетину Бунд і Бейцзін Дунлу) купили пакет, що складається з переїзду річки по тунелю туди і назад, відвідування телевежі «Східна перлина» і музею історії Шанхаю. Тунель нагадав фільм «Гостя з майбутнього», в ньому ми відчували себе дітьми. Вийшли з тунелю і опинилися перед вежею. Безумовно, це найбільш вражаюче видовище в Шанхаї!
Політ на ліфті до оглядового майданчика на позначці 263 метрів, спуск пішки на один поверх до іншого майданчика на 259 м і далі на скляному ліфті зайняли близько півтори години. На першому поверсі вежі знаходиться музей історії міста з багатющою експозицією, докладно описує недовгу історію Шанхая в якості «східного Парижа» (з 20-х років минулого століття). За музею бродили 2 години, сподобалося все. Після вежі пішли гуляти по Пудун. Хмарочоси тут не тиснуть, що не нависають своєю масивністю, кожен з них гарний і як ніби летить в небі. Важко повірити, що 15 років тому на цьому місці були лише рисові поля. До речі, сюди краще їхати в сонячну погоду. Шість годин на Пудуне пролетіли як одна мить, весь час - безперервне відчуття свята.
Назад в Пекін дісталися без пригод, зупинилися все в тому ж хостелі Saga і пару днів присвятили шопінгу на торгових вулицях Ванфуцзин і Дачжалань. Ще з'їздили в Літній імператорський палац (Yi He Yuan), добиралися дуже довго на автобусі, був дощ, палац не справив особливого враження. Взагалі, після Шанхая Пекін бачиться іншими очима: немає хмарочосів, величезні відстані в місті, складні розв'язки, безліч монументальних довгих і сірих будівель і велосипедисти ... Уявіть, в Шанхаї досить мало велосипедів.
Шлях з Пекіна до Улан-Уде спочатку на поїзді, а потім на машині зайняв дві з половиною доби і увечері 12 травня ми вже ділилися першими враженнями про подорож зі своїми рідними.
Підводячи підсумок, можна сказати, що очима самостійного мандрівника ми побачили зовсім інший Китай. Це величезна різноманітна країна, яка дозволяє без значних фінансових витрат повноцінно і змістовно провести відпустку і отримати незабутні враження.