Озме і Дороті дуже сподобався Бут: вони знайшли його і тямущим, і добре вихованим. Він же був щасливий, що його чар, і обіцяв любити, шанувати і захищати юну правительку Країни Оз.
- Якщо хочеш, приїжджай в гості до мене в палац, - сказала Озма, - і я познайомлю тебе з двома іншими нашими хлопчиками, Оджо і гудзики.
- Дякую, ваша величність, - подякував їй Бут і, обернувшись до дроворуба, запитав: - А які ваші плани, містер імператор? Чи збираєтеся ви продовжити шлях і знайти Німмо Емі або ви передумали і тепер підете в Смарагдове Місто, а потім в свій замок?
Залізний Дроворуб трохи подумав над питанням, а потім сказав:
- А чому б мені не рушити до Німмо Емі. Зараз ми в Країні Жевунов, де нам не загрожує небезпека, і раз я збирався одружитися до перетворення в Сову, тим більше має сенс зробити це зараз, коли чари розвіяні і я знову став самим собою. Чи правий я, один Опудало?
- Цілком, - відповів той. - Твої доводи резонні.
- Але ти ж не любиш Німмо Емі, - сказала Дороті.
- Це тому, що я люблю всіх однаково, - відповідав Дроворуб. - Якщо я не буду любити свою дружину більше за всіх інших людей, я принаймні буду добрий і уважний до неї, а на таке здатні не всі чоловіки.
- Думаєш, Німмо Емі як і раніше тебе любить? - запитала Дороті.
- Я в цьому впевнений. Тому-то і вирішив зробити її щасливою. Бродяга Бут говорить, що мій обов'язок - одружитися з нею за те, що вона проявила таку вірність і участь, коли зачароване сокиру відрубував мені то руки, то ноги, то голову. А ти що думаєш, Озма?
Озма відповідала з усмішкою:
- Я не знайома з Німмо Емі і тому не знаю, що саме їй потрібно для щастя. Але не буде біди, якщо ти відвідати її і зробиш їй пропозицію. Якщо вона погодиться стати твоєю дружиною, ми відсвяткуємо ваше весілля в Смарагдовому Місті. Німмо Емі стане імператрицею і однією з перших жінок Країни Оз.
Отже Залізний Дроворуб вирішив продовжити подорож, а Опудало і Бут сказали, що підуть з ним і далі. На подив присутніх, Многоцветка теж побажала приєднатися до подорожніх.
- Терпіти не можу стирчати в чотирьох стінах, навіть в палаці, - сказала вона. - Як тільки я зустріну Веселку, я негайно ж відправлюся на небо до моїх сестер, які чекають не дочекаються мене. Та й мама, напевно, сердиться, тому що я весь час кудись пропадаю. Але я швидше побачу Веселку, подорожуючи по Країні Жевунов з Залізним Дроворубом, ніж сидячи під замком в палаці. Так що я йду з Дроворубом і допоможу йому отримати руку і серце Німмо Емі.
Дороги теж була не проти до них приєднатися, але, оскільки Залізний Дроворуб не покликав її, вона вважала незручним напрошуватися. Вона, правда, натякнула, що не проти приєднатися до його загону, але він зробив вигляд, що натяку не зрозумів. Одруження - справа тонка, і, можливо, Залізний Дроворуб хотів, щоб при його поясненні з Німмо Емі було поменше свідків. Тому Дороті довелося задовольнятися думками про те, як вона буде допомагати озме влаштовувати урочистий прийом, коли Залізний Дроворуб завітає в Смарагдове Місто зі своєю нареченою.
Озма запропонувала їм доїхати разом до того лісу в Країні Жевунов, де раніше жив Залізний Дроворуб. Озма попрощалася з Джинджер, яка дала Буту на дорогу кошик з булочками з кремом і шоколадом-карамель, і веліла Дерев'яному Коню рушати. Це химерне створення тут же посилився риссю, і незабаром його копита зацокали по дорозі. Коли вони в'їхали в ліс, дорога стала такою вузькою, що Червоної Кареті було вже далі не проїхати. Тут і відбулося прощання.
Озма, Дороті і Тотошко побажали щасливої дороги дроворуба, Опудала, Буту і Многоцветке, а самі направилися в Смарагдове Місто. Дроворуб ж з друзями заглибився в ліс. І він, і Опудало добре знали ці місця і відчували себе в лісовій гущавині як вдома.
- У цих місцях я народився, - не без гордості говорив імператор Мигунов. - Тут зла чарівниця зачарувала моя сокира, в цьому лісі жила Німмо Емі, а на іншому його кінці стояв будинок мого друга коваля, який зробив мене з простої людини залізним.
- Він, мабуть, великий мастак, - промовив Бут.
- Він просто диво! - вигукнув Залізний Дроворуб.
- От би з ним познайомитися, - сказав Бут.
- Якщо вже мова зайшла про мастак, - заговорив Опудало, - то тобі слід познайомитися з фермером, який зробив мене. Мій друг Дроворуб непоганий для залізного істоти, але справжній знавець краси відразу скаже: солом'яний Опудало набагато утонченней.
- Ти занадто м'який і легковагий, - заперечив Дроворуб.
- А ти твердолобий, - відгукнувся Опудало.
Розмова погрожував перерости у сварку, але Многоцветка весело розсміялася, а Бут поспішив змінити тему.
Увечері вони влаштували привал під деревами. Бут ситно повечеряв булочками і шоколадом-карамель і запропонував Многоцветке приєднатися до нього, але та подякувала і відмовилася, а на світанку вдосталь напилася роси, що зібралася на траві і лісових квітах. На ранок вони знову рушили в путь. Раптом Опудало сказав:
- На цьому самому місці Дороті і знайшла Залізного Дроворуба. Він так сильно заіржавів, що не міг поворухнути ні рукою, ні ногою. Але ми його гарненько змастили, він став як новенький і пішов разом з нами в Смарагдове Місто.
- Так, це було сумне годинка, - погодився Дроворуб. - Я рубав в лісі дерево, і раптом почалася страшна злива. Я і незчувся, як заіржавів з голови до п'ят. Так я і стояв з занесеним над головою сокирою дні, тижні, місяці. Я навіть не можу точно сказати, скільки ж часу я так простояв. Але потім з'явилася Дороті і врятувала мене. Дивіться! Ось те саме дерево, яке я тоді рубав!
- Значить, десь поруч має бути ваша хатина, - зробив висновок Бут.
- Так, вона і правда поблизу, але нам в неї нема чого заходити. Нам треба якнайшвидше відшукати Німмо Емі, а її будинок досить далеко звідси, по лісі наліво.
- Вона, здається, живе зі старою тіткою, яка дружила з злою чарівницею? - запитав хлопчик.
- Жила колись, - відповідав Дроворуб. - Потім я дізнався, що будиночок Дороті розчавив Злий Чарівницю, а стара згинула. Тому тепер Німмо Емі, схоже, живе одна. Я її, правда, з тих пір не бачив, бо стояв заіржавілий в лісі, але, думаю, вона дуже зраділа, що тепер нікому нею зневажати.
- Ну що ж, - сказав Опудало. - Знайдемо ж її мерщій. Показуйте нам дорогу, ваша імператорська величність!
Залізний Дроворуб пішов стежкою, яка привела їх в саму дрімучу частина лісу, де було темно як в сутінках. Залізний Дроворуб розсовував гілки і сучки, а іноді навіть пускав у хід свою сокиру. Раптово Залізний Дроворуб зупинився і вигукнув:
Опудало, що йшов за ним по п'ятах, стукнувся об свого залізного друга, не встигнувши вчасно зупинитися, а потім виглянув з-за його залізного плеча і не менш здивовано вигукнув:
- Ось це так!
Підійшов до них і Бродяга Бут і, побачивши, в чому справа, теж видав здивований крик.
Всі троє стояли як укопані і витріщалися на те, що відкрилося їх поглядам, поки срібний сміх Многоцветкі не вивів їх із заціпеніння.
На стежці перед ними стояла людина - точна копія Залізного Дроворуба. Він був такого ж зростання, точно так же на шарнірах до тулуба були прикріплені руки-ноги, і весь він був теж із заліза. Стояв він нерухомо з розкритим ротом, а залізні очі його дивилися вгору. В руці У нього був меч. У цьому-то й полягала його відмінність з імператором Мигунов, у якого в руках була сокира.
- Це просто сон! - пробурмотів Бродяга Бут.
- Точно, - погодився Опудало. - Хіба може бути два Залізні Дроворуба?
- Ні, звичайно, - розсміялася Многоцветка і пурхають ходою наблизилася до незнайомця. - Це Залізний Воїн. Бачите у нього меч?
Залізний Дроворуб простягнув руку і помацав за плече свого двійника. Потім запитав тремтячим від хвилювання голосом:
- Хто ти такий?
Відповіді не було.
- Хіба ти не бачиш, що він весь заіржавів, як, напевно, свого часу ти сам? - сказала Многоцветка. - А ну-ка, Нік Дроворуб, позич свою маслянку.
Дроворуб мовчки простягнув їй маслянку, з якою не розлучався. Многоцветка змастила щелепи бідолахи і стала водити ними туди-сюди, поки той не сказав:
- Дякуємо. Досить. Я можу говорити. А тепер змастіть, будь ласка, мої суглоби.
Бут взяв маслянку і став змащувати суглоби-шарніри, а решта стали рухати руками і ногами воїна, поки він не зміг зробити цього сам. Він дуже зрадів, що його звільнили з полону іржі. Він став марширувати по стежці взад і вперед, голосно наспівуючи:
Солдата кожен бачити радий,
Коли проводиться парад.
І цінуємо ми його подвійно,
Коли він б'ється на воїна
З ворогами хоробро, немов лев,
Небезпеки і страх знехтувавши.
Але твердо знає він, друзі:
З рідними воювати не можна!