Шотландія - самобутній край блакитних озер, захоплюючих легенд і чудової природи. Миру вона відома своїми старовинними палацами, похмурою красою і, звичайно, таємничим чудовиськом з озера Лох-Несс. Але головне, що зберігає історію Шотландії, - численні замки: стародавні та середньовічні, населені або нащадками древніх пологів, або з привидами. Одні побудовані на берегах мальовничих озер. А деякі розташовані на скелях і настільки неприступні, що потрапити до них можна хіба що по вузькому мосточку через ущелину в скелі слідом за досвідченим провідником.
Найвідоміші замки Шотландії
Всього в Шотландії налічується більше 3000 замків. І такою кількістю споруд подібного типу навряд чи може похвалитися хоча б один куточок світу. Справа в тому, що шотландська аристократія вважала за краще будувати замки з давніх часів і на всі випадки життя. У Шотландії вони почали масово з'являтися з XII століття - такі будинки-вежі-фортеці були не просто відмінним фінансовим вкладенням і демонстрацією статусу, а й забезпечували безпеку. Стратегічне ж їх значення грало першорядну роль, адже Шотландія невпинно вела боротьбу за самостійність і незалежність від племен саксів і англів.
Серед замків Шотландії найвідомішим є Единбурзький. Він розташувався в центрі столиці Шотландії - Единбурга, на Замковій скелі. Дістатися до нього можна по легендарної Королівської милі пішки - вона йде з центру Единбурга. Також до замку ходять автобуси 67, 42 і 23.
Замок був зведений за часів Середньовіччя і служив королівською резиденцією. Усередині зберігається священна реліквія для коронації монархів - Скунський камінь, але це не єдиний предмет, гідний уваги туристів. На території замку є відразу кілька військових музеїв зі зброєю різних епох, в тому числі середньовічними гарматами. Весь комплекс складається з каплиці, королівського палацу з просторим залом для церемоній, збройових складів, в'язниці.
У королівській скарбниці можна оглянути одні з найстаріших королівських регалій Великобританії - корону, скіпетр і меч. Обов'язково варто скористатися аудіогідом, щоб нічого не упустити.
У 12 км від старовинного міста Данді розташувався замок Глеміс. Дістатися до нього можна з пересадкою: спочатку на поїзді до Данді з Единбурга, а потім з Данді до замку на автобусі 22. Глеміс прославився на сторінках шекспірівської п'єси «Макбет» як місце вбивства, а самі шотландці вірять в наявність привидів в його стінах.
Сьогодні замок Глеміс частково відкритий для туристів. Всередині можна відвідати кілька кімнат з цікавими картинами і скульптурами, побачити особисті покої королеви-матері, побувати в обідньому залі з обстановкою XIX століття або просто прогулятися по саду, де збереглися вікові дерева.
На острові Скай, до якого можна дістатися по мосту Skye Bridge або на поромі, розташувався замок Данвеган. Історія замку тісно переплетена з родом Маклауд, а всьому світу Данвеган став відомий після фільму «Горець». На вигляд замок неприступний і холодний, але всередині можна побачити безліч старовинних затишних приміщень. Непогано збереглася оригінальна меблі, картини, предмети інтер'єру.
Головними реліквіями замку вважаються родової посудину з дорогоцінного каміння та золота і бичачий ріг - мисливський трофей. Окрасою Данвеган є сад з водним парком і квітучими алеями.
Замок Ейлен-Донан - один з найкрасивіших в Шотландії.
Ейлен-Донан - ще один чарівний замок на острові Скай. Вже більше 8 століть він підноситься в тихому місці, де ніщо не порушує розміреного плину часу. Ейлен-Донан був знятий одразу в декількох фільмах, а в «Горці» він справлявся з роллю замку Данвеган.
Сьогодні в цьому старовинному будинку проживають нащадки одного з шотландських родів. Однак для туристів все ж відкрита частина приміщень. Усередині все ніби застигло в часі: предмети інтер'єру, портрети - все це переносить в минуле. А реалістичності надають воскові фігури прислуги замку. На 1 поверсі розташувалася виставка порцеляни та зброї, а на 2 поверсі зберігаються родові герби, щити і прапори.
Ворота замку Стерлінг, одного з найбільших в Шріландіі.
Замок Стерлінг - інше унікальне місце, де були короновані багато шотландські правителі. Він розташований в однойменному місті, до якого з Единбурга можна доїхати на поїзді.
Зовнішність Стерлінга не змінювався протягом століть. Можна відвідати кухню, величний тронний зал, королівський палац, а також побачити постраждали під час облоги стародавні ворота замку і прогулятися по його старовинними коридорами. Не можна пропустити костюмовані вистави - вони проводяться в Стерлінгу регулярно.
Як дістатися до Шотландії
З Росії немає прямих рейсів до Единбурга, тому літаком доведеться летіти через Лондон, Франкфурт, Прагу або Амстердам. Квитки в Шотландію можна знайти у Air France, British Airways, Lufthansa, KLM. Дешевше обійдеться поїздка з Лондона в Единбург на поїзді або рейсовому автобусі. Час у дорозі становитиме близько 5 годин.
Варто пам'ятати, що Шотландія - частина Великобританії. Тому для подорожі потрібна віза в Англію. Попередньо потрібно оформити он-лайн анкету на сайті візового центру, вибрати час прийому у візовому центрі і з'явитися туди з пакетом документів.
Шотландія хоч і є по суті околицею Європи, глушиною її назвати неможливо. Тут прекрасна якість доріг і безліч готелів, в тому числі є проживання в замках. Щоб помилуватися пейзажами Шотландії, варто орендувати машину - це найкраща можливість вивчити овіяний легендами край.
Варто відзначити, що якщо ви є шанувальником замкової архітектури, то помилуватися їй можна і недалеко від Росії. Всього в 800 кілометрах від Москви знаходиться красивий Несвижский замок.