Місця на поїздку до Оптиної були розкуплені більш ніж за місяць вперед. Тим не менш, є шанс, прийшовши до моменту відправлення автобуса, оплатити поїздку і зайняти місце будь-кого з відмовилися від подорожі або сидіння в останньому ряду. Такий метод, звичайно, не є надійним, але якщо хтось дуже хоче з'їздити, але не зміг купити квиток завчасно - спробувати варто. У всякому разі, наш автобус при бажанні міг би взяти ще двох осіб.
Ідею виїжджати о 5 годині ранку, на самому світанку, слід визнати вдалою. Можна і злегка подрімати, або просто помилуватися початком дня в віконце автобуса. Тим більше, що дорога проходить по дуже мальовничих місцях, особливо в Калузькій області, де з вершин високих пагорбів відкриваються чудові краєвиди.
Перша зупинка подорожі - Пафнутьев Боровський монастир. На відвідування служби, огляд будівель монастиря і купання в святому джерелі дається півтори години. В цей термін вклалися не всі. Залишили купання «на потім» затримали від'їзд групи, так як крихітна купіль на джерелі одна і для чоловіків і для жінок. При постійно під'їжджають туристичних автобусах на джерелі утворюється черга.
Відразу скажемо, що черги на джерелах слід віднести до не-зручностей поїздок у вихідні дні. А формувалися такі черги практично скрізь. Черга є черга - були і сердиті окрики, і роздратування, що абсолютно не гармонує з процедурою обмивання у святій воді. Просто набрати води з усіх відвідуваних джерел (за винятком Казанського джерела в Шамордіно) можна було вільно.
Друга зупинка подорожі і його головна мета - Свято-Введенська Оптина Пустинь, розташована поблизу міста Козельська Калузької області. Егорьевская група прибула туди близько 13.30. Паломників розмістили в готелях і відразу подали обід - кашу, пісний борщ і чай. Група помолилася і взялася за трапезу, але увійшов розпорядник, сердито перервав обід і сказав молитися ще з однією, новоприбулою групою. Зайва молитва не завадить, помолилися все разом. Монастирські щі і проста каша, навіть подані в дешевій багаторазової пластмасовому посуді, (щі, а потім каша в одну тарілку) здалися дуже смачними.
Для тих, кому монастирської трапези не вистачає, - поруч працює чайна. Там чисто, хороший вибір пісних і молочних страв. Все свіже і смачне. Ціни середні - тарілка пісного борщу - 30 рублів, сирна запіканка або порція млинців з сиром - 50.
На оплату екскурсії бажаючі зібрали по 150 рублів. Екскурсовод - жінка середніх років в білій хустині - повідомила багато важливої інформації, але говорила тихо, швидко, як би по-завченому. Контакту з групою практично не підтримувала. Здається, що для людей, абсолютно не знайомих з історією Оптиної Пустелі така екскурсія була б складна.
Бажаючі самостійно погуляти навколо території монастиря не будуть розчаровані - він оточений чудовим і великим старовинним парком з двохсотлітніми дубами і соснами. Парк цей не тільки красивий, але і чистий. У верхній його частині знаходиться повністю обгороджений старовинної огорожею Предтеченський скит, описаний Достоєвським в його романі «Брати Карамазови». Вхід відвідувачам в скит закритий.
У монастирі є дві хороших книжкових лавки з багатим вибором православної літератури і, зокрема, з житіями і повчаннями Оптинського старців.
РОЗМІЩЕННЯ на нічліг
Розмістили паломників в найдешевших готелях (день проживання, включаючи обід і вечерю, - 300 рублів). Спальня в чоловічій готелі представляла собою кімнату площею близько 20 квадратних метрів з п'ятьма двоярусними ліжками. Ліжка нові, але дуже кволі, сильно хитаються при будь-якому русі сплячого. Верхня ліжко з одного боку не має обмежувача і, поставлена посередині кімнати, нічим не перешкоджає падінню постояльця вниз. Всі десять місць в цій тісній загальної спальні були заповнені. Стеля низький, віконце відкривається тільки чуть-чуть. Будь-які прохання і побажання паломників, які стосуються їх розміщення, адміністратором готелю - суворої літньою жінкою в чорному - відразу присікаються під приводом необхідності повного послуху їй і старшому групи.
Вночі в чоловічій палаті було дуже душно, спали з відкритими дверима. Якщо хтось, виходячи з необхідності, прикривав її, сплячі, що знаходилися в півсні, прокидалися і просили відкрити ...
Частина жінок Єгор'євський групи поселили в старому паломницькому корпусі. Там розміщували по шість чоловік. Вікна там більше, стелі вище і, відповідно, дихати легше.
Туалети в паломницьких корпусах чисті. Скрізь є рукомийники, мило і туалетний папір. Душа для людей, що розміщуються за ціною в 300 рублів, немає. У літній сезон можна викупатися в річці Жиздре. Зручне для купання місце в п'яти хвилинах ходьби від паломницьких будиночків.
На зворотному шляху паломницька група відвідала ще два монастирі.
Першим з них була Казанська Амвросіївська Пустинь в Шамордіно.
Монастир в Шамордіно стоїть на високому пагорбі. Внизу б'ють три джерела. До них веде дуже довга (понад 200 ступенів) сходи. Зі сходів відкривається захоплюючий вид на околиці. Якщо для когось спуск і підйом по цих сходах здасться занадто важким, то їх чекає прогулянка по великій монастирської території, з безліччю квітів серед витончених келійних корпусів кінця 19 - початку 20 століть. Ну і, звичайно ж, величезний Казанський храм з вишитими сестрами іконами.
На огляд монастиря, відвідування храмів і джерел групі було дано близько півтори години. Тут же, біля входу в монастир, багато накупили місцевих пирогів з усякою всячиною, і не пошкодували. Пироги виявилися свіжі, смачні і замінили паломникам обід, який графіком другого дня не передбачався.
Тихонова Пустинь, що під Калугою, була останньою метою нашої подорожі. Повна назва монастиря - Калузька Свято-Успенська Тихонова Пустинь. Розташована обитель на березі невеликої річки, яка протікає вздовж південної стіни монастирської огорожі і утворює два мальовничих ставка.
Монастир був заснований Тихоном Калузьким, святим подвижником, що жив колись у цих місцях в глухому лісі, в дуплі великого дуба. Мощі святого Тихона в даний час знаходяться в монастирі.
Усередині монастиря влаштована невелика затишна чайна, де паломникам недорого пропонується монастирська випічка, зокрема фірмові гарячі булочки з родзинками. Дуже смачні і недорогі - 10 рублів за штуку.
За кілометр від монастиря, в лісі, знаходиться скит ікони Божої Матері «Живоносне джерело». Після відвідин монастиря групу повезли туди. На джерелі - дві купелі, чоловіча і жіноча, але відкрита була тільки жіноча, що призвело до черги. Територія скиту невелика, але доглянута, під деревами влаштовані лавочки. Є невеликий храм і лавка з продажу ікон і книг.
Ще приємно було відзначити, що у всіх відвідуваних монастирях повністю вирішена одвічна російська проблема туалетів. Туалети для паломників є. Вони чисті, з милом і туалетним папером, з можливістю помити руки.
За переказами, Оптина Пустинь була заснована в кінці XIV століття розкаялися розбійником Оптой, який прийняв постриг з ім'ям Макарій. До XVIII століття монастир відомий мало і був дуже бідний. У 1821 році в монастирі влаштували скит. Тут стали селитися пустельники - люди, які шукали досконалого усамітнення. Всій духовним життям монастиря став відати не ігумен, а старець. З усіх боків до монастиря потягнулися стражденні. Оптина стала одним із духовних центрів Росії. Почали надходити пожертвування; монастир придбав угіддя, млин, облаштував кам'яні будівлі. З Оптиної пустелі, з відвідуванням Оптинського старців (нині зарахованих до лику святих) пов'язані епізоди в житті багатьох письменників і мислителів Росії.
У 1918 році Оптина Пустинь була закрита, але до 1923 року монастир ще тримався під виглядом «сільськогосподарської артілі». Навесні 1923 роки закрили і сільгоспартіль. У 1939-1940 роках в Оптиної Пустелі утримувалися польські військовополонені, багатьох з яких пізніше розстріляли. У 1987 році монастир був повернутий Російської православної церкви.