На гілках дерев, в частіше зеленого листя і взагалі в лісі живуть строкаті, красиві, різноголосі, нескінченно різноманітні породи птахів: токуют глухі і прості тетерева, пищать рябчики, хриплять на тягах вальдшнепи, воркують, кожна по # 8209; своєму, все породи диких голубів, вищать і цокаються дрозди, тужливо, мелодически перегукуються іволги, [48] стогнуть рябі зозулі, постукують, довбаючи дерева, різнопера дятли, сурмлять желни, тріщать сойки; омелюхи, лісові жайворонки, дубоноскі і все численне крилатий, дрібне співоче плем'я наповнює повітря різними голосами і оживляє тишу лісів; на гілках і в дуплах дерев птахи в'ють свої гнізда, кладуть яйця і виводять дітей; для тієї ж мети поселяються в дуплах куниці і білки, ворожі птахам, і галасливі рої диких бджіл. [49] Трав і квітів мало в великому лісі: густа, постійна тінь несприятлива рослинності, якій необхідні світло і теплота сонячного проміння; частіше за інших видніються зубчастий папороть, щільні і зелене листя конвалії, високі стебла відцвілої лісового левкою та червоніє купками зріла костяниця; сирий запах грибів носиться в повітрі, але всіх чуємо гострий і, по # 8209; моєму, дуже приємний запах груздів, тому що вони народяться сім'ями, гніздами і люблять моститися (як кажуть в народі) в дрібному папороті, під согнівающімі торішнім листям.
В такому чорнолісся живуть, більш-менш постійно, ведмеді, золкі, зайці, куниці і білки. [50] Між білками трапляються дуже білясті, майже білі, звані чому # 8209; то горлянки, і білки # 8209; летяги: останні мають з обох сторін, між передньою і задньою лапкою, шкіряну тонку перетинку, яка, розтягуючись, допомагає їм стрибати з дерева на дерево, на вельми велику відстань. Під час такого стрибка, схожого на політ, я вбив одного разу летягу на повітрі, і вийшло, що я застрелив звіра в років. Хижі птахи також в лісах виводять дітей, влаштовуючи гнізда на головних гілках у самого стовбура дерева: великі і малі яструби, луні, Бєлохвостик, куприки і інші. У густій тіні лісових нетрів таяться і плодяться сови, сичі і довговухі пугачі, жалюгідний, дивний, дикий крик яких в нічний час злякає і нелякливі людини, що запізнився в лісі. Що ж модерного, що народ вважає ці крики ауканья і реготом лісовика?
Якщо трапиться їхати лісистій дорогою, через зелені переліски і запашні галявини, тільки що виїдеш на них, як є в височині куприк, про який я зараз згадав. Якщо він має гніздо неподалік, то звичайно супроводжує будь-якого приїжджого, навіть перехожого, плаваючи над ним широкими, сміливими колами в висоті небесної. Він стереже дивовижно зіркими своїми очима, не вилетить яка # 8209; небудь маленька пташка з # 8209; під ніг коня або людини. З швидкістю блискавки падає він з піднебесся на вспорхнувшую пташку, і якщо вона не встигне впасти в траву, сховатися в листі дерева або куща, то куприк встромить в неї гострі кігті і віднесе в гніздо до своїх дітей. Якщо ж не вдасться схопити здобич, то він злетить вгору крутий дугою, знову зробить ставку і знову впаде вниз, якщо знову підніметься та ж пташка або буде вспугана інша. Копчик б'є зверху, черкає, як сокіл, на якого зовсім схожий. Іноді трапляється, що від великих дітей вилітають на ловлю обидва куприка, самка і чеглік, і тоді вони можуть позбавити всякого глядача і не мисливця. Не можна без приємного здивування і мимовільного участі дивитися на швидкість, легкість і спритність цієї невеликої, красивою хижого птаха.
Дивно, але самому жалісливій людині як # 8209; то не жаль бідних пташок, яких він ловить! Так хороший, витончений, захоплюючий процес цієї ловля, що неодмінно хочеш успіху ловцю. Якщо одному куприка вдасться впіймати позначку, то він зараз забирає здобич до дітей, а інший залишається і продовжує плавати над людиною, чекаючи і собі поживи. Трапляється я то, що обидва куприка, майже в один час, зловлять за пташці і полетять з ними; але через хвилину один неодмінно з'явиться до людини знову. Копчик - загадкова птах: на волі ловить чудово, а річний нічого не ловить. Я багато разів пробував виношувати куприка (то ж, що дресирувати собаку), і гнездарей і слетков; виносити їх вельми легко: в три # 8209; чотири дні він звикне абсолютно і буде ходити на руку навіть без вабіла (шматок м'яса); варто тільки свиснути так махнути рукою, варто куприка тільки углядіти мисливця або почувши його свист - він уже на руці, і якщо мисливець не протягне руки, то куприк сяде на його плече мулу голову - живий же пташки ніякий не бере. Ця особливість його відома всім мисливцям, але я не вірив, поки багатьма дослідами не впевнився, що це абсолютна правда. [51] Втративши всяку надію, щоб куприк став ловити, я звичайно випускав його на волю, і довго бачили його літаючого біля будинку і чули жалібний писк, що означає, що він голодний. Чи отримував куприк колишню здатність ловити на волі, або Вмирав з голоду - не знаю.