Десять старозавітних заповідей діляться на два блоки з п'ятьма заповідями в кожному. Перший блок містить закони для правильних відносин по вертикалі, т. Е. Між Творцем і Його народом. Другий же блок регламентує те, що необхідно кожній людині, незалежно від його відносин з Богом, - моральні закони людського співжиття. При уважному погляді на другий блок помітно, що заповідь про лжесвідчення стоїть у списку передостанній. Після неї вміщено просте веління, а на практиці трудноісполнімое - "не пожадай». Передують ж цієї заповіді такі важливі заборони, як «не вбий», «Не чини перелюбу», «Не кради».
Таке сусідство говорить про важливість правди в житті віруючої людини, а, отже, - і всього суспільства. Важливість заповідей з другого блоку показана в тому, що саме вони перераховані в розмові між Христом і багатим юнаків, які шукали порятунку. (Мк.10: 19) На них також посилається апостол Павло в посланні до Римлян 13: 9. Один з раввинистических текстів говорить про те, що недотримання цих заповідей є заперечення Творця. Заборона лжесвідчення універсальний для різних людей: віруюча людина сприймає його як заповідь Творця, невіруючий же - як етичний імператив.
Тут слід зрозуміти, що людські відносини схожі на картковий будиночок - з цієї красивої конструкції досить висмикнути (або просто зрушити) одну карту, щоб обрушилося всю будівлю. Гріх лжесвідчення відрізняється від інших злочинів тим, що брехун змушений бути "талановитим лицеміром", так як нерідко він бачить свою жертву на суді, і тому талановито грає роль борця за правду. Саме це лицемірство найбільш сильно сприяє тому, що порядні люди уникають спілкування з неправдивими, навіть якщо з часом вони намагаються, заднім числом, обілити себе.
Більш того, книга Приповістей (24: 28-29) забороняє опускатися на один рівень з лжесвідком і платити йому взаємністю. Звернемо увагу на саме формулювання заповіді: «Не свідчи на ближнього твого свідоцтва помилкового» (Исх.20: 16) (варіант в Втор.5: 20 «порожнього» або «суєтного»). Грецький переклад Старого Завіту підсилює значення цієї фрази: «Не свідчи ложно на ближнього твого свідченням помилковим». З цього видно, що найважливіша заповідь подана так, щоб ні у кого не залишилося можливості для самовиправдання. (Пор. Лк.10: 29) Практика показує, що в гріх лжесвідчення впадають люди, вже давно загрузли в інших гріхах.
На жаль, лжесвідчення притаманне навіть релігійним людям, від чого воно стає особливо тяжким проступком. Деякі відомі в Біблії випадки представляють лжесвідчення як усвідомлена дія з метою домогтися економічного або політичного успіху. В історії Ізраїлю є два приклади лжесвідчення, покарання за яке впало не просто на самих брехунів, але і на організаторів - весь царський рід або релігійна громада, яка погодилася з відвертою брехнею. Тоді брехня привела до смертного вироку, при цьому щоразу лжесвідчення провокували ті, кого прийнято називати елітою або «вершками» суспільства.
У першому випадку, це була царська сім'я і «старші та вельможні в місті» (3 Цар.21: 8, 11), в іншому ж - «первосвященики, старші та ввесь синедріон». (Мф. 26:59) Палке бажання нечестивою царської сім'ї Ізраїлю придбати чужий виноградник погубила Навуфея, якого побили камінням (3Цар.21: 13), а заздрість єрусалимських лідерів (Мф.27: 18) привела до розп'яття Ісуса Христа. Примітно, що нечестива цариця Єзавель (головний організатор суду над Навотом) була покарана жорстоко і дуже показово - цю вдову-пенсіонерку викинули з вікна, і пси розірвали її тіло. (4Цар.9: 33-36) Її чоловік, безбожний цар Ахав, ще перш загинув в бою і був омитий блудницями (що звучить дуже дивно), а пси злизали його кров з колісниці. (3Цар.22: 37-38) Виходить, що організатор лжесвідчення несе більш тяжке покарання, ніж сам лжесвідок.
Лжесвідчення проти Христа
Історія лжесвідчення проти Ісуса Христа ще більш показова. З Євангелій стає ясно, що пошук серйозного помилкового обвинувачення не був простою справою. В оповіданні євангеліста Матвія особливо примітні слова про серйозне відборі на «конкурсі» лжесвідків: «Шукали лжесвідків проти Ісуса, щоб Йому заподіяти смерть, і не знаходили, і хоча багато лжесвідків приходило, не знайшли». (Мф. 26: 59-60) В Євангелії від Марка 14:56 повідомляється, що лжесвідчення були дуже низької якості. Грецький термін "Ісос" можна перевести як «гідний» або «неупереджений»; т. е. які хотіли прислужитися Синедріону зводили на арештованого всяку наклеп, як часто надходять дурні люди.
Через сорок років відплата за лжесвідчення все ж прийшло на весь Єрусалим. Рабіністична традиція визнала, що за сорок років до руйнування храму (тобто починаючи з 30 р) були виявлені ознаки про його руйнуванні. Йосип Флавій також описує різні знамення на території храму. Примітно, що ці розповіді мають загальне знамення - мимовільне відкривання важких воріт, яке, за описом Йосипа Флавія, відбувається саме на Великдень. (Ср.Мф. 27:51). І Рабіністична традиція, і сам Йосип Флавій, учасник анти-римського повстання, повідомляють також про голосах на території храму. Найбільш же цікаво повідомлення Йосипа в «Війні» (6.5.3): «Нарешті, в свято, званий П'ятидесятницею, коли жерці вночі увійшли у внутрішній храм, щоб зробити звичайну службу, до них, як вони розповідають, спочатку долинули рух і тупіт, а потім злиті голоси: "Давайте підемо звідси в інше місце!" ».
Звичайно, можна сказати, що це було занадто жорстоке відплата за лжесвідчення проти одного єврея, адже під час анти-римського повстання загинуло неймовірну кількість євреїв - чи то 600 тисяч (згідно Тацит), то чи більше мільйона (згідно Йосипу Флавію). Було продано в рабство 97 тисяч євреїв, а земля Юдеї була конфіскована і розпродана. Загинули багато служителів храму - хто був убитий повсталими або римлянами, а хто сам наклав на себе руки, кинувшись зі стіни. Йосип також повідомляє про людоїдство в обложеному Єрусалимі. (Як в 4Цар.6: 28-29) В такому випадку, треба знову порівняти свідчення очевидців. Так, згідно зі свідченнями Євангелій, еліта Ізраїлю (Синедріон) шукала лжесвідків, і багато відгукнулися на цей «державне замовлення», який, таким чином, перетворився на якусь «єднання партії і народу». З іншого боку, видатний учасник війни проти Риму, священик по лінії Хасмонеев, свідчить про масове божевілля повсталих фанатиків, які не послухали ніяких доказів розуму, і в кінці кінців скотилися до кривавої різанини в Єрусалимі з вбивством первосвященика.
Ще за кілька днів до суду в Синедріоні Месію біля воріт Єрусалима зустрічали радісні натовпи фанатиків, але потім вони кудись зникли, а на їх місце прийшли багато лжесвідки. Відомо, що саме натовпу вирішують долю країни, і Старий Завіт неодноразово свідчить про це. (3Цар.12: 20; 16:16; 4Цар.14: 21; 17:21; 23:30) Відомо, що Синедріон відкладав арешт через страх перед народом. (Мк.12: 12; Мф.21: 46; Лк.22: 2) За сорок років до падіння Єрусалима, натовпу не завадили Синедріону і римлянам розіп'яти Месію. Потім їх діти захищали Єрусалим, очікуючи втручання згори. Послідовники ж Христа під час цієї кривавої облоги Єрусалиму виконали Його веління бігти від «гидота спустошення» (Мк.13: 14) і пішли в Пеллу. (Євсевій, "Церковна історія" 3.5.3) З обложеного Єрусалима біг навіть відомий учитель Йоханан бен Заккаі, якого його учні винесли в савані за стіни нібито для похорону.