Історично склалося так, що у багатьох народів з'явилися власні, унікальні зразки холодної зброї, що стали національними. У іспанців це ніж наваха, у американців - боуї, у Малайя - крис, кавказькі горці носять на поясі кинджали кама. А ось у жителів Непалу - не тільки Непалу, а головним чином народності гуркхов, - таким видом холодної зброї є кукрі. Причому охарактеризувати кукрі, незважаючи на всю його простоту, досить складно. Це і тесак (чому ні?), І мачете (може використовуватися в тих же цілях), ніж (адже ріже, чи не так?) І навіть короткий меч (тому, як їм можна наносити сильні рубають удари, та й довжина у деяких моделей цілком підходяща).
Традиційний кукрі, усі речі. В піхви йому вставляються ще два маленьких ножичка.
Традиційний непальська клинок кукрі кують з високовуглецевої якісної сталі з зонної гартом, подібної японським клинкам. Тобто гартується він не цілком, а головним чином його ріжуча частина, а сам клинок при цьому володіє серповидної формою, і заточений по внутрішній стороні леза. Нижня частина клинка розширюється при цьому так, що центр ваги зміщується до його вістря. Настільки незвичайна форма, проте, цілком виправдана, тому що дає можливість з мінімальним зусиллям завдавати сильних рубають удари.
Зовні кукрі дуже простий, але і гарний. У ньому немає нічого зайвого. Але зате кожна дрібниця в ньому має ритуальне значення.
Оскільки ця зброя місцеве, в ньому з часом практично не залишилося жодної деталі, якої людська фантазія не надала б певного сенсу, причому у них є навіть свої назви. Наприклад, біля основи клинка класичного кукрі є фігурний виріз, який називається «чо».
Трикутна форма перетину клинка - це теж не «просто так», а триєдність богів Шиви, Вішну і Брахми. Кільця на рукояті кукрі, які дозволяють впевнено тримати його навіть вологими руками, насправді символізують рівні світобудови, тобто на ній вони зроблені, щоб володар ножа про це не забував!
«Чо», тобто поглиблення біля основи клинка мають різну форму, а позначає вона «тризуб Шиви» - головний символ могутності і головний атрибут цього індуїстського божества. Є «чо», що нагадує «слід від корови», і тоді це вже буде символ богині смерті Калі. Ну, а корова, як відомо, в індуїзмі вважається священною твариною. Такі «чо» характерні для кукрі чейнпур, названого так на честь непальської села Чейнпур, в якій їх якраз і роблять.
Ось це клинок кукрі з Чітланджа з «голубиних оком».
Назва на честь невеликого містечка Чітландж, розташованого на сході Непалу, отримав і кукрі чітландж, характерною особливістю якого є отвір специфічної форми ( «голубиний очей») в його клинку.
Ще один кукрі цього ж типу з рукояткою зі срібла.
У селі бходжпурі, також на сході Непалу, виробляють відразу кілька моделей кукрі. Вважається, що кукрі «з бходжпурі» в деякому сенсі є родоначальником всіх інших видів кукрі. Тому вони займають особливе місце в непальської культурі. Їх вважають і оберегом будинку, що захищає житло і дарує його господарям процвітання і успіх, і кладуть кукрі під подушку заради спокійного сну, носять під час весільної церемонії, і їх же кладуть разом з покійними в могилу, оскільки вважається, що «там» вони повинні будуть зіграти роль пропуску в небесне царство.
Є кукрі різновиди «сірупаті». Клинок у «сірупаті» схожий на лист рослини сиру, що росте в горах, (звідки і назва) і він більш вузький і більш прямий, ніж у інших різновидів кукрі, що надає йому дуже елегантний вигляд, і ... робить його зручним для найрізноманітнішої роботи .
Національний археологічний музей в Мадриді. Мечі прямі і зі зміщеним центром ваги клинка.
Звідки з'явився кукрі і яка історія його походження історики сперечаються до цих пір. Схожий на нього, правда, дуже приблизно, меч кхопеш, поширений серед давніх єгиптян, і характерної форми копіс, що застосовувався в стародавній Греції.
Копіс є навіть в Археологічному музеї міста Анапа, тобто мечі такого типу в аттическую епоху були широко поширені, причому від Іспанії і до Північного Причорномор'я.
Вважається, що грецький копіс є предком іберійського меча Махайра. Походить на нього ефіопський потів, а також турецькі ятагани, хоча клинки у них практично не мають розширення до вістря. Є припущення, що занесли його на територію Індостану воїни Олександра Македонського, що використали такий же форми мечі. І дійсно, кукрі, якщо на нього подивитися, виглядає як зменшений варіант стародавнього копіс, правда у нього сильно відрізняється форма рукояті.
Махайра (або фальката) з Метрополітен-музею в Нью-Йорку.
Через те, що розміри древніх мечів зі зміщеним центром ваги клинком зі зворотним вигином були досить великі, меч сильно «тягнув» руку вперед при ударі, і для того, щоб він з неї не вирвався, на ній робили вигин в формі «пташиної голови ». У кукрі такого вигину рукояті немає, але, тим не менш, задня її частина також має розширення, що допомагає її утримати при ударі. Що до давнини, то в музеях Непалу зустрічаються кукрі, виготовлені в ХV столітті. Напевно існували і більш ранні зразки, але їх, швидше за все, перекували в міру зносу на більш нові.
Рукоять Махайра мала таку форму, щоб вона не вирвалася з рук.
Самі гуркхи свій ніж обожнюють і приписують йому самі незвичайні властивості. Наприклад, що він «живий» і певні впливи не «любить». Так, якщо його обертати в руці, то він може легко вирватися з руки, тому що «це йому не подобається». Колючі удари їм теж не дуже-то зручно наносити, так само як і фехтувати, оскільки призначений кукрі для інших цілей. Так що хлопчиків-гуркхов поводження з ним вчили з дитинства. У той же час, якщо відволіктися від вивчення різних специфічних прийомів, можна помітити, що ергономіка кукрі настільки продумана і досконала, що дозволяє використовувати цей вид ножа і без якого б то не було спеціального навчання.
Користуватися кукрі треба вміти і, перш за все, правильно утримувати в руці.
З кукрі пов'язано дивне повір'я, що, будучи витягнутий з піхов, його не можна вставити назад, не давши йому відчути «смак крові». Тому без особливо вагомої причини гуркхи їх ніколи не оголювали. А вже якщо таке траплялося, то перед тим, як його прибрати, слід було порізати палець, і цією кров'ю змочити клинок. Тобто просто так, заради того, щоб «полякати», гуркхи кукрі з піхов не витягувати, така поведінка вважається негідним для чоловіка. Але вже якщо він його витягнув, то його супротивнику слід поберегтися!
Кукри в 18 дюймів - це щось!
Довжину кукрі за традицією вимірюють в дюймах. Причому типова довжина клинка кукрі 9 дюймів. Різні там «міні-кукрі» це нонсенс. Обух його може мати товщину від 8 до 12 мм. Цікаво, що кукрі досі продовжує використовуватися як штатний холодну зброї і поліцією, і військовими формуваннями Непалу, а також гуркхи-найманцями, традиційно службовцями в англійській армії.
Кукри в 30, 25 і 20 дюймів. Це вже навіть і не ніж. Ножі-супутники теж збільшеного розміру. Цікаво було б потримати ці «чудовиська» (вага 2 кг, довжина 75 см!) В руках і покористуватися. До речі, ціна 30-дюймового кукрі в Непалі становить 229 доларів. Купити можна прямо в Росії, але доставка обійдеться ще в 40!
Ще недавно кукрі кували з деталей залізничної техніки і списаних рейок. Сьогодні майстри все частіше використовують шведські та німецькі автомобільні ресори, причому японські використовуються рідше.
Кукри куються вручну, як і сотні років тому, тому навіть клинки одного типу все-таки трохи, а розрізняються. Серед характерних особливостей клинка кукрі виділяють наявність долів (поглиблень на клинку) чірра і хол. Дол першого типу проходить по всьому лезу і може досягати ширини 20 мм. Бувають клинки з трьома і навіть п'ятьма долами чірра, що йдуть від рукояті до широкої частини леза. Виглядають такі клинки дуже незвично і незвично. Тобто він в цьому випадку не рівний, а хвилястий. Хол - короткий і вузький йде уздовж обуха, а починається він від рукояті, і закінчується біля місця вигину.
Кукри з вузьким холом і держаком на заклепках.
А ось так на навершии розклепують хвостовик клинка.
Рукоять кукрі традиційно виробляються зі полірованого роги водяного буйвола і твердих і дорогих порід деревини (наприклад, палісандрового дерева), а раніше на них йшов і ріг місцевої породи носорогів, і слонова кістка. Рукояті найчастіше насаджуються, але є і такі, що кріпляться на хвостовик клинка за допомогою двох мідних заклепок. Іноді у кукрі робиться латунна або мідна рукоять (зараз навіть з алюмінію!). Така рукоять важче дерев'яною, але відрізняється великою міцністю і є свого роду противагою для клинка. Роблять рукояті і зі срібла.
Кукри з піхвами на спеціальній підставці.
Піхви - зазвичай з дерева і обтягаються шкірою, причому в них (на внутрішній стороні), так само, як і в піхвах японського меча, розміщені ще ємності для двох маленьких ножів. Перший ніж (карда) використовувався для різних дрібних господарських потреб, а ось другий (Чакмак) НЕ заточувався, мав грубу поверхню, і призначався для редагування заточування леза основного клинка. Як правило, у армійських кукрі немає таких додаткових ножів, так як ті з'явилися вже до кінця ХХ століття, коли гурки-солдати знову вирішили звернутися до своїх історичних і бойовим коріння і традицій.
Крайнощі в кукрі не схвалюються, але вони є. У цього, наприклад, якась явно «крива» рукоять. І навіщо вона така?
Тепер трохи про законність володіння настільки екзотичним ножем, як кукрі. Здавалося б, це справжнісіньке холодна зброя, але ... за законодавством Російської Федерації саме кукрі холодною зброєю не рахується! А вся справа в тому, що вигин його обуха по відношення до верхньої частини набагато більше 15 міліметрів, а кут вістря клинка має більше 70 градусів.
Кукри з клинком в 9 дюймів. З власного досвіду можу сказати, що і такої довжини навіть більш ніж достатньо!