Отже, що могли індіанці протиставити конкістадорам? Перш за все цибулю - їх головна зброя. Для виготовлення лука підбиралися спеціальні сорти деревини, міцної і пружної. Наконечники стріл виготовлялися з каменю, гладкі або зазубрені, з риб'ячих кісток, зміїних зубів і шипів ската, або дерево гартувалося в вогні, що надавало йому твердість заліза. До речі, індіанці, можна сказати, винайшли принцип нарізної зброї (в Європі воно з'явиться лише в XIX ст.): Вони іноді робили спиралевидное оперення стріли, і це змушувало її обертатися і значно збільшувало дальність польоту. Індіанці використовували також стріли з подвійними і потрійними наконечниками. Часто до оперення прикріплювали порожню шкаралупу горіха, щоб в польоті стріла видавала льодовий душу свист.
Прицільність стрільби з лука - близько вісімдесяти метрів, забійна сила досягала ста сорока метрів. Скорострільність була неймовірна: моментальним рухом руки лучник вихоплював стрілу з сагайдака за спиною і випускав десяток стріл за хвилину; є свідчення, що інші могли пускати в хвилину і до двадцяти стріл. І мабуть, не така вже це метафора, коли конкістадори пишуть, ніби стріли затуляли сонце. Влучність була теж вражаюча - втім, мистецтву стрільби з лука індіанці навчалися змалку. Розповідали, що мексиканські індіанці підкидали кукурудзяний качан і утримували його в повітрі стрілами до тих пір, поки не вибивали з нього все зерна. В це важко повірити. Але, безумовно, правдивий, наприклад, такий факт: в одній з битв під час експедиції Сото вісімнадцять іспанців, захищених збруєю і ескаупілямі з ніг до голови, загинули від попадання стріли в око або в рот.
Убойная сила лука теж дивувала конкістадорів, особливо тих, хто побував у Флориді. «Деякі наші люди клялися, - свідчить Кабеса де Вака, - що бачили в цей день два дуба, кожен завтовшки з стегно в нижній його частині, і обидва ці дуба були пронзен наскрізь стрілами індіанців; і це зовсім не дивно для тих, хто знає, з якою силою і вправністю пускають індіанці стріли, бо сам я бачив одну стрілу, яка увійшла в стовбур тополі на цілу чверть ». Під час експедиції Сото, розповідає Гарсіласо, впав кінь. Господар уважно оглянув його і виявив лише крихітну ранку в крупі. «Підозрюючи, що це була рана від стріли, кастільци розрізали коня і слідували за слідом стріли, яка пройшла через стегно, кишки, легені і застрягла в грудях, трохи не висунувшись назовні. Іспанці були вражені, впевнені, що навіть аркебузная куля не змогла б так прошити тіло коня ».
Конкістадори наполегливо шукали протиотрути, катували індіанців, намагаючись вивідати таємницю, але ті й самі не знали захисту від власної зброї. Залишалося тільки два засоби порятунку - і обидва вкрай жорстоких. Перший - вирізання стріли з коренем з тіла; на цей випадок хірург носив з собою гостро заточений ніж і моментально виробляв пораненому хворобливу операцію. Якщо ж стріла справи, скажімо, вухо або палець, то конкістадор, не чекаючи хірурга, сам відрубував їх. Другий спосіб - припікання; тому іноді перед боєм іспанці розжарювали до червоного в жаровні кинджали. На жаль, і ці жорстокі засоби допомагали далеко не завжди.
У гірських індіанських народів в якості метальної зброї, поряд з цибулею, широко використовувалася праща. Це зігнута навпіл мотузка, посередині з потовщенням зі шкіри, куди вкладався камінь; мотузку брали за два кінця, розкручували над головою, потім один кінець відпускали і камінь летів в заданому напрямку. Не бозна-яке мудре зброю, але неприємностей воно могло заподіяти чимало. За відгуками конкістадорів, влучність індіанських пращників була неймовірною, а сила польоту каменю трохи поступалася аркебузной пулі. Один з іспанців згадує, як камінь, випущений з пращі, влучив у голову коню і уклав його замертво; інший розповідає, як камінь потрапив в його меч і розламав його. Правда, меч був старий і, мабуть, не толедської стали.
Луки гарні для далекого бою. Коли ж противники зближуються, настає черга дротика. Він летить не так далеко, як стріла, зате він міцніше і міцніше, і якщо потрапить в супротивника з близької відстані, то може пробити і обладунки. Ацтеки, інки і Муіскі використовували для метання дротика спеціальне пристосування, яке значно збільшувало дальність його польоту. Це щось на зразок дерев'яного важеля, прикріпленого до зап'ястя руки, куди вкладався кінець древка дротика; при кидку важіль розпрямлявся, тим самим як би продовжуючи рух руки. Таке ж пристосування знали римляни (аментум), тільки воно представляло собою шкіряну петлю.
Довгих копій індіанці не мали, та вони їм були як би ні до чого при наявності лука і дротика. І ось тут індіанці помилялися, бо довгі списи могли служити ефективною протидією кавалерії. Це, врешті-решт, зрозуміли араукани, відкинули свої луки і дротики, зробили семиметрової довжини списа і стали збиватися в ескадрони на манер давньогрецьких і римських фаланг. І про ці ескадрони безславно розбивалася іспанська кіннота.
І ось противники сходяться в ближньому бою і вихоплюють палиці. Індійські палиці були найрізноманітніших форм і розмірів. Серед цього розмаїття можна виділити три основні типи. Перший - палиці дерев'яні, тобто попросту дубини, товщають від рукоятки до кінця. Але, на відміну від російської дубини, індіанські спрацьовані з фантастично міцних американських сортів дерева, таких, наприклад, як парагвайський кебрачо. Назва цього дерева дали іспанці, і відбувається воно від двох слів: «кебрар» (ламати, розбивати) і «ача» (сокира). Розповідають, як один індіанець на свою біду посперечався з чапетоном, що той за сто ударів сокирою НЕ перерубати деревце з руку завтовшки. Іспанець завдав по дереву дев'яносто дев'ять ударів сокирою і залишив на стовбурі зарубку, а сотий удар він у нестямі від люті обрушив на голову ні в чому не винного тубільця. Чи варто дивуватися, що такі дерев'яні палиці з легкістю трощили залізні нагрудники та каски іспанців?
У Перу найбільшого поширення набув інший тип палиці - кам'яну кулю, часто з зубцями і зазублинами, вставлений в дерев'яну рукоятку. Він теж не обіцяв противнику нічого хорошого. А в Мексиці ацтеки застосовували в бою особливий вид палиці під назвою «макауітль», яку іспанці називали дерев'яним мечем. Вона, дійсно, була схожа на широкий меч, тільки без вістря, з двома лезами, куди вставлялися загострені шматки обсидіану, склоподібної гірської породи, але не суцільним рядом, а через короткі проміжки. Таким ось зброєю, свідчать хроністи, індіанець міг одним ударом відрубати голову коню. Макауітль та кам'яні сокири - іншого рубає зброї індіанці не знали. Це дивує, адже вони прекрасно володіли плавкою бронзи і міді, металів цілком придатних для вироблення сокир і мечів. Але чомусь до металевого зброї індіанці так і не додумалися. Ще один парадокс цивілізації, яка створила найточніший в світі календар, але не винайшла колеса.
І на закінчення скажемо про самому незвичайному і самому «сучасному» зброю індіанців - газову атаку. Так, винахідники нарізної зброї, вони, можна сказати, передрекли і Сомму першої світової війни. Вперше з газовою атакою зіткнулися конкістадори експедиції Ордаса на Оріноко; ось як це описує Ов'єдо зі слів учасників: «Попереду війська Карибів йшли підлітки і несли кожен в одній руці горщик з вугіллям, що горить, а в іншій - мелений перець, і кидали його в огонь, а оскільки вони знаходилися з підвітряного боку, то дим йшов на християн і завдав їм неабиякої шкоди, бо, вдихнувши того диму, вони почали безперервно чхати і тому ледь не втратили розум ». Газові атаки використовувалися також при облозі форту, але це засіб було обмежене використання, так як цілком залежало від напрямку вітру.