Але взагалі Зелений людина - персонаж куди більш давній, ніж, скажімо, церковна архітектура, та й образ його зустрічається не тільки на території Британських островів, а й в інших частинах Європи. Він - дух лісу і всього того, що зростає. Він - той, хто ховається в зелені і дивиться на нас з листя. Він - втілення кордону між світом рослин і світом людей, але в той же час і той, хто з'єднує ці світи воєдино. Навесні, коли природа прокидається, коли по стовбурах дерев рухається сік, коли лопаються бруньки, вистрілюючи молодими листочками, - прокидається і Зелений людина, втілюючи в собі початок «зеленої» частини року і всю силу рослинного світу.
Вважалося, що приходячи, він наділяє людей і тварин тієї ж нестримною силою, яка змушує рослини в цей час бурхливо йти в ріст, на деякий час стираючи межу між силами рослин і силами істот з плоті і крові. В інших місцях він виступає як воїн, щорічно бореться і щорічно ж перемагає зимового персонажа (це відсилає нас до кельтського мотиву вічного бою двох королів - зимового і літнього, і до більш пізнього образу Зеленого Лицаря з артуріанскіх легенд).
Крім людської форми Зеленого, збереглися і мотиви, де він виступає не людиною, а звіром, з якого проростають листя. Тварини ці як правило або священні для даної місцевості, або володіють загальновизнаною силою - збереглися зображення проростають листям вепрів і левів, биків, вовків і драконів, збереглося і зображення оленеголового рогатої людини, оповитого зеленню. Тут можна побачити зв'язок з тим, що Зелений Людина - один з ликів лісового божества, які сприяють життя взагалі і тваринам зокрема, - рогатого Бога.
Як одне з лісових істот, Зелений людина - це ожилий ліс, все тіні, що мелькають серед стовбурів, все обличчя, читающиеся в корі, погляди з густого листя, шурхіт і кроки за плетивом гілок, все істоти, що криються в частіше. Крім Зеленого Людини існує і безліч інших, що належать лісі, образів: наші лісовики, лісові господарі і інші лісові духи, грецькі дріади, середньовічний Дикий чоловік (Woodwose), що з'єднує світ людей зі світом тварин, так само як Зелений з'єднує людей з рослинним світом.
Ще один спосіб - Дикий Пастух, лісове божество, що бережуть як свої, дикі стада, так і належать людям. Тут немає протиріччя: у кельтів, наприклад, стада свиней не були повністю одомашнені, і паслися в лісах, куди їх і супроводжував пастух, який проводить в лісах разом з тваринами всі «зелене» час, всю світлу половину року, добуваючи собі їжу самостійно. Такі пастухи, навіть цілком людського походження, стояли кілька за межами людського суспільства (також, наприклад, як скитающиеся в лісах безумці-Гельта), і їх образи нерідко зливалися з образами чарівних, потойбічних істот, причому іноді їх сприймали як мудрих пустельників, а іноді - як зловісних чаклунів.
У Німеччині образ лісового людини також перетворився в лякаючий: Рупрехт Нахт (Нічний Рупрехт), істота з гілок, палиць і листя, жив в темному лісі і крав старих і немовлят собі на обід, інший німецький же лісової персонаж, Пітер Шварц (Чорний Пітер) - крав молодих дівчат. Втім, їх обох вважали майже божествами навіть в християнський період, і збереглися і легенди про те, що вони обдаровували тих, хто їх шанує.
Всі ці істоти, як і сам Зелений Людина, вважаються ще й хранителями лісів, перешкоджаючи будь-кому наносити лісі відчутної шкоди.