Говорячи про морських опадах, необхідно відзначити, що їх вивчає одна з геологічних наук, звана літологією. Вчені пізнають матеріальний склад, будова та закономірності освіти при різних умовах, а також розподіл цих опадів на морському дні. Разом з донними опадами вивчаються і корисні копалини, на які складаються плани прогнозів розміщення і перспектив використання.
Донні опади зручно розглядати по глибинах їх розподілу. Зазвичай виділяють глибоководні, шельфові і прибережні зони. До зони прибережних морських опадів відносять донні відкладення гірських порід, що розташовуються в мілководді на глибинах до 30 метрів. За ними до 200-метрової ізобати йдуть шельфові. В іншій частині моря з великими материковими схилами і великими глибинами знаходяться глибоководні опади.
В усіх трьох зонах складу опадів і процес їх накопичення мають суттєві відмінності. У глибоководній частині накопичення опадів відбувається дуже повільно. Сюди майже не потрапляють матеріали виносу річок і вивітрювання гірських порід навколишнього суші. Крім того, оскільки в Чорному морі на глибинах 170-200 м починається сірководневе зараження, то практично по всій глибоководної западини немає відкладень, обумовлених живими організмами. Ця частина моря є унікальною для вивчення історію розвитку земної кори під Чорноморської западиною. Вченими встановлено, що за 1000 років накопичення опадів тут становить від 10 до 50 см. Склад цих опадів визначається в основному сірими глибоководними глинами, глинисто-вапняними і вапняними илами. Вивчаючи відкладення донних опадів Чорноморської западини по верствам, вчені вивчили еволюцію розвитку Чорного моря за останні 25 тисяч років. Самий верхній шар опадів підтверджує, що після з'єднання Чорного і Мармурового морів Чорноморський басейн приблизно 3 тисячі років тому став остаточно таким, яким він є тепер. Звідси і виходить знайома нам легенда про народження Чорного моря і про його молодості.
У глибоководній зоні Чорного моря корисні копалини поки не виявлені. Але відомості про глибоководних опадах становлять велику цінність в пізнанні будови Чорноморської глибоководної западини і земної кори цього регіону, особливо в визначенні віку і історії походження. Чорного моря.
На шельфі опади різноманітні. Їх склад і розподіл залежать від таких факторів, як рельєф дна, кількість і склад уламкового матеріалу, що виноситься ріками, гідрологічний стан придонних вод, течій і т. Д. У Чорному морі значний інтерес представляють Північно-Західний і Керченсько-Таманський ділянки шельфу. Вони займають значну частку загального Чорноморського шельфу. У північно-західній частині моря в характеристиці накопичення донних відкладень величезну роль грають Дунай, Дністер, Південний Буг і Дніпра. Тільки один Дунай щорічно виносить в Чорне море понад 70 млн. Тонн розчинених речовин і твердого матеріалу, а разом все річки України і Криму виносять його близько 80 млн. Тонн. Тверді суспензії, що переносяться Дністром, Південним Бугом і Дніпром, осідають в лиманах, тому в море річки поставляють в основному розчинені речовини. Кримськими річками виноситься лише близько 50 тис. Тонн зважених наносів. З кавказьких річок найбільший винос матеріалів для формування донних опадів на Грузинському шельфі створює Ріоні.
Величезну роль в накопиченні донних опадів в межах Чорноморського шельфу грають продукти розпаду рослинного і тваринного світу. Майже всі дно північно-західній частині шельфу вкрите відкладеннями ракушечников і мулів, змішаних з раковинами мідій. На шельфі біля берегів Кавказу і Криму переважають відкладення, утворені матеріалами вивітрювання скельних порід. Тут найчастіше зустрічаються вапнякові мули з прошарками глини, але є ділянки дна, покриті домішкою черепашнику.
На мілководді, в прибережній зоні північно-західної частини Чорного моря опади виражені пісками. В інших місцях можна спостерігати різні види відкладень: галечник, піски, ракушечники, глини, мули і їх всілякі суміші. У пляжних і донних відкладах прибережної частини морського дна містяться мінерали, які відносяться до групи корисних копалин. Особливий інтерес представляють розсипних мінерали: дорогоцінні камені, шляхетні, титанові і цирконієві.
Знахідки золота нечисленні. Воно виявлено у вигляді так званих акцесорних мінералів, т. Е. В складі гірських порід в дуже малій кількості. Відомі знахідки золота в дельті Дунаю, у Дністровського лиману у селищ Кароліна-Бугаз та Затока, в районі м Очакова і села Приморське, в Криму - в Коктебельської бухти. На Кавказі - у дельти річки Ріоні.
Алмази знайдені розміром 0,14-0,35 мм в осадових породах північно-західній прибережній зони. Вони представляють окремі безбарвні, жовті і сірі мінерали в дуже малій кількості.
Піски, що містять ільменіт і рутил, представляють хороше сировину для титанових фарб. Ільменіт як «залозистий пісок» застосовується для доменних печей, а також для покриття електрозварювальних електродів і труб для нафтопроводів і газопроводів. З рутилу отримують високоякісний метал - титан. Рутил широко використовується в авіаційній промисловості і в медицині.
Мінерал циркон зустрічається в основному в тих же місцях, де поширені титанові мінерали. Його різновиди, що виділяються за кольором, є дорогоцінні камені. Так, прозоро-червонувато-коричневий циркон відомий як гіацинт, а жовтий з алмазним блиском - Таргоній. Найбільша кількість циркону міститься в пісках дельти Дунаю, в Одесько-Очаківської прибережній зоні і на Сасикське пересипу. Цирконовий пісок використовується в металургії, при виробництві вогнетривких матеріалів і керамічних виробів. Циркон застосовується також для отримання металу цирконію, що володіє високими антикорозійними властивостями. Цирконій використовується при виробництві електронних приладів, медичного та хімічного обладнання. Його застосовують при спорудженні атомних реакторів.
У Чорному морі родовища конкрецій виявлені в трьох районах. Одне розташоване на південь від мису Тархонкут поблизу Каламітської затоки, відоме під назвою Каламітської поля, друге - на захід від дельти річки Ріоні на Грузинському шельфі. Третє поле железомарганцевих конкрецій на Чорному морі знаходиться недалеко від турецького порту Синоп.
Чорноморські конкреції за розмірами невеликі - в діаметрі не більше 1-2 сантиметрів. Поля цих конкрецій простежуються на глибинах від 80 до 140 м на поверхні донних відкладень червоно-кольорових мулів, не схильних до сірководневого зараження. Цінними компонентами железомарганцевих конкрецій є також ванадій, хром, нікель, кобальт, мідь, інші елементи. Вчені вважають, що залізомарганцевих конкреції утворюються в результаті осадження гидроокислов різних мінеральних солей з морської води. Як ядер, навколо яких йде «наростання» конкрецій, служать невеликі уламки каміння і раковин, піщинки, кісточки риб і т. П.
Океанські залізомарганцевих конкреції відрізняються різноманітністю форм і розмірів. У них міститься значно більше міді і рідкісних елементів - кобальту, нікелю, ванадію, молібдену. Там вони зустрічаються на глибинах від 300 до 7000 м, але найбільш поширені на 300-5000 м.
У Світовому океані залізомарганцевих конкреції займають площі в тисячі квадратних кілометрів. У деяких місцях вони утворюють великі скупчення і їх щільність настільки велика, що вони схожі на «бруківки». Є конкреції, вагою перевищують 1500 кг. Така конкреція, наприклад, в 1969 році в Тихому океані була піднята на борт радянського науково-дослідного судна «Витязь». Пошуки і розвідка железомарганцевих конкрецій придбали одну з актуальних проблем освоєння мінеральних ресурсів Світового океану.
У Чорному морі залізомарганцевих конкреції були виявлені ще в 1890 році першим російським морським геологом академіком Н. А. Андрусовим під час його експедиції на судні «Чорноморець». В даний час чорноморські поля залізо конкрецій вивчені детально. Відомий речовий склад і щільність розподілу конкрецій по дну. На кожному квадратному метрі щільність конкрецій невелика. Вона становить близько 2,5 кг / кв. м, що в найближчому майбутньому не представляє інтересу для промислового використання. Однак чорноморські поля конкрецій представляють хороші полігони для підготовки науково-дослідницької апаратури і відпрацювання методики пошуків і розвідки конкрецій у Світовому океані.
Підводні родовища осадових залізних руд відомі в багатьох районах Азово-Чорноморського басейну. Ці руди накопичилися в опадах пліоцен-кіммерійського геологічного часу, тому звуться кіммерійських залізних руд. Киммерийские залізняк виявлені в Херсонському Причорномор'я, Присивашье, на Керченському півострові, на акваторії Азовського моря, в Південній частині Керченської протоки і в інших місцях. Найбільшим залізорудним родовищем є-Керченське. Його запаси становлять близько 1,8 мільярда тонн. Керченсько-Таманський ділянку шельфу Чорного моря також становить інтерес щодо запасів підводних залізних руд. Так, на Прітаманск му підводному схилі виявлений двометровий пласт залізних руд довжиною до 70 кілометрів. Тут тільки виходять на поверхню морського дна пласти складають близько 5,6 мільйона тонн залізної руди.
Продовжуючи розмову про корисні копалини дна Чорного моря, відзначимо значення пісків і гравію. Їх значення оцінюється не тільки як матеріалу, що містить перераховані нами мінерали і руди. Пісок і гравій представляють самі по собі ценн'ейшій будівельний матеріал. При сучасних величезних обсягах будівництва видобуток будівельних матеріалів на суші стає несприятливим фактором у справі охорони природи. Піщано-гравійні кар'єри порушують красу ландшафтів, псують грунту і рослинний покрив, змінюють баланс підземних джерел води, вносять небажані явища в екологію навколишньої природи. При видобутку будівельних матеріалів на дні моря всі подібні недоліки різко знижуються. Пісок та гравій можна добувати в портах і на фарватерах, покращуючи, крім того, і умови морського судноплавства. Такий принцип видобутку піску, наприклад, застосовується недалеко від Одеси на Дністровській банці. Північно-західний район Чорного моря володіє величезними запасами будівельних пісків в Джарилгацькій затоці, в Дніпровсько-Бузькому лимані, в Каркинитском затоці і в інших місцях.
Пісок є також основною сировиною для скляної промисловості. На кварцових пісках з прибережних районів Азовського моря працює Керченський скляний завод. Пісок і гравій служать прекрасним пляжним матеріалом, що забезпечує розвиток чорноморських курортів. У Геленджику, наприклад, пісок, намитий земснарядами з глибин до берегів Геленджікской бухти, в 1970 році став унікальним чорноморським пляжем для мільйонів відпочиваючих.
На дні Чорного моря і в прилеглих лиманах, лагунах і озерах розміщується величезна кількість різних мулів і грязей. Вони знаходять широке застосування в грязелікування, а в майбутньому будуть використовуватися в різних галузях народного господарства - як мінеральні наповнювачі, поглиначі, фільтри і т. Д.
Підводячи підсумок короткого знайомства з морськими опадами і мінералами дна Чорного моря, можна сказати, що воно має величезні запаси мінеральної сировини і будівельних матеріалів.