Недавнє падіння російського космічного апарату Фобос-Грунт на Землю змусило громадськість звернути свою пильну увагу на проблему всезростаючої кількості космічного сміття. Деякі навіть всерйоз задумалися над тим, чи ставати легше Земля в результаті того, що ми відправляємо в космос багатотонні шаттли чи ні? ".
Відповісти на це питання спробували академіки з Кембриджського Університету (Cambridge University).
На думку мікробіолога і телеведучого доктора Кріса Сміта (Chris Smith), існує кілька факторів, що впливають на набір і втрату маси нашою планетою.
Доктор Сміт і фізик з Кембриджського університету Дейв Ансель (Dave Ansell), використовуючи напрацювання своїх колег, створили схему балансу того, що приходить на Землю і того, що покидає межі її атмосфери. Всі оцінки в схемі носять приблизний характер.
На їхню думку, найбільший внесок в масу Землі робить космос, звідки на поверхню нашої планети щорічно осідає понад 40 000 тонн пилу.
"Це неймовірно, але більша частина пилу на нашій планеті має космічне походження: в першу чергу, це крихітні частинки, які з'явилася ще на стадії формування нашої планетарної системи, але так само не можна забувати про величезні масах метеоритної пилу та інших відходах Всесвіту, які виявилися непридатними в планетарному або зоряному будівництві, - каже доктор Сміт. - Все це багатство притягується Землею, немов гігантським вакуумним пилососом, за допомогою гравітації і рано чи пізно потрапляє в її атмосферу ".
Інша причина, чому Земля набирає масу - глобальне потепління.
Звідси випливає, що кожен рік наша зелена планета поправляється на 40 160 тонн.
Зростання популяції населення і будівництво нових будівель не є факторами, тому що спираються на використання і споживання матеріалів, спочатку присутніх на планеті.
Однак, незважаючи на це, розрахунки доктора Сміта показують, що Земля неухильно втрачає масу, велика частина якої припадає на моря і атмосферу.
Він вказує на кілька причин цього.
Наприклад, земне ядро, яке представляє собою гігантський ядерний реактор, поступово втрачає енергію, а значить і масу. Але це всього лише 16 тон в рік.
А що на рахунок запусків ракет і супутників в космос, таких як 13-тонна АМС Фобос-Грунт? Доктор Сміт так само не приймає їх до уваги, тому що більшість з космічних апаратів рано чи пізно падають назад, на Землю.
Але є дещо ще, що є основним чинником, що відповідає за втрату маси нашою планетою: гази, настільки ж легкі як водень, практично безперешкодно залишають атмосферу Землі.
"Фізики встановили, що Земля втрачає до 3-х кілограмів водню в секунду. Це близько 95 000 на рік, - каже Сміт. - Іншим, досить легким для того, щоб покинути межі нашої планети, є гелій. Його не так багато, в порівнянні з воднем, тому завдяки гелію планета щорічно полегшується всього на 1 600 тонн ".
Виходячи з цього, можна порахувати, що щорічно наша планета набирає
40 160 тонн і втрачає
96 600 тонн, а отже легшати на 56 440 тонн.
Але в порівнянні з розмірами нашого світу ці втрати дуже малі і не перевищують 0.000000000000001% від загальної маси планети.
Чи потрібно нам хвилюватися?
На думку доктора Сміта, Всесвіт 'поставить' Землі діагноз 'планетарна дистрофія' задовго після того, як згасне Сонць. Побоювань з приводу того, що на планеті закінчиться водень, він так само не відчуває.
"Перш ніж вичерпаються океани пройде більше трильйона років, в той час як вік нашої планети всього 5 мільярдів, - сказав на закінчення Кріс Сміт. - Так що не хвилюйтеся про долю нашого світу, який встигне загинути тисячами інших способів, перш ніж його маса досягне критичного мінімуму! ".