Як відомо війна - доля чоловіків, а жінки повинні ростити дітей і піклуватися про домівку. Однак численні легенди з глибин часів донесли до нас свідчення про існування цілих племен жінок-войовниць, які представляли реальну загрозу для представників сильної статі. Звичайно ж, мова піде про амазонок.
Саме походження слова «амазонка» має багато варіантів. Найбільш поширена версія про те, що сталося назва жінок-воїнів від грецького «a mazos», що в перекладі означає «без грудей». Тобто існує думка, що в племені амазонок дівчаткам після досягнення ними певного віку видаляли праву грудь - щоб зручніше було цілитися в противника з лука. Однак офіційного підтвердження ця версія не знаходить, та й твори живопису античних часів зображують амазонок без будь-яких вад. Не виключено, що «амазонка» - слово іранського походження, і бере свій початок від «ha-mazan» - воїн.
Легенди про існування жінок-войовниць можна знайти в переказах народів багатьох країн: Японії, Америки, Китаю, Індії та багатьох інших. Наприклад, індійський цар Чандрагупта Мауро, що правив в 322-328 році до н.е. користувався послугами не зовсім звичайного охоронця, яким була жінка-велетень з Греції.
Одне з перших згадок, що стосуються амазонок, відноситься до I ст до н.е.
І якщо історик Страбон з сумнівом розглядав існування подібного жіночого племені, то стародавні греки твердо були впевнені в їх реальності. Причому амазонки заснували цілу державу, столицею якого було місто Феміскіра. Амазонки самі прекрасно справлялися з усіма необхідними справами без допомоги чоловіків: вони полювали, воювали з сусідніми племенами, а також самі забезпечували себе всім необхідним. Проблема поповнення жіночого війська вирішувалася досить просто: раз на рік амазонки укладали перемир'я зі своїми сусідами з однією-єдиною метою: зачати дитину. Через покладені дев'ять місяців новонароджених хлопчиків віддавали батькам (або вбивали), а дівчаток залишали собі, щоб виховати на свій лад.
Ходить легенда, що одного разу цариця амазонок Фалестріс прийшла в супроводі 300 своїх дев-войовниць до Алесандру Македонському, щоб отримати від великого полководця гідних нащадків жіночої статі, і той провів з предводителькою кілька ночей. Знаменитий історик Геродот писав, що скіфи називали амазонок «вбивцями чоловіків» - «оіор-пата», оскільки згідно з їх звичаями жодна з жінок-воїнів не могла вийти заміж до тих пір, поки не позбавить життя чоловіка.
До недавніх пір існування амазонок у багатьох вчених викликало сумніви, однак численні археологічні знахідки дозволили поглянути на походження легенд про жінок-войовниць з нового боку.
У 1971 році на території України було знайдено поховання жінки-воїна, причому похована вона була з величезними почестями. На рубежі XX-XXI століть в Туреччині і на Кубані були знайдені могили племені, де були поховані виключно жінки. Причому поряд з тілами померлих лежали судини і прикраси, а луки і сагайдаки зі стрілами. До того ж в одному з черепів застряг наконечник стріли.
Своїх амазонок мали багато держав. Так, в VIII в н о Чехії з'явилося подобу жіночої республіки. Жінки запротестували проти тиранії чоловіків, захопили замок, що стояв на горі Відолві, і періодично захоплювали чоловіків, яких перетворювали в своїх рабів. Спроби «приборкання норовливих» ні до чого не приводили, і так тривало протягом восьми років. В кінці - кінців нікому герцогу вдалося розправитися з жінками, які боролися до кінця.
За свідченням історика Саксона Граматика, в що відбулася в 750 році битві між шведським і датським військами, на стороні останніх боролося 300 дев зі щитами і довгими мечами. А в Шрі-Ланці представників царської родини Канді охороняло невелике військо прекрасно навчених жінок-лучниць. Корнелій Тацит, римський історик, зазначає, що коли Британія в 60 році до н.е. за призовом Будік (королеви одного з племен - іценів) піднялася на повстання проти римлян, то в її військах переважали представниці слабкої статі.
Жінки-воїни цінувалися в усі віки, а тому не винятком стали і наші дні. Так, навіть XX столітті в Африці на території сучасного Беніну продовжувала своє існування потужна армія, створена ще в 1645 році правителем Дагомєї королем Ахо Хоегбаджа. Чудово навчені воїни були ... жінками, кількість яких до початку XIX століття становило 6000 осіб.
Дисципліна в цій армії була вкрай жорсткою, багато з амазонок Дагомєї були незайманими, оскільки службовцям армії заборонялося виходити заміж і народжувати дітей. Вік новобранців становив 15-19 років, однак це не завадило дівчатам ставати небезпечними супротивниками для загартованих в боях чоловіків. Армія Дагомейско амазонок була розформована в 1890 році, після запеклих і кровопролитних боїв з французьким іноземним легіоном. Остання з жінок-воїнів з цієї армії померла в 1979 році.
Бразильське плем'я тюпі, яке існує і зараз, також має свої особливості: у них жінки коротко стрижуть волосся і беруть участь в боях поряд з чоловіками. Додатково до всього кожна незаміжня жінка має в служінні дівчинку.
Міфи про амазонок часто прикрашені, проте їх виникнення має під собою реальний грунт. Історія знає випадки існування «жіночих народів». Так, в XVII столітті на Кавказі жив народ еммечі, що складався виключно з жінок. Тому не виключено, що і раніше в силу різних причин утворювалися громади, племена, а може, і держави, на чолі яких стояли войовничі і незалежні амазонки.