У північній і південній півкулях, між 5 ° с. ш. і 25 ° о. ш. виникають тропічні циклони, що супроводжуються потужними бурями. Область їх дії - Карибське море, США (штати Флорида, Техас, Луїзіана), Мексика, Японія, Китай, Філіппіни, півострів Корея і частково зоветское Примор'ї, півострів Індостан, острова Мадагаскар, Реюньон і Маврикій. Звичайно, в порівнянні з грізними явищами космічного походження або силами, прихованими під земною корою, тайфуни або урагани не мають таких катастрофічних наслідків. Однак відомо чимало прикладів, коли вони впливали на біологічні процеси, а в деяких випадках відігравали певну роль в розвитку людського суспільства.
Ось як описує Христофор Колумб першу зустріч європейських мореплавців з ураганом:
"Ніколи я не бачив море настільки здибленим, настільки жахливим, настільки покритим піною. Вітер не давав можливості просуватися вперед. не дозволяв вийти з бухти. Поверхня моря здавалася киплячій, немов вода в казані на великому вогні. Жах вселяла в нас ця буря, вода здавалася багряно-червоною, кривавої. Небо і море палали вдень і вночі, немов навколо було пекло, вогняні іскри розколювали небо. це був справжній потоп. Люди вибилися з сил, вони були настільки виснажені, що воліли смерть. Кораблі втрачали шлюпки, якоря, такелаж, вони втратили керування. ". На щастя, Колумбу вдалося уникнути загибелі.
Біологічне значення циклонів полягає в їх здатності переносити на величезні відстані насіння рослин, а іноді - досить великих тварин. Мабуть, саме ці вітри сприяли заселенню багатьох вулканічних і коралових островів, що виникали в просторах океанів, і міграції рослин і тварин. Ураган 1865 р приніс на Гваделупі пеліканів, раніше там невідомих.
Офіцер французького фрегата "Юнона", захопленого тайфуном в Південно-Китайському морі в 1868 р залишив такий опис: "Раптово запанувало абсолютне мовчання, яке можна порівняти тільки з тишею після вибуху міни або з мовчанкою тільки що взятого приступом бастіону. Це спокій центральної зони, спокій раптове і страшне, яке викликає скоріше подив, ніж відчуття безпеки, настільки воно здається протиприродним. Птахи, риби, сарана падали з усіх боків, і електричне стан атмосфери викликало запаморочення, яке ніхто з нас ніколи не відчував, що виражалося в незвичайному пожвавленні у деяких моряків, зазвичай дуже стриманих. У цю свого роду повітряну безодню були затягнуті маси птахів. Серед них було багато належали до сімейства голінастих, і це разом з комахами і уламками рослин доводило, що тайфун пройшов над островами ".
Наслідки тайфуну катастрофічні: зірвані мости, зруйновані шосейні і залізничні магістралі, цілі селища знищені повністю разом з жителями. За повідомленнями газет, від тайфуну постраждали загалом понад 10 млн. Чоловік. Число загиблих перевищила півмільйона, а за деякими відомостями близько мільйона чоловік. Сталося одне з найсильніших стихійних лих за всю історію людства.
Надзвичайної сили ураган обрушився в 1974 р на 11 штатів Північної Америки.
Матеріальний збиток, за неповними даними, оцінюється в 1 млрд. Дол.
Серед найбільш сильно постраждали від урагану - місто Зінія в штаті Огайо. За свідченнями очевидців, ураган обрушився раптово близько 5 год. вечора, прогуркотів, як мчить з величезною швидкістю пасажирський поїзд. У місті з 25-тисячним населенням повністю або частково було зруйновано понад 70% будинків, в тому числі університет штату. Місто Бранденберг перестав існувати. В Алабамі стерті з лиця землі міста Джаспер і Гуїн.
Напередодні 1975 р тропічний циклон "Трейсі" майже повністю зруйнував столицю північній території Австралії Дарвін - місто з населенням 44 тис. Чоловік. Сила вітру досягала швидкості 260 км / ч. Ураган зривав дахи з будинків, немов м'ячики, перекидав вулицями туристські автобуси. Численні котеджі розвалювалися під натиском вітру, як карткові будиночки. Але навряд чи більш стійкими виявилися адміністративні будівлі і багатоповерхові готелі. У гори щебеню і уламків перетворений діловий центр Дарвіна. Знищена розташована поблизу міста велика військово-морська база. Кілька кораблів затонуло.
Райони зародження і основні шляхи
руху тропічних циклонів (по Л.С. Минино)
Тайфуни (урагани) та інші потужні рухи атмосфери, зазвичай викликаються циклонами, особливо сильні в тропічних областях. Вони виникають, коли повітря в якомусь місці стає легше, ніж навколо. В результаті він піднімається, а на його місце з навколишнього середовища спрямовуються маси повітря більш важкого.
Освіта зон зниженого тиску відбувається на тропічному фронті - прикордонній зоні між пасатами північної та південної півкуль або між пасатами і мусонами. У початкові стадії тропічні циклони-області зниженого тиску. Тільки частина з них згодом розвивається в циклон з ураганної силою вітру. Коли відмінності в щільності повітря невеликі, виникає звичайний вітер, але чим більше ці відмінності, тим він сильніший. Таким чином, тайфун (ураган) - це завжди бурхливий заповнення зони низького атмосферного тиску. Висхідні потоки повітря в зоні зниженого тиску призводять до конденсації значних мас водяної пари, виділення величезної кількості тепла, що в свою чергу посилює висхідні руху.
У центрі циклону виникає відносно стійка зона повного спокою, що переміщається над поверхнею Землі. Вона знаходиться в центрі обертаються навколо неї нищівних вітрів і називається "око". Точне передбачення шляху циклону, є важкою проблемою. Зазвичай він рухається по кривій, що нагадує параболу, зі швидкістю 15-20 км / год. Але нерідко, обманюючи всі прогнози і розрахунки, він зупиняється на одному місці або переміщається з дуже великою швидкістю. Наявність стійкої зони зниженого тиску ( "очі" тайфуну) призводить до того, що рівень моря в цій частині підвищується. Навколишнє частина моря опиняється під великим тиском атмосфери, і море як би всмоктується в цю зону. В результаті виникають гігантські хвилі, за розмірами нагадують хвилі цунамі.
Біля мису Доброї Надії під час урагану в 1922 р було зареєстровано хвилі висотою до 30 м, а в Тихому океані - 36-37 м. Особливо значні хвилі при збігу штормових і звичайних астрономічних припливів під дією Місяця і Сонця. Саме такий штормовий приплив в результаті урагану, який співпав за часом зі звичайним припливом, викликав в 1876 р гігантське повінь на узбережжі Бенгальської затоки, під час якого вода піднялася на 12-13 м. Потонуло 100 тис. Чоловік і стільки ж загинуло від послідувала епідемії . В 1737 р на тому ж узбережжі Бенгалії під час повені загинуло 300 тис. Чоловік.
"Око" тайфуну зазвичай має форму кола із середнім діаметром 8 -15 км, а в деяких випадках досягає виняткових розмірів. Так, наприклад, у тайфуну Кармен (1960) діаметром 1500 км і висотою 15 км був "око" еліптичної форми в поперечнику 320 км. Швидкість вітру в тропічному циклоні до 400 км / ч. При цьому повітря набуває незвичайну щільність. За висловом капітана одного з кораблів, що потрапили в тайфун, на ніс його судна обрушився вітер, "зроблений з металу".
Є дані, що дозволяють вважати, що знижений тиск в центрі тайфуну і супроводжуючі його потужні атмосферні явища сприяють виникненню землетрусів, якщо земна кора перебуває в стані нестійкої рівноваги. Було підраховано, що падіння барометра на 50 мм рт. ст. зменшує тиск, який чиниться атмосферою на квадратну милю (2,6 км 2) поверхні, на 2 млн. т. Під час тропічних циклонів перепад тисків досягає 80 мм рт. ст. и більше.
Менш відомі, але також іноді руйнівні смерчі. Їх породжують вихрові освіти в хмарах, що є маленькими ураганами. Смерч як би звисає з материнської хмари у вигляді гігантської обертається воронки. Там, де її кінець стосується землі, починається щось жахливе.
У внутрішній порожнині смерчу тиск завжди знижений, тому туди засмоктуються будь-які предмети. Смерч, що розігрався один раз в Канаді, знизив рівень озера на 60 см. Чи вдалося підрахувати, що він засмоктав понад півмільйона тонн води.
Московський смерч 1904 почав діяти в Любліні, потім в Симоновим монастирі, Рогожском районі, Лефортове, де була знищена гай вікових дерев.
Серед численних американських смерчів найпотужніший з відомих Ірвінтскій. Він скрутив в акуратний згорток залізничний міст довжиною 75 м і втопив його в річці, потім переніс церкву в місті Даусон Міллс. Вона піднялася, пролетіла чотири метри і ще метра два повзла по землі, вирив глибоку яму.
Найбільші руйнування приносять так звані розпливчасті смерчі, які мають часом гігантські розміри. Їх часто приймають за котяться по землі хмари. Ширина смерчу Меттун, промчав у травні 1917 р по штатах Іллінойс та Індіана, дорівнювала 500 км, тоді як діаметр звичайних смерчів коливається від сотні метрів до кількох кілометрів. Але ще більш небезпечні групи смерчів, що можуть підняти в повітря цілі селища.