Колодязь був глибокий, мотузка довга, і коли витягали повне відро, воріт ходив туго. Як не прозора була колодязна вода, ніколи не грали в ній сонячні промені - вони просто не досягали її поверхні.
Колодязь був глибокий, мотузка довга, і коли витягали повне відро, воріт ходив туго. Як не прозора була колодязна вода, ніколи не грали в ній сонячні промені - вони просто не досягали її поверхні. А куди сонце заглядало, пробивалася між камінням травичка. Тут-то і проживало велике сімейство жаб. Вони були прийшлі, і, власне кажучи, першої, причому догори дригом, переселилася сюди найстаріша жаба - вона здоровий і понині. Зелені жаби, споконвіку жили в колодязі, визнали жаб за рідню і охрестили їх «курортниками». Але жаби замислили залишитися тут і обжилися на «суші», як вони називали мокре каміння.
Старої жабі довелося разок здійснити подорож у відрі, коли його піднімали наверх. Але там їй здалося занадто яскраво - у неї навіть очі заломив. Її щастя, що примудрилися вистрибнути з відра. Вона з такою силою впала про воду, що потім злягла на три дні з болем в спині.
Багато про світ нагорі вона розповісти, звичайно, не могла, але, у всякому разі, і вона, і всі інші знали, що колодязь-це ще не весь світ. Ось стара жаба, та могла б дещо розповісти, але вона ніколи не відповідала на питання, ну її і питати перестали.
- Стара-товстуха, бородавчаста черево! - говорили про жабу молоденькі зелені жаби. - І діти все в неї.
- Дуже може бути, - відгукувалася жаба. - Зате у кого-небудь з них, а то і у мене самої захований в голові дорогоцінний камінь.
Зелені жаби слухали, лупали очі і з досади передражнювали жабу, а потім бухати на дно колодязя. А молоді жаби гордо витягали задні лапки. Кожна уявляла, що дорогоцінний камінь захований саме у неї. Вони сиділи смірнехонько, боячись навіть голову повернути, але в кінці кінців запитали, чому ж їм, власне, пишатися і що це за дорогоцінний камінь.
- Він такий дорогий і такий красивий, що і не описати, - відповідала Стара жаба. - А носять його для власного задоволення, іншим на заздрість. Більше ні про що не питайте, не стану відповідати.
- Ну, вже у мене-то його немає, - сказала наймолодша з жаб, така потворна, що далі нікуди. - Та й звідки б йому взятися у мене? А якщо інші заздрять, мені це зовсім не доставляє радості. Ні, чого б мені хотілося, так це дістатися коли-небудь до краю колодязя і визирнути на світ. Ото ж бо, мабуть, краса!
- Добре там, де нас немає, - сказала стара жаба. - Ти все тут знаєш, все тобі знайоме. Стережись відра, воно може тебе розчавити. А вже якщо потрапиш в нього, так швидше вискакуй. Правда, не всім вдається впасти так вдало, як мені, - і шкіра і кістки цілі.
- Ква! - сказала молодша жаба, а це все одно що «Ах!» По-нашому. Вже дуже їй хотілося побувати нагорі, подивитися на білий світ, на зелень.
І ось на ранок, коли повне відро проходило повз каменю, на якому сиділа молода жаба, все всередині у неї так і затріпотіло. Вона стрибнула в відро і впала на його дно. Відро витягли наверх і тут же виплеснули.
- Ах ти, щоб тебе. - вигукнув працівник, побачивши жабу. - Зроду не бачив такої гадини! - І він так штовхнув її носком дерев'яного черевика, що мало не скалічив, але вона все-таки встигла забитися в високу кропиву і стала озиратися навколо. Кропива була густа - стебло до стебла, і ось жаба подивилася наверх. Сонце просвічувало крізь листя кропиви, і для неї ці зарості були однаково що для нас лісові хащі з блискучим між листям і гілками сонцем.
- Тут набагато красивіше, ніж в колодязі! Право, я готова залишитися тут на все життя! - сказала жаба.
Минула година, інший.
- Цікаво, а що навколо? Якщо вже я залізла так далеко, треба подивитися і що далі.
І вона поповзла що було сил і виповзла до дороги. Сонце світило на жабу, пил припудривала, а вона знай собі повзла та повзла через дорогу.
- Ось де суша-то! - сказала вона. - Мабуть, тут навіть занадто сухо. У мене дере в горлі.
Так дісталася вона до канави. Тут голубіли незабудки, цвіла таволга. Уздовж канави тяглася жива огорожа з бузини і глоду. Немов ліани, вився білий березка. Замилуватися можна було всією цією строкатістю. А ще літала тут метелик. Жаба вирішила, що це теж квітка, тільки він відірвався від стебла і хоче політати по світлу - чого ж тут незрозумілого!
- От би і мені так політати! - зітхнула жаба. - Ква! Ах, какая красота!
Вісім днів і вісім ночей провела жаба в канаві, благо їжі було вдосталь. А на дев'ятий день сказала собі: «Вперед!» Що ж манило її? Хіба могла вона знайти що-небудь краще? Може бути, маленьку жабу або зелених жаб? Сьогодні вночі вітер доніс звуки, що говорили про те, що десь неподалік були її родичі.
"Життя прекрасне! Вибратися з колодязя, полежати в кропиві, проповзти по курній дорозі, відпочити в сирої канаві-до чого ж добре! Але тепер - вперед! Пошукати жаб або молоденьку жабу! Без суспільства все-таки не обійтися, однієї природи мало! »
І жаба знову пустилася в дорогу.
Вона перебралася через поле, дострибатися до великого ставка, оточеного очеретом, і заглянула в зарості.
- Вам тут не дуже сиро? - запитали її жаби. - А втім, ласкаво просимо. Ви кавалер або дама? Ну та це все одно. Ласкаво просимо!
Увечері її запросили на концерт - домашній концерт. Звісна річ: багато завзяття, рідкі голоси. Частування ніякого, зате пиття - цілий ставок, стало б полювання.
- Тепер рушу далі! - сказала молода жаба. Прагнення на краще не покидало її.
Вона бачила зірки, такі великі і ясні, бачила серп молодого місяця, бачила, як сонце піднімається все вище і вище.
«Мабуть, я все ще в колодязі, тільки в великому. Треба піднятися ще вище! Мені так неспокійно, така туга на душі! - А коли місяць округлилася і стала повною, бідолаха жаба подумала: - Чи не відро чи це спускається? Чи не стрибнути чи в нього, щоб забратися вище? А може, і сонце - відро, тільки побільше? Яке воно величезне, яскраве! Ми всі в ньому помістимося. Треба ловити випадок. Ах, як світло у мене в голові! Напевно, навіть той дорогоцінний камінь не горить так яскраво. Ну да такого каменю у мене немає, і я про це не журюся. Ні, вище, до світла і радості! Я вже зважилася, але мені якось страшно. Чи жарт зробити такий крок! Але раз треба, так треба! Вперед! Вперед на дорогу! »
І вона пішла, вірніше, поповзла, як їй і було покладено, і вибралася на проїжджу дорогу. Тут жили люди і було багато квіткових садів і городів, де росла капуста. Жаба зупинилася відпочити перед городом.
- Скільки ж на світлі різних тварюк! Я навіть і не підозрювала! Ах, як великий і прекрасний світ! Ось і треба в ньому озирнутися, а не сидіти все на одному місці. - І вона стрибнула в город. - Яка тут зелень! Яка благодать!
- Ще б! - відгукнувся капустяний черв'як, який сидів на листку. - У мене тут найбільший листок закриває півсвіту. Ну да мені вистачає.
- Кудах-тах-тах! - почулося біля них.
Це завітали в город кури і задріботіли між грядок. У курки, яка йшла першою, було дуже гострий зір. Вона зауважила черв'яка на капустяному листі і клюнула. Черв'як впав на землю і ну крутитися так звиватися. Курка, не знаючи, що це має означати, подивилася на черв'яка одним оком, потім іншим і вирішила: «Це він неспроста».
Врешті-решт вона націлилася склювати черв'яка. Жаба так злякалася, що поповзла прямо на курку.
- Еге, та він висуває резерви! - сказала курка. - Дивіться, який повзун. - І курка відвернулася від черв'яка. - Дуже мені потрібен такий зелений замірок! Від нього тільки зачинившись в горлі.
Решта кури погодилися з нею, і всі пішли.
- відкрутилася-таки! - сказав черв'як. - Ось як важливо зберігати присутність духу. Але найважче попереду - як повернутися на мій капустяний лист. Де він?
А маленька жаба підскочила до нього висловити своє співчуття: мовляв, вона так рада, що своїм каліцтвом злякала курку.
- Про що це ви? - запитав черв'як. - Я міг викрутитися від неї без чужої допомоги. Чи не могли б ви дати мені спокій? А, ось і капустою пахне. Ось і мій лист. Що може бути краще власного господарства? Треба тільки піднятися вище.
«Так! - сказала собі жаба. - Все вище і вище! Ось і черв'як теж так думає. Тільки він зараз не в дусі зі страху. Всі ми повинні прагнути вгору ». І вона задерла голову, як тільки могла.
На даху одного селянської хати сидів в гнізді лелека і клацав дзьобом. Поруч сиділа аістіха і теж клацала.
«Як високо вони живуть! - подумала жаба. - От би потрапити туди! »
У будинку у селянина жили два молодих студента. Один - поет, інший - натураліст. Один радісно оспівував природу, як вона відбивалася в його серце, - оспівував короткими, виразними і звучними віршами. Інший вникав в саму суть речей, так би мовити, патрав їх. Обидва були веселими, добрими людьми.
- Диви, жаба, та який славний екземпляр! - вигукнув натураліст. - Так і проситься в банку зі спиртом.
- Так у тебе вже дві сидять, - заперечив поет. - Залиш цю в спокої. Нехай собі радіє життю.
- Аж надто вона потворна! Просто краса! - сказав натураліст.
- Ось якщо б ми могли знайти у неї в голові дорогоцінний камінь, я б сам допоміг тобі распотрошить її.
- Дорогоцінний камінь! - посміхнувся натураліст. - Сильний же ти в природознавстві.
- А хіба не чудово це народне повір'я, ніби жаба, потворне з тварюк, нерідко таїть в голові дорогоцінний камінь? І хіба не буває того ж з людьми? Адже які чудові думки носив в голові Езоп або, скажімо, Сократ ...
Більше жаба нічого не почула, та все одно вона і половини розмови не зрозуміла. Студенти пішли своєю дорогою, а жаба пішла від біди - від банки зі спиртом.
- І ці теж тлумачили про дорогоцінний камінь, - сказала жаба. - Добре, що у мене його немає, а то б мені не минути лиха.
На даху будинку знову заклацали. Це лелека-батько читав лекцію свого сімейства, а сімейство скоса на двох студентів, які походжають по городу.
- Ні на землі тварі зарозумілість людини! - говорив лелека. - Чуєте, як вони тараторять? А по-справжньому-то у них все одно не виходить. Вони чваняться даром мови, своїм людською мовою. Хороша мова, нічого сказати. Чим далі хто їде, тим менше його розуміють. А ось ми з нашою мовою розуміємо один одного по всьому світу, і в Данії, і в Єгипті. А вони навіть літати не вміють! Правда, вони вміють їздити по «залізниці» - так вони назвали цю свою вигадку, - зате і шиї собі ламають частенько. Мороз по дзьоба продирає, як подумаєш. Світло простояв би і без людей. У всякому разі, ми прекрасно проживемо і без них. Були б тільки жаби та дощові черв'яки.
«Ось це мова! - подумала молода жаба. - Який же він великий і як високо забрався! Я ще нікого на такій висоті не бачила ».
- А плаває-то як! - вигукнула жаба, коли лелека полетів, широко змахуючи крилами.
Аістіха, залишившись в гнізді, продовжувала базікати. Вона розповідала пташенятам про Єгипет, про води Нілу і про те, який чудовий мул в чужедальней країні. І для жаби все це було ново і цікаво.
«Я неодмінно повинна побувати в Єгипті! - сказала вона собі. - Ах, якщо б лелека або хто-небудь з його пташенят взяв мене з собою. Вже я б відслужила їм в день їхнього весілля. Так, я побуваю в Єгипті - адже мені завжди так щастить. Право, моя туга, мої пориви краще всякого дорогоцінного каменю в голові ».
Але ж саме це й був її дорогоцінний камінь - її вічна туга, її пориви вгору, весь час вгору! Вона як би світилася зсередини, сяяла щастям, випромінювала радість.
Тут з'явився лелека. Він зауважив жабу в траві, спустився і схопив її не надто делікатно. Дзьоб стиснувся, засвистів вітер. Неприємно це було, зате жаба летіла вгору, вгору, до Єгипту! Очі її сяяли, з них немов вилетіла іскра.
Тіло її померло, жаби не стало. Ну, а іскра з її очей - куди поділася вона?
Її підхопив сонячний промінь, сонячний промінь забрав дорогоцінний камінь з голови жаби. Куди?
Не питай про це натураліста, запитай краще поета. Він відповість тобі казкою. У цій казці будуть і капустяний черв'як, і сім'я лелек. І уяви собі! Черв'як-то перетвориться в красиву метелика! Сім'я лелек полетить над горами і морями в далеку Африку, а йотом знайде найкоротший шлях назад в датську землю, на те ж місце, в той же самий день! Так, це схоже на казку, але це так! Запитай хоч у натураліста, він підтвердить. Та ти й сам це знаєш, сам бачив.
Ну, а дорогоцінний камінь з голови жаби?
Шукай його на сонці, подивися на сонце, якщо можеш!
Блиск його занадто яскравий. Чи не пристосовані ще наші очі, щоб розгледіти всю красу світобудови, але коли-небудь ми цього досягнемо. І це буде всім казкам казка, тому що буде вона про нас самих.
Схожі книги
Найпопулярніше (читачів)
Оновлення на пошту