З лінгвістичної точки зору жадеїт і нефрит - одне і те ж. «Нефрос» - по-грецьки «нирка». «Жад» - теж нирка, тільки по-іспанськи і по-французьки. Чому саме «нирка»?
Думки різняться. Історики мінералогії вважають, що причина вибору найменування криється в формі знаходять уламків каменю. Окатаний жадеїт обрисами схожий з людською ниркою, звідси, мовляв, і ім'я.
Не менш обгрунтованою видається й інша версія. Нирковокам'яна хвороба в деяких випадках призводить до утворення великих округлих конкрементів, видом і структурою нагадують жадеїт.
Багато більш вірогідно англомовне прізвисько мінералу. Axestone - тобто stone ax, «камінь сокир» - так зветься нефрит по-англійськи. Справа в тому, що європейські археологи розкопали безліч різнокаліберних кам'яних сокир, висічених з жадеита. Такий сокиру менш гострий, ніж кварцовий, зате більш довговічний.
Видатні властивості жадеита
Камінь зернистий, непрозорий, але просвічує. Міцність жадеита порівнянна з міцністю кращих сортів сталі. Щоб розчавити жадеітового кубик, потрібно вчетверо більша маса, ніж для руйнування граніту. Твердість за шкалою Мооса досягає сімки, що означає: з жадеита можна робити склорізи.
Колір жадеита коливається від безбарвного до білого і кремового, далі через жовтий і зелений до блакитного і різних відтінків червоного. Зелені, сіро-зелені, белесо-блакитні тони жадеита найбільш часті і високо цінуємо. Нерівномірне забарвлення (плями, смуги, мармуровий малюнок) характерна для жадеита, проте кращі камені оцвечени рівно.
Хімічні властивості жадеита типові для алюмонатріевого силікату. Будучи породообразующим мінералом, жадеїт об'єднує велику групу споріднених порід, кожна з яких, за сучасними мінерологіческім принципам, повинні б називатися жадеітітом. Однак назва не прижилася, і нефрит (окремий випадок жадеита) як і раніше зветься нефритом.
Втім, в деяких національно-мінералогічних школах класифікація носить зворотний характер: там жадеїт відноситься до нефритової групі, а не навпаки.
Термінологічна плутанина, до сих пір не зжита мінералогією, цвіте пишним цвітом на Амфіболь, до яких віднесені і жадеїт, і нефрит, і зміїний. а іноді навіть і опал.
Частий, але дорогий
Жадеит (щодо нефриту) рідкісний. Для освіти жадеита потрібні особливі умови метаморфізму внаслідок високих температур і тиску, точні пропорції вихідних мінералів. Вдалі збігу геологічних обставин трапляються нечасто, та й «коктейль» інгредієнтів зазвичай неповторний. Ось чому серед жадєїтом так багато по-різному пофарбованих різновидів.
Хромисті жадєїтом зелені - в той час марганець, магній, титан, кальцій і залізо надають мінералу червоні, сині, жовті, бурі тони. Рідкісні блакитні жадєїтом видобуваються в Гватемалі. Красиві зелені камені зазвичай родом з Бірми. Чимала кількість жадєїтом дають інші гірські країни: у нас це Північний Урал, в Тихоокеанському регіоні - вулканічні острови, в Індії та Америці - гористі штати.
Висока вартість жадеита обумовлюються не тільки солідними цінами на сировинний камінь. Оскільки самоцвіт виключно сприйнятливий до найскладнішої різьбі, вироби з жадеита нерідко перетворюються в ажурні і вже тому дорогі прикраси.
Однак навіть проста ограновування кабошоном або бусиной підкреслює коштовність жадеита. Близько сорока років тому на аукціоні був проданий 150-грамовий жадеїт бездоганної якості. Сума лота склала два мільйони доларів.
З роками камінь жадеїт став ще дорожче. і вже напередодні Міленіуму жадеітового намиста, складені з двадцяти семи елементів, виявилися купленими більш ніж за двадцять сім мільйонів доларів!
Три сорти жадеітового щастя
Історія Китаю знає часи, коли з жадеита - нарівні з золотом - виготовлялися монети найвищого номіналу. У наш час різьблений кулон з жадеита якості «імперіал» (напівпрозорі камені красивих відтінків зеленого кольору) варто кілька сот доларів.
Утилітарними звуться жадєїтом, що не володіють светопропускной здатністю, волокнисті, з прошарками грубуватих колірних відтінків. При відомої дешевизні утилітарного жадеітового сировини, поліровані камені цього сорту оцінюються як мінімум в півтори сотні доларів за виріб!
І все ж є на світі жадеїт, ціна якого доступна небагатому покупцеві.
Недорогий жадеїт сорти «баранячий жир»
Білястий, кольору згірклого смальцю жадеїт порівняно недорогий. Умільці звуть його «баранячим жиром» і ріжуть з нього різноманітні інтер'єрні прикраси. Для більшого шику недорогий брудно-білий жадеїт нерідко підфарбовують в «багатий» зелений колір.
Прозорі смоли, що наносяться на поверхню каменю, згладжують характерну для жадеита «апельсинову кірку», що виникає після фінішного полірування. Лакований жадеїт яскравіше блищить! Однак облагороджування - спосіб порівняно нешкідливою спекуляції на дорогоцінному імені самоцвіту. Кварцові підробки - бич жадеітового ринку.
Штучного жадеиту - бути!
Висока роздрібна ціна послужила імпульсом для створення штучних імітацій жадеита. Перші досліди з виробництва рукотворного жадеита відносяться до середини ХХ століття. Кількість різнорідних інгредієнтів, використаних для спікання в псевдожадеіт, перевищило півдюжини.
Лише через тридцять років після початкових проб американцям вдалося виготовити камінь, структура, склад і властивості якого наближали дослідний зразок до природного жадеиту.
На щастя, в планах виробника не числиться завоювання ювелірного світу жадеітового зброєю, і тому штучний мінерал поки не тіснить натурального жадеита на вітринах. Але може! Якщо, звичайно, вдасться вдосконалити енергоємну технологію.
Музейні експонати з жадеита
Здатність мінералу зберігати свої властивості протягом тисячоліть дозволила людству зберегти цікаві вироби з жадеита. Неолітичні кургани Бретон відкрили нашим сучасникам інтерес, який люди кам'яного віку відчували до міцного і практичному матеріалу.
Кам'яні сокири з жадеита зберігалися в побуті навіть тоді, коли інструменти стали виготовлятися з металу! Правда, досить скоро їх роль перемістилася з практичної площини в ритуальну.
Стародавні китайці, найактивніші шанувальники жадеита серед цивілізацій минулого, тисячоліття тому зробили білувато-зелений камінь об'єктом поклоніння. З тих пір і по сьогоднішній день жадеїт для китайців - зразок естетичної досконалості. Найшанованіші статуї виконуються в Китаї з жадеита. Найбільш бажані талісмани - жадеітового!
За легендою, Монтесума, останній (і бездарний) правитель ацтеків, забезпечуючи Ернана Кортеса золотом, радів, що іспанець не проявляє інтересу до жадеиту. У розпорядженні індіанців знаходилися копальні, які давали жадеїт красивій ніжно-рожевого забарвлення.
Магічні і лікувальні властивості жадеита
Потовкти шматочок жадеита в порошок - непросте завдання! Але копіткі китайці справляються з нею, вважаючи, що щоденна дещиця жадеітового порошку дарує здоров'я твердість і стійкість дорогоцінного мінералу.
Вітчизняні літотерапевт рекомендують використовувати жадеітового аплікації як засіб нормалізації ниркової функції.
Магічні властивості жадєїта полягають в умінні каменю умиротворяти сперечальників, розбавляти пристрасть думкою, гасити пориви люті і злоби. Володіючи величезним духовним потенціалом, жадеїт допомагає людині досягти просвітлення.
Зодіакальні Ваги і Діви стають успішнішими за допомогою, одержуваної від жадеита. Козероги, Скорпіони і Раки можуть зіткнутися з дисонансними нотками в стосунках з каменем. Решті знаків жадеїт показаний в рівній мірі.