У період між 1933 і 1945 роками під час Голокосту було вбито більше 11 мільйонів чоловіків, жінок і дітей. Приблизно шість мільйонів з них були євреями.
За час Голокосту загинуло понад 1,1 мільйона дітей.
Діти були особливою мішенню для нацистів в період Голокосту. Живими вони представляли виняткову загрозу, адже, подорослішавши, вони б створили нове покоління євреїв. Багато дітей задихнулися в скотовозах по шляху до таборів. Тих, хто вижив, негайно поміщали в газові камери.
Спочатку в газових камерах використовувався чадний газ. Пізніше для вбивства в'язнів був розроблений інсектицид «Циклон Б». Коли в'язні виявлялися в камері, двері закупорювалися і в вентиляцію всередині стін скидалися кульки «Циклону Б», які розповсюджували отруйний газ. Доктор СС Йоганн Кремер розповідав, що жертви кричали і боролися за життя. Жертв знаходили з кров'ю, що йде з вух, і з піною у рота в напівсидячому положенні в камерах з простором, доступному тільки для розташування стоячи.
В'язнів, в основному євреїв, які називаються Зондеркоманда, змушували закопувати трупи або спалювати їх в печах. Так як нацистам не потрібні були свідки, більшість членів зондеркоманди регулярно поміщали в газові камери, з кількох тисяч людей вижили менше двадцяти. Деякі члени зондеркоманди перед смертю закопували свої свідчення в банках. За іронією долі, виживання членів зондеркоманди залежало від постійного надходження нових єврейських в'язнів в концентраційні табори
На перших етапах знищення європейських євреїв нацисти насильно переселяли їх в гетто і дотримувалися політики непрямого винищення, позбавляючи євреїв основних засобів до існування. У найбільшому Варшавському гетто в Польщі щомісяця помирало близько 1% населення.
Приблизно 1/3 частина живе в той час єврейського народу була вбита при Голокост.
У своїх мемуарах Рудольф Гесс описував, як євреїв обманом заманювали в газові камери. Щоб уникнути паніки, їм говорили, що потрібно роздягнутися для душа і дезінфекції. Нацисти використовували «Особливі загони» (інших єврейських в'язнів), які підтримували спокійну обстановку і допомагали тим, хто відмовлявся роздягатися. Діти часто плакали, але після того як члени Особливої загону втішали їх, вони входили в газові камери, сміючись, граючи або розмовляючи один з одним, часто все ще з іграшками в руках.
Слово «Голокост» походить від грецького holo «цілий, весь» і kaustos «горючий, згорілий». Воно означає жертвоприношення тварини, при якому все тіло спалюється. Голокост також відомий як Шоа, що в перекладі з івриту означає «руйнування, знищення». Поняття «Шоа» і «Останнє рішення» завжди ставляться до знищення нацистами євреїв, а загальне «Голокост» відноситься до влаштованому фашистами геноциду в цілому, в той час як «холокост» може означати масове винищення будь-якої групи людей будь-яким урядом.
У період Голокосту були вбиті приблизно 220,000-500,000 циган.
Ті, хто піддався експериментам доктора Йозефа Менгеле, майже завжди були вбиті і анатомувати. Багато дітей були покалічені або паралізовані, і сотні загинули. Діти кликали його «дядько Менгеле», він приносив їм цукерки та іграшки перед тим, як вбити власними руками. Пізніше він потонув в Бразилії в 1979 році.
Нацистський доктор Йозеф Менгеле, також відомий як «Ангел Смерті», захоплювався близнюками. За словами одного очевидця, в спробі створити сіамських близнюків, він зшив спинами один з одним двох близнюків на ім'я Гвідо і Ніно, яким було близько 4 років. Їх батькам вдалося дістати морфін і вбити своїх дітей, щоб закінчити їх страждання.
Газ в камери в період Голокосту надходив знизу, а потім повільно піднімався до стелі, що змушувало жертв підійматися один на одного, щоб вдихнути повітря. Тих, хто був сильніший, часто знаходили поверх купи тіл.
Багато єврейських діти, яких сховали в християнських родинах під час Голокосту, не здогадувалися про своє походження і залишалися зі своїми прийомними батьками. Деякі діти настільки прив'язалися до прийомних батьків, що не хотіли залишати їх, щоб возз'єднатися з вижили членами рідної сім'ї.
Нацистський псевдо-документальний фільм «Вічний жид» 1940 року створено в спробі виправдати знищення євреїв в Європі. У фільмі йшлося про те, що євреям було генетично судилося стати блукаючими культурними паразитами.
У деяких концентраційних таборах в'язнів піддавали медичним експериментам, поміщаючи тіло в різні умови, наприклад, розміщуючи на висоті, піддаючи впливу низьких температур або граничного атмосферного тиску. Інших використовували в експериментах із захворюваннями, такими як гепатит, туберкульоз та малярія.
Робочих концентраційних таборів змушували бігати перед офіцерами СС, щоб показати, що у них все ще є сили. Офіцери СС направляли біжать в одну з двох ліній. Одна шеренга йшла в газові камери. Інша поверталася в бараки. Ті, що біжать працівники не знали, куди прямує кожна з них.
Фашисти переробляли волосся жертв Голокосту в повсть і нитки. Волосся також часто використовували для виготовлення шкарпеток та устілок командам підводних човнів, для запалів бомб, мотузок, корабельних шнурів і для набивання матраців. Начальники таборів повинні були подавати щомісячні звіти про кількість зібраних волосся.