Жан Франсуа Лаперуз
Жан Франсуа де Гало граф де Лаперуз (1741-1788), французький мореплавець. Керував кругосвітньої експедицією, відкрив на Далекому Сході протоку, названий його ім'ям.
У 1785 році за ініціативою і під егідою французького уряду була організована навколосвітня морська експедиція, що мала на меті дослідження і по можливості захоплення нових земель в Тихому океані замість втрачених володінь в Індії і Північній Америці. До складу експедиції входили два військові кораблі - фрегати «Бусоль» і «Астролябія». Екіпаж складався з 223 чоловік - матросів і офіцерів. На офіцерські посади були зараховані кілька курсантів Паризької військової школи. Крім того, до складу експедиції була включена група вчених різних спеціальностей - астроном, географ, лікар, ботанік. Як завжди в подібних експедиціях, на борту перебували два художника - живописець і картограф. Про наукову складову експедиції мали говорити навіть назви фрегатів, що позначають неодмінні на борту судна вимірювальні інструменти.
Це була перша французька навколосвітня експедиції, і король Людовик ХVI призначив командором досвідченого військового моряка, капітана першого рангу Жана Франсуа графа де Лаперуза. Зрозуміло, це призначення було продиктовано не аристократичним походженням Лаперуза і його високою освітою, а виключно якостями мореплавця і бойовими заслугами у війні з Англією, коли капітан Лаперуз відзначився в кількох морських боях.
Плавання від Франції до Камчатки тривало два роки. Маленький гарнізон порту під командуванням прапорщика Хабарова гостинно зустрів мореплавців. Через кілька днів з Верхнекамчатск в Петропавловськ прибув комендант Охотського краю Козлов-Угренін. На прохання французів господарі російського порту відправили на кораблі сім голів великої рогатої худоби і різне продовольство.
У листі до сибірського генерал-губернатору Лаперуз тепло подякував жителям Петропавловська за гостинність. «Я не міг би у власній країні, у моїх кращих друзів, зустріти більш теплого прийому, ніж тут, на Камчатці», - писав він потім французького посла в Петербург. Французький уряд високо оцінило допомогу мореплавцям і через рік нагородило прапорщика Хабарова медаллю Людовика XVI.
Перебування фрегатів Лаперуза в Петропавловську тривало більше трьох тижнів. За цей час французькі моряки змогли повністю підготувати свої кораблі до майбутнього дальнього плавання. Перед відходом «Буссоли» і «Астролябії» з Петропавловська Лаперуз залишив на піклування господарів порту свого помічника, віце-консула Жана Батіста Лессенса, який мав відправитися сушею через Петербург до Франції з поштою експедиції. Ця людина виявився єдиним учасником плавання, якому судилося повернутися на батьківщину ...
Залишивши Порт-Джексон, експедиція Лаперуза пропала безвісти. Через сорок років дослідник Ж.С. Дюмон-Дюрвіль припустив, а в 1959 році відомий вулканолог Гарун Тазиев підтвердив факт загибелі кораблів в районі острова Ванікоро (архіпелаг Веракрус).
На честь перебування експедиції Лаперуза в Петропавловську встановлено пам'ятник. Іменем відомого французького мореплавця названо протоку між Сахаліном і Хоккайдо, рифи у бухти Вілючинськ і інші географічні об'єкти.