Ванітас (Vanitas) - напрям живопису, про який просто не можна не згадати. Також його називають «Суєта суєт». Настільки незвичайна назва походить від латинського vanus, що перекладається як «тлінний, порожній». Розвиток цього напрямку почалося в сімнадцятому столітті. Європейська культура на той момент переживала не самий щасливий період: в суспільстві панувало почуття невпевненості в завтрашньому дні, що і знайшло своє відображення в образотворчому мистецтві.
«Суєта суєт» - важко уявити більш відповідну назву для жанру, специфіка якого дозволяє підкреслити крихкість людського життя, яка може обірватися в будь-який момент. За допомогою образотворчих засобів, характерних для цього жанру, показується тлінність буття - через різноманітні символи, які несвідомо впливають на свідомість людини. І перед обличчям неминучої смерті такими безглуздими починають здаватися все політичні та релігійні проблеми!
Як і будь-який інший жанр живопису. ванітас має цілий ряд атрибутів, властивих тільки йому, які несуть певне смислове навантаження і дозволяють передати всю марність будь-яких дій.
Дуже часто зустрічається такий символ, як череп. Він повинен наштовхувати на думку про неминучість смерті. Скелет - це все, що залишається від нашої тілесної оболонки, саме тому череп тут - немов би дзеркальне відображення нашого майбутнього.
Ну а гнилі фрукти в цьому жанрі зображуються як символ старіння. Якщо ж на полотні стиглі плоди, вони означають родючість, достаток або багатство. Причому у кожного фрукта своє значення. Нерідко на картинах ванітас можна побачити квіти, найчастіше увядающие. Кожна квітка теж несе свою інформацію, наприклад, троянда - символ сексу і любові, вона пихата, як і людина.
Досить цікаво те, що на зображеннях в стилі ванітас зустрічаються мильні бульбашки, здавалося б (в нашому звичному сприйнятті), символ радості життя. Але тут все складніше: на цих картинах мильна бульбашка означає короткостроковість існування. А то, як легко він може лопнути, вказує на раптовість смерті. Серед інших знакових атрибутів цього жанру слід назвати також свічки (тліючі або згасаючі), наповнені кубки, гральні карти, курильні трубки, карнавальні маски, дзеркала і розбитий посуд ...
Можна ще довго перераховувати предмети, що зустрічаються на картинах в жанрі ванітас, а ще довше - намагатися тлумачити їх значення. Але важливіше буде сказати головне: vanitas - це мистецтво, яке змушує нас замислитися і багато чого переосмислити.