Колись дуже давно - жили на одному подвір'ї два мужика: один бідний, другий багатий. У бідного всього-то майна - порося, і той негодований. У багатого - стадо свиней ситих. Жили мужики, як ви вже знаєте, на одному подвір'ї, і худий порося унадився по три рази на день до багатого бігати: коли ячменю вхопить, а коли з корита сьорбне. Набридло багатому такий розбій терпіти, взяв він палицю та як трісне порося по лобі, той на місці ноги-то і простягнув.
Пішов бідняк до судді зі скаргою. А багатій судді про свої збитки тлумачить, не хоче біднякові за порося платити. Ніяк їх суддя помирити не може.
- Гаразд, - вирішив, нарешті, суддя. - Обидва ви збиток понесли, а виграє той, хто до завтрашнього ранку розгадає мою загадку: що саме жирне, що найшвидше і що найчистіше на світлі?
Повернулися мужики додому, носи повісили. Багатого дружина зустрічає:
- Ти що це, як у воду опущений?
- Хоч ти не лізь, - огризається той. - Він зазначив межу - і тому не відгадати! Загадав нам суддя загадку і сказав, що той верх візьме, хто її розгадає.
- Що саме жирне, що найшвидше, що найчистіше на світлі?
- Знайшов над чим голову ламати, недотепа ти такий! Як ти відразу не здогадався? Що може бути більш ласий нашої льоха? Швидше наших коней? Чистіше нашого колодязя? Адже ми туди щороку два пуди солі кидаємо! Зрозумів ти бсё?
- Я адже ти, дружина, права! - зрадів багатій, рот до вух розтягнув, ніби вже суперечка виграв.
І бідняк теж додому повернувся. Назустріч йому єдина шістнадцятирічна донька від столу піднялася. Глянула на батька і відразу зрозуміла, що справи у нього погані.
- Що з вами, батюшка? Невже суд програли? Це для нас гірше грому в ясний день!
- І програти не програв, а виграти не виграв! - відповідає батько і розповідає, як справа була.
- Нічого, батюшка, що не журіться, я до ранку що-небудь надумаю - сказала дочка, з тим і спати лягли.
Вранці дочка щось батькові на вухо шепнула, зрадів бідняк і пішов до судді. А там вже багатий чекає і першим до судді лізе.
Ви б подивилися, як він потилицю скріб, коли суддя на його відгадки тільки рукою махнув, і велів з такою нісенітницею до нього більше не потикатися!
- Ну, а ти що надумав? - обернувся суддя до бідняка.
- Прошу благородного пана вислухати, що я скажу: сама жирна - наша матінка-земля, адже вона всіх нас годує, найшвидший - місяць ясний, він за чотири тижні кругом всій землі по небу обходить, а найчистіше - сонце, адже воно всім однаково світить.
- Молодчина! - плескає суддя бідняка по плечу. - Твій верх. Чи не смів багатий сусід твою свиню вбивати. Присуждаю тобі його свиню в нагороду.
На тому і суд скінчився.
Багатий гордій потихеньку з суду забрався. Йому і в страшному сні не снилося, що суддя йому так ніс втре. Став бідняк йти, а суддя його назад кличе.
- Ти, - каже, - не саме загадки відгадав, багато розумників і серед багатих панів голову ламали, але так і не відгадали. Чи не відмикати, говори, хто тебе навчив?
Навіщо біднякові приховувати? Він не криючись і відповідає: так, мовляв і так, моя рідна дочка вночі все обдумала, а вранці мені на вушко шепнула.
- Що ж, коли у тебе дочка така розумна, - мовив суддя, - віднеси їй пучок льону, нехай вона його за три дні намне, вимочити, висушить, прочешет, спрядет, а з пряжі полотна наткет, полотно вибілить, а з того полотна білу весільну сорочку пошиє. Коли все виконає, я її в дружини візьму, а немає: так винесу їй вирок, щоб не лізла в мої суддівські справи і моєму суду не заважала. А тепер забирайся геть з моїх очей!
Забрався бідняк! Йде-журиться, вже краще б йому на цей суд не ходити або тричі його програти! З пучка льону щоб сорочку зшити, та ще за три дні! Де це бачено, де чувано? Розповів він все доньці, а вона і оком не моргнула, лише відламала з дерева тонку гілочку, подала батькові і каже:
- Візьміть, батюшка! - Так ідіть до пана судді і скажіть, коли він мені до ранку виготовить м'яльницю, веретено, та прядку, та ткацький верстат, та все, що ще до того треба, то я його наказ неодмінно виконаю!
Зрозумів суддя, з ким змагатися надумав! Так чи, інакше чи, а як? Нам не відомо. Але тільки він її наказ виконав. У відповідь і вона йому на третій день весільну сорочку прислала.
- Добро, - каже суддя батькові, - коли твоя дочка така майстриня, нехай на весілля є. Але тільки щоб не днем, і не в ночі, не пішки, не верхи, так щоб їхала по дорозі, але не по дорозі, не в плаття, не без сукні, і нехай несе подарунок, так щоб не подарунок!
Тільки цього біднякові не вистачало!
Він головою хитає, а дочка батька заспокоює, каже, щоб не турбувався, вона, мовляв, все зробить. А наш суддя з тієї години так до віконця і прилип, чекає не дочекається, коли дівчина з'явиться. Він уже давно почув, що ні розумом, ні красою з нею ніхто зрівнятися не може.
На третій день на світанку, коли всі ще спали, варто суддя біля відчиненого вікна, і бачить, з'явилася бідняцька дочка. І правда - не вдень то було, і не вночі, тому що тільки світанок з'явилося, і була вона не пішки, і не на коні, а сиділа на цапа, та ногами в землю впиралася, і брів козел не по дорозі і не без дороги - а по колії, і була дівчина не зодягнена-ні роздягнена: на ній мережу накинута, фартухом підперезана, а під фартухом подарунок, а може і не подарунок. Суддя їй назустріч служницю шле з весільним вбранням.
Дівчина-красуня переодяглася, до судді в світлицю входить, двох білих голубів подає. Хоче суддя їх в руки взяти, а вони крилами змахнули і в віконце вилетіли. І подарунок - і немає його!
- Ну, серденько моє, - каже суддя, - з цієї хвилини ми з тобою чоловік і дружина, тільки ти розумна, та й я не простий. Ось і думай, навіщо мені така дружина, коли стане вона в мої суддівські справи лізти? Я тобі суворо караю в мої справи носа не сунути. А коли зауважу - в той же день з дому виставлю, не пошкодую.
Погодилася дівчина, тут вони і весілля зіграли.
Жили, вони, як два голубка, але тільки до тих пір, поки дружина в чоловікові суддівські діла не сунулася. Видно, так їй було на роду написано.
Постали якось перед суддівські очі два подорожнього. Один гнав з ринку стадо коней, інший стадо волів і обидва в полі заночували. Вночі ожеребилася кобила. Лоша забрів до волів, там його погонич знайшов, а повернути хазяїну не бажає. Прийшли вони обидва до долі скаржитися. Суддя їх вислухав і присудив лоша погоничу волів. Видно, той його краще підмастив.
- Щоб таку правду рис забрав! - лається погонич. Почула його слова дружина судді.
- Ви що, добра людина, засмучені? - питає.
- Так як мені не сумувати, прийшли ми на суд, а у вашого судді своя правда: начебто не кобила ожеребилася, а віл!
І розповів все, як є.
- Чи не журіться, добра людина, - заспокоює його дружина судді. - Послухайте мене і все добром обійдеться. Пополудні піде мій чоловік гуляти на луг, біля струмка. І ви туди ж йдіть, та прихопіть з собою косу і рибальські мережі. Він до вас підійде, а ви косу хапайте і воду косите, а потім вилазьте на берег і в траві мережею рибу ловите. Мій чоловік побачить, почне до вас чіплятися, ослом обзивати стане. А ви відповідайте: "Ох, пане суддя, швидше за в воді трави накосити, та в траві риби наловиш, ніж віл ожеребилася!" - коли скажете йому таке - лоша буде ваш. Тільки дивіться, не давайте мене, не те, мені більше в цьому будинку не жити! А я вам добра бажаю да правду шукаю!
Сказала і бігом до чоловіка. І такою безневинною прикинулася, ніби ні про що не знає-нічого не відає.
Увечері вийшов суддя на прогулянку. І що ж він бачить? Той самий погонич воду косить, а в траві рибу ловить!
- Ти що це витворяєш? Все шкереберть робиш! - Ах ти, осел!
- Даремно ви, пане суддя, мене ослом обзиваєте, - відповідає мужик. - Скоріше в воді трави накосити, а в траві риби наловиш, ніж віл ожеребилася.
Все зрозумів суддя, розлютився.
- Як ти смієш над моїм вироком сміятися? Чи не твоя голова таке зварила. Говори зараз же хто навчив?
- Так адже, це. е. гм. - не може мужик слова вимовити.
- Ні вже, кажи! Або не отримаєш свого лошати. Мабуть, моя дружина підучила!
Зрозумів мужик, що йому не відкрутитися, і в усьому зізнався.
- А я і без тебе, - сказав суддя, - здогадався. Іди та скажи, щоб той, інший, тобі лоша віддав, я, мовляв, велів. Зрозумів?
- Зрозумів, пан суддя, зрозумів, - підстрибнув мужик від радості і помчав за своїм лошам.
А у судді на серце кішки шкребуть. Щоб слово своє стримати, треба дружину з дому виставити, а він її все більше і більше любить, горлиці свою ласкаву. І все-таки, повернувшись додому, каже:
- Ну, дружина, бери, що тобі тут все дорожче, і йди геть!
Вона заперечувати не стала, тільки просить в останній раз разом повечеряти.
Суддя погодився. Вечеря була смачний і ситний. Господиня чоловікові все підкладає та підкладає. Наївся суддя доотвала. Тут його і сон зморив. Спить суддя, як убитий, хоч на сполох бий.
А у дружини вже коляска стоїть запряжена, приготовлена, наказує вона чоловіка в коляску посадити, сама з ним поруч прилаштовується і прямо до батька котить. Вискочила з коляски, постелила свою сільську ліжко і поклала чоловіка спати.
Вранці суддя очі протирає, нічого зрозуміти не може - невже його панські палати за одну ніч в мужицьку хату перетворилися ?!
Тут підходить до нього дружина і каже:
- Чи не правда, чоловіче любий, тобі добре спалося. Бачиш, і в селянській хаті солодко спиться. Давай тут назавжди залишимося.
- Ти що це витворяєш? Як ти посміла?
- Ти ж сам дозволив мені взяти з собою, що мені всього дорожче. Ось я тебе і взяла!
- М-да! - думає суддя, - видать мені з дружиною розумом змагатися - тільки час втрачати!
І все у них знову пішло по доброму та по хорошому. Повернулися вони додому і її батька з собою захопили! І все життя пишався суддя своєю розумною жіночка!