На початку зрілого віку жінки краще проходять тести на всі види пам'яті, ніж чоловіки, навіть не дивлячись на менопаузальні зміни.
Близько 75% людей зазнають труднощів з пам'яттю у міру старіння. Причини погіршення пам'яті включають в себе деменцію та хворобу Альцгеймера. Жінки частіше за чоловіків страждають цими захворюваннями.
По досягненню менопаузи жінки стикаються з забудькуватістю і «туманом в голові». Іноді проблеми з пам'яттю зберігаються і після клімаксу. Деякі дослідники відзначають, що жінки цього віку також зазнають труднощів з швидким підбором слів під час спілкування.
Проте, жінки, мозок яких старіє нормально, коли мова заходить про роботу пам'яті, мають певний перевагою перед чоловіками - навіть в середині життя і в літньому віці.
Дійсно, і це підтверджено дослідженнями, жінки з дитинства краще справляються з завданнями на запам'ятовування, особливо вербальними. Різниця стає більш помітним після пубертату і зберігається у дорослих.
Дослідники вважають, що вербальна і асоціативна пам'ять у міру старіння страждає більше, ніж невербальна.
Можна також припустити, що люди, які зіткнулися з порушеннями вербальної пам'яті у віці до 50, з більшою ймовірністю будуть страждати від когнітивних порушень, коли їм виповниться 65.
Як гормони впливають на пам'ять?
Дослідники з Бостона вирішили з'ясувати, як менопауза і рівень статевих стероїдних гормонів може вплинути на окремі аспекти пам'яті.
Передбачається, що нейроактівние статеві стероїди, в тому числі, естрадіол, впливають на процеси навчання і запам'ятовування у жінок. Впливом цих гормонів можуть пояснюватися міжстатеві відмінності ефективності даних процесів.
Естрадіол впливає на структуру і функції відділів мозку, пов'язаних з пам'яттю. Зміна рівня цього гормону протягом менструального циклу також може вплинути на роботу вербальної пам'яті.
Щоб отримати більше інформації, дослідники вирішили вивчити зв'язок між функціями пам'яті і рівнем естрадіолу у тих, хто недавно досяг зрілого віку.
Також було вирішено з'ясувати, які області пам'яті найчастіше страждають під час менопаузи, і чи може якість роботи пам'яті на початку старіння передбачити подальший розвиток хвороби Альцгеймера з урахуванням сімейного анамнезу.
Незважаючи на погіршення, пов'язане з менопаузою, жінки перевершують чоловіків за результатами тестів пам'яті
У дослідженні взяли участь 212 чоловіків і жінок у віці від 45 до 55 років.
Запропоновані ним тести оцінювали подієву пам'ять, здатність до цілеспрямованої діяльності і семантичної (смислової) обробці інформації. Для оцінки вербального інтелекту використовувалися когнітивні тести.
Дослідники порівнювали результати тестів чоловіків і жінок. Також в ході роботи порівнювалися результати жінок, які перебували на різних етапах життя: до, під час і після менопаузи.
В результаті виявилося, що жінки пройшли тести краще, ніж чоловіки. А жінки, у яких менопауза ще не почалася або йшла в момент проведення дослідження, показали кращі результати, ніж ті, у кого менопаузальний період вже завершився. Якість проходження тестів залежало від рівня естрадіолу, а не від хронологічного віку.
У міру зниження рівня естрадіолу під час менопаузи, жінкам стає важче вивчати щось нове і отримувати інформацію. Тим не менш, вони продовжують успішно зберігати вже наявні спогади. У дослідженні передбачається, що за ці процеси відповідальні різні ділянки мозку.
Попередні дослідження показали, що жінки з більш тривалим репродуктивним періодом (тобто, в більшій мірі зазнали впливу естрогенів) відрізняються кращою короткочасною і довгострокової вербальної пам'яттю в середині життя і в більш пізньому віці.
Зниження рівня естрадіолу під час менопаузи, як виявилося, впливає і на активність гіпокампу, частини головного мозку, що грає важливу роль в роботі пам'яті.
Чи є зв'язок з хворобою Альцгеймера?
Області мозку, які поставлені менопаузальних змінами, відрізняються від тих, що страждають при ранній розвиток хвороби Альцгеймера. Дослідникам не вдалося виявити зв'язок між цими станами.
«Туман в голові» і забудькуватість іноді виявляються не симптомами менопаузи, а проявами стресу, пов'язаного з роботою і необхідністю вирішувати кілька завдань одночасно.
Проведене дослідження підтверджує, що менопауза і, зокрема, естрадіол, може відігравати певну роль.
Дослідники вважають, що когнітивні порушення, які спостерігаються під час менопаузи, і, ймовірно, пов'язані з гормональними змінами, впливають на фронтальні частки головного мозку, в той час як хвороба Альцгеймера вражає лімбічну систему.
Проведена робота має один обмеженням: дослідження проводилося одномоментно. Робота, що демонструє зміни в часі, могла б дати повнішу картину.
Багато питань, в тому числі, зв'язок з хворобою Альцгеймера, потребують додаткового вивчення.