З міста Галича був родом преподобний Лукіан, іспрошенний молитвами благочестивих батьків, Димитрія та Варвари, після довгого їх безпліддя. Вони дали обітницю Богові, якщо почує їх молитви і дарує їм спадщина їхнього роду, постригтися в чернечий образ, а немовля свого, виховавши, залишити в світі собі на поминання, бо і саме бажання чадородия мало благочестиву мета - загробне про них молитву.
Почув Господь голос їх неплідності і дарував їм сина, якого назвали у святому хрещенні Іларіоном. Коли досяг він восьмирічного віку, Димитрій нагадав дружині про даний їм обітницю чернецтва. І юнак Іларіон запалав тою ж ревністю, благаючи батька не залишати його сірим, але взяти його з собою, щоб і він, дивлячись на сивини батьківські, зітхав про своє спасіння.
Розплакався Димитрій і подякував Богові, що дарував йому спадкоємця як в тимчасовій життя, але і в духовному подвиг, і почав готуватися до видалення в обитель.
Залишивши при собі тільки найнеобхідніше, він взяв з собою ікону Богоматері, з якою завжди б нерозлучний, і, зі сльозами помолившись перед нею, назавжди розлучився зі своєю дружиною.
Зібралися сусіди на це кінцеве прощання; зворушливий плач піднявся в будинку, колись виконаним благ земних і раптово призначеному до вільному запустіння: з одного боку, ридали батько і юнак, з іншого - невтішна мати, самі себе прирекли на розлуку і оттоле ПОКЛАВ все своє розраду на єдиного Бога. Батька сірих і бесчадних.
Димитрій пішов зі своїм сином в Бринські бор, і, знайшовши безлюдного місця, зручне для житія чернечого, поставив там хрест і побудував собі хатину. Він почав розчищати місце, просіки ліс і копаючи землю для свого прожитку, і прийняв від одного пресвітера постриг, змінивши мирське ім'я на чернече Діонісій; на тілі носив він вериги залізні і волосяницю і невпинно перебував у пості і молитві.
Через деякий час почала збиратися до нього братія і склалася мала обитель з дванадцяти ченців. Сам Діонісій навчав грамоті юного сина і, благодаттю Божою, встигав юнак у вивченні Святого Письма; з юних років привчався він перед очима батьківськими до всіх подвигам чернечого життя, бо благий приклад йому подавав батько, труждаясь сам для братії, носячи воду і дрова і готуючи для них їжу, до результату свого життя. Після його смерті братія довершила обитель і влаштувала в ній церква Живоначальної Трійці.
Мати блаженного Іларіона після розлуки з чоловіком своїм, роздавши маєток убогим, постриглася також в дівочій обителі і, попрацювавши в ній багато років, померла до Господа. Залишившись сірим, вже у віці юнацькому, Іларіон побажав знайти собі досвідченого наставника для подвигів чернечих де-небудь далеко від своєї батьківщини, щоб не мати перепони від своїх прісних.
Він прийшов в обитель святих отців Афанасія і Кирила Олександрійських на річці Молога, за сорок верст від міста Углича. і там, прийнявши благословення від ігумена, перебував три роки в скоєному слухняності, але, не стерпівши похвали людської, прийшов з цього обителі в одному, Покрова Божої Матері, влаштовану біля Углича на самій Волзі преподобним Паїсієм. Однак і там залишався не більше року, тому що звернув на себе загальну увагу високим своїм життям.
Прийшов він нарешті в межі Переславля-Залеського. в слободу Олександрівську, і там, зійшовшись з одним благочестивим селянином Симеоном, питав його: «Де б знайти місце безлюдне для подвигів безмовності?» Трапився тут і інший селянин, на ім'я Марко, який взяв участь в їх духовної бесіді, і запросив мандрівника в будинок свій за вісім теренів від слободи Олександрівської.
«Ти шукаєш пустельного місця, - сказав йому Марко, - ось недалеко від нас, за тридцять верст від Переславля є пустель, де здавна поставлена церква в ім'я Різдва Божої Матері, перенесена з села Ігнатьєва, тому що Сама Матір Божа вказала бути на цьому місці храму чадним знаменням від Своєю ікони. Церква ця запустіла від навали Литви, бо священик в той час пішов і досі його немає ».
«Часто я ходив до церкви, - додав благочестивий селянин, - молився зі сльозами перед чудотворною іконою Божої Матері, щоб дарувала мені на місці тому жителя доброго і нам би врятуватися під його керівництвом».
Вважають деякі, що і сама ікона вперше знайдена була в пустельному місці сім благочестивим Марком, але приховав про те заради смирення. Розчулився Іларіон, слухаючи словами його, і слідом за ним кинувся в пустельну церкву помолитися перед чудотворною іконою. Зітхнула він, побачивши храм непокровенний і святиню його, піддану непогодам стихій, і полюбив місце, сприятливе до безмовності. Він почав тут Жити, відпустивши Марка, і поставив собі келію поблизу церкви, в якій скоро прийшли жити з ним благочестиві Марко і Семион.
Трохи згодом, в 1640 році, прийшов до нього з монастирів вологодських хтось ієромонах Феодосій, по Божественному навіюванню. Матір Божа з'явилася йому в сонному баченні, коли ще перебував він у обителі Прилуцької у Спаса та й наказала йти в межі Переславском покрити Її церква, вже багато років запустілу. Віруючи слову, але не відаючи, куди йде, направив шлях свій Феодосій до Переславлю. питаючи у всіх, де ця церква, доки з великим працею не знайшов її. Зрадів Іларіон пришестя просвітера і здивувався дивовижним долям Промислу Божого, бо давно хотів мати собі досвідченого наставника. Разом оселилися вони при храмі Божої Матері, який спільними зусиллями оновили.
Іларіону було вже понад тридцять років, коли прийняв він ангельський образ від руки Феодосія, і незабаром почала збиратися біля них старанна братія, руководствуемая благим прикладом обох подвижників, Феодосія і новопостріженний їм Лукіана. Прийшов ще з Миколаївської обителі міста Переславля чернець Филимон і засвідчив про чудеса, які відбувалися від ікони Богоматері, бо сам був родом з околиць цього місця; він був також прийнятий в число братства, який збирався в обителі. Всі вони одностайно почали думати про спорудження нової церкви на місці старої Різдва Божої Матері і послали в Москву випросити на те благословення Патріарха Іоасафа. Святіший видав їм благословенну грамоту, і вони вже готували ліс для будови, коли по лестощів диявольської обурилися навколишні мешканці та почали виганяти Лукіана з цього пустельного місця.
Винуватцем крамол був хтось архімандрит Різдвяного монастиря у Володимирі. по імені Йосип, який мав під своїм веденням монастир Сімеоновская, поблизу слободи Александрової, і позаздрив успіхам Лукіана. Прийшов він з недобрими людьми в безлюдне місце і став розкрадати колоди, приготовані для церковного будівлі, розігнав і братію від пустельного храму. Феодосій пішов до Вологди. а на Лукіана наклали кайдани і відвезли в Москву до Патріарху, перед яким обмовили його в нечистої життя.
Він був укладений в Чудове, де архімандрит Кирило визначив його на чорну роботу. Але з надзвичайних послухом виконував Лукіан все, що на нього було возлагаемо, і над усю виявилася доброчесна його життя.
Кілька років по тому прийшов чернець на ім'я Тихон з обителі Архангельської Всемілостлівого Спаса і просив у Патріарха досвідченого ченця в начальники монастирю своєму. Патріархом був тоді вже Святіший Йосип; він почав розпитувати своїх духовних, де б знайти таку людину, і архімандрит Чудовський оголосив йому про чесноти Лукіана. Закликав його Патріарх і здивувався духовної мудрості у всіх його відповідях, негайно присвятив він його в сан пресвітера і на прохання ченця Тихона послав його настоятелем в Архангельський монастир.
Але і там чекали його багато скорботи за ревнощі пристрою обителі. Той же чернець Тихон, який попросив його, заздрості заради намагався вигнати його. Чи не перечив йому блаженний трудівник, але за все дякував Всемілостлівого Спаса і, давши благословення братії, з миром вийшов з обителі. Плакала братія, проводжаючи свого доброго пастиря; розплакався і Лукіан при гіркої розлуки, але переконував учнів своїх перебувати в послуху у майбутнього їх настоятеля і, коли питали його, кому він їх доручає, зітхнувши з глибини серця, відповідав: «Залишаю вас Всемілостлівому Спасу; пекущейся про цілому світові і вас направить на шлях порятунку ».
Знову повернувся Лукіан на своє житло до відокремленої церкви Різдва Божої Матері і зі сльозами молився до Господа і Пречистої Його Матері про довершення розпочатої справи. Він поставив собі знову убогу хатину біля церкви і почав вправлятися в мовчанні. Зрадів Марко, почувши про його повернення, і не хотів його більш залишати; він просив постригти його в ангельський образ і прийняв ім'я Матвія. Прийшов ще й юнак, з Александрової слободи, просити собі постригу від руки святого Лукіана і названий був в чернецтві Макарієм.
Через кілька днів пішов Лукіан з новим учнем своїм в слободу, залишивши одного Матвія в своїй келії; повернувшись же здивувався, не отримуючи ніякого відгуку на свою молитву, коли стукав у двері келії. Вона знайшов учня свого лежачого на землі, всього закривавленого, при останньому подиху; мантія його, вся порвана, висіла на дереві у келії. «Що з тобою?» - запитав його жахнувшись Лукіан, і вмираючим голосом відповідав Матвій: «Отче, прийшов хтось без тебе до келії і штовхнув в двері; я ж, через недосвідченість, без молитви відчинив; тоді зійшли до мене темнообразние, з розбещених особами, і почали бити і душити, кажучи: «Відійдіть від місця цього, ми не перестанемо воювати на вас» ». Помолився Лукіан, щоб зберегтися тому міста від наклепу лукавого, і поспішив долучити Святих Тайн ченця Матвія, але той, знемігши від прийнятих ним ран, скоро помер.
Лукіан продовжував жити з іншим учнем своїм в колишньої келії, молитвою і постом ополчаючись проти ворогів невидимих, але вони знову наустілі видимих ворогів вигнати чоловіка Божого з його усамітнення і розорити справу рук його. Лукіан пішов знову в панує град, в обитель Чудову, і там знову почав працювати в хлібний, багатьох насичуючи хлібом духовним повчальних навчань.
Які чули від нього про чудеса ікони Богоматері в пустелі Переславськой ревнували оббудувати безлюдного місця, та один з опалювачів царських, Олександр Барков, виклопотав у государя і Патріарха преподобному Лукиану дозвіл побудувати там нову церкву і священнодіяти при ній. У 1650 році вдруге була дана Патріарша благословенна грамота на улаштування обителі, і кілька благочестивих людей з вітальні сотні пішли разом з преподобним оселитися в його пустелі, обіцяючи на своє існування до незабезпечених побудувати храм, що незабаром виконали, постригшись самі в чернечий образ.
Це було вже третє починання святої обителі, і, благодаттю Пресвятої Трійці, на цей раз вона відбулася. Сам преподобний, строго дотримуючись церковне правило, щодня звершував Божественну службу в збудованому храмі, і Бог дарував йому благодатні сльози, бо без сердечного зворушення ніколи не робив святу Літургію. У всіх, хто приходив до нього від суєти світу приймав з любов'ю, і впродовж одного літа зібралося до нього братії до дванадцяти чоловік; число їх множилося з кожним роком. Строгість чернечого життя і дотримання повного статуту в церкві, за трапезою і в келії залучали багатьох в обитель; все йому корилися, як Ангелу Божу, будучи готові на будь-яке послух; сам він докладав праці до праць і особливо милував жебраків і дивних, хто до чудотворної ікони, від якої знамення і зцілення сповнилися по всіх навколишніх меж.
Коли по улаштуванню Божу стали відкриватися солодкі плоди вчення і проживання преподобного в навколишніх межах, прийшли до нього купецькі люди слободи Олександрівської і просили скласти обитель для ченців при спорожнілій церкви Богоматері. Довго заперечувався Лукіан, шануючи негідним настільки великого справи, але погодився нарешті на прохання про те Святійшого Патріарха Никона, який дозволив освятити храм і влаштувати обитель жіночу в запустевшей житло Грозного Іоанна. Негайно поставив преподобний огорожу і келії для двадцяти сестер і обрав їм першу ігуменю Євпраксії, на правилах гуртожитку; але обидві обителі, і чоловіча і жіноча, перебували під його керівництвом, і часто відвідував він збудованому в слободі Олександрівської.
Нерідко по шляху в обитель зупинявся посеред товпи і назидал її солодким вченням, тому що йому дано, за благодаттю Божою, не тільки зворушливий дар слова, але і дар прозорливості, яким проникав майбутнє. Таким чином, за два і за три роки вперед передбачив про страшний моровом пошесть, яке повинно було відвідати землю Руську, і часто зі сльозами говорив народу: «Православні, покайтеся, бо гряде гнів Божий великий і виразку смертоносну пошле Господь, так що від страху цього ніким небрегомо буде золото і срібло і марно розточаться маєтку збирають ». Інші розчулювалися, слухаючи словами його, інші ж ні в що з ставили, як би улесливі промови; але, коли свого часу прийшло виконання оних і почалася Божого кара, тоді згадали правдиві його слова.
Через багато років після подання блаженного Лукіана прийшов колись переслідував його чернець Тихон за межі Архангельських і питав, де належить тіло преподобного. Братія показала місце; він же почав гірко плакати над труною його, просячи прощення у своєму гріхів, що без вини вигнав його з обителі Всемілостлівого Спаса. Прийшов і архімандрит Різдвяного монастиря Йосип, який довго опирався облаштування нової обителі Лукіана, і той каявся в гріху своєму над його труною і пропонував будівельнику Корнилію приписної монастир свій Сімеоновская, з якого приїжджав колись розоряти пустель преподобного Лукіана. Але Корнилій не прийняв дару, і архімандрит, засмутившись, віддав монастир свій в Лавру Преподобного Сергія.
При се благочестивому будівельника Корнілов поширилися обидві обителі, чоловіча і жіноча, і на виконання передбачення блаженного Лукіана зглянувся державні його будова і почали відвідувати обитель, забезпечуючи її царським своїм платнею, грошима, землями і священною начинням. Чудотворна ж ікона Матері Божої неодноразово захищала обитель свою від хижаків, які хотіли її розграбувати; невидима сила утримувала їх від виконання злого умислу, і навіть двоє з розбійників, як би мертві, знайдені були при огорожі; вони сповідали гріх свій і спіткало їх покарання. Тим часом безперестанні зцілення та чуда, Завершується від чудний ікони, залучили нових молитовників в обитель, яка особливо процвела за днів будівельника Корнилія, гідного наступника блаженного свого вчителя.