"Багатьма утиски треба нам увійти в Царство Боже" (Деян.14: 22), - сказав Апостол Павло.
Згідно з ним і улюблений учень Ісусів, Іоанн незайманий, сказав:
- "Я, Іван, ваш брат і спільник у біді" (Откр.1: 9).
З ними згоден і улюблений учень Пресвятої Богородиці з Печерської обителі, наш російський незайманий Іоанн, який прозваний багатостраждальний; дійсно багато скорбот переніс він заради обіцянки дівоцтва, даного небесному Нареченому. Так він сам розповідав про своє життя, незадовго вже до смерті, з такого приводу. До цього преподобному, затвор на одному тісному місці, в печері преподобного Антонія, і провів там все своє життя, приходив часто один з братів, якого збурений диявол плотських пожадливістю; він просив святого помолитися Господу про ослаблення його пристрасті. Преподобний же Іван говорив:
- Брат, будь сильний, нехай зміцніє твоє серце, терпи в ім'я Господнє і збережи його дороги, і Він не залишить тебе в руках наших ворогів і не дасть їм вловити тебе.
Відповідав йому захоплений пристрастю:
- Повір мені, батько, якщо не даси мені ослаблення, то я не буду знати спокою, але буду ходити з місця на місце.
Преподобний же Іоанн сказав йому:
- Навіщо ти хочеш віддати себе на поталу ворогу? Ти будеш схожий на людину, що стоїть на краю прірви; прийде до нього ворог і раптово зіштовхне його вниз, і таке падіння буде жахливо, так що потім йому вже не піднятися; якщо ж ти залишишся тут, в святому монастирі, ти будеш схожий на людину, що стоїть далеко від прірви, якого ворог як би не працював тягти, не можете скинути; так Господь за твоє терпіння позбавить тебе від прірви пристрастей і від бренной нечистоти; послухай, брат, я розповім тобі, що сталося зі мною в юності.
І він почав розповідати все своє життя детально.
Коли я прийшов (говорив він) в цей святий монастир Печерський і став працювати по чину святого ангельського чернечого образу, - я, сильно разжігаеми хіттю, - вельми багато зазнав заради свого порятунку! За два, іноді й по три дні я не їв, часто і цілий тиждень я абсолютно не брав ніякої їжі і спрагою убивав себе: цілими ночами я не спав; в такому стражданні я провів близько трьох років, але і в такий спосіб не знайшов я спокою. Тоді я пішов до печери, де їх було покладено преподобний отець наш Антоній і пробув день і ніч в молитві у його труні; і ось я почув голос преподобного до мене:
- Іоанн, Іоанн, тобі потрібно тут зачинитися в печері, щоб, не бачачи нічого і перебуваючи в мовчанні, побороти пристрасть. Господь допоможе тобі молитвами Своїх преподобних.
Тому (продовжував він) я з тих пір зачинився тут в тісному і сумному місці, де живу ось уже тринадцятий рік; і не скоро я досяг спокою. Цілі роки боровся я з пристрастями і тілесними помислами, ведучи життя сувору, чимало років, пригнічуючи своє тіло спочатку тільки постом і неспанням; потім, не знаючи, що робити і не будучи в змозі подолати плотської пристрасті, я вирішив жити нагим; я повісив на своє тіло важкі вериги і так з тих пір і понині я виснажував себе холодом і вагою заліза. Однак, коли і цього всього бувало недостатньо, я придумав інше: викопав глибоку яму, по самі плечі мені. Коли настали дні святого Великого посту, я вліз в яму і засипав всього себе землею, так що у мене залишилися вільними тільки руки і голова, і так я пробув під вагою землі весь пост, не будучи в змозі зрушити жодним суглобом; але і від цього не припинилася пекуча плотська пристрасть моя. Крім того мене лякав ворог диявол, бажаючи вигнати мене звідти, і я відчув таке його підступність: на дні ями загорілися мої ноги, жили в них стягнуло, кістки тремтіли, полум'я досягло вже живота і члени мої почали горіти. Я ж не звертав уваги на жорстоку біль, але радів душею, радів, що душа моя збереглася чистою від скверни: я вважав за краще згоріти в тому вогні заради Господа, ніж вийти з ями зганьбленим від біса, і в той же самий час я побачив страшного і лютого змія, який дихав полум'ям, обпалював мене іскрами і хотів пожерти. Так він робив кілька днів, бажаючи прогнати мене. З настання Світлої ночі Воскресіння Христового напав на мене раптово той лютий змій, захопив в пащу мою голову і руки, на голові і на бороді у мене обпалило волосся, як ти тепер бачиш, і я, вже перебуваючи в пащі у того змія, то закричав з глибини мого серця:
- Господи Боже спасіння мого, навіщо ти залишив мене? будь щедрий до мене, Владико, бо Ти один чоловіколюбець! спаси мене грішного, бо Ти один - безгрішний! визволи мене від поганого беззаконня мого, щоб я не загинув в мережах лукавого навіки, спаси мене від цього ворога: ось він гарчить, як лев, бажаючи мене поглинути. Покажи силу Твою і прийди врятувати мене! Блисни Своєю блискавкою і прожени його, щоб він зник від лиця Твого!
Коли я скінчив молитву, негайно світло божественний блиснув як блискавка, і лютий змій той зник; і я його досі не бачив, з ласки Божої. Я почув тоді і голос Господа до мене:
- Іоанн, Іоанн! Ось тобі була допомога, тепер дивись сам, щоб більше не постраждати в майбутньому столітті.
Я ж (сказав він), поклонившись, сказав:
- Господи, навіщо ти залишив мене на жорстоке мука?
Відповів мені голос:
А я (продовжував він), не знаючи імені цього мерця, став вигукувати:
- Господи, помилуй мене молитвами цього преподобного!
Потім я дізнався, що це був Мойсей 2. родом Угрин (угорець). Тоді мене осяяло несказанно світиться, в якому я і тепер перебуваю, не потребуючи в світі ні вночі, ні вдень, і всі гідні, які приходять до мене, задовольняються цим світлом і бачать на власні очі моя втіха, яке висвітлило мене в ту ніч Воскресіння, даючи надію на майбутній світло.
Закінчивши цю розповідь про багатостраждального життя своєї, преподобний отець наш Іоанн звернувся до одержимому пристрастю тілесною і сказав:
- Адже ми самі, брат, думаємо своїм розумом про тілесне, за це і попускає на нас Бог страждання Своїм праведним судом, тому що ми не приносимо гідних плодів покаяння. Але, брат, я скажу тобі: помолимося цього преподобному Мойсею, і він допоможе тобі.
Після цього він помолився разом з одержимим пристрастю; потім взяв одну кістку від мощей преподобного Мойсея і дав йому, кажучи:
- Приклади її до свого тіла.
Зробивши це, брат негайно відчув, як згас жар в тілі його; блудна пристрасть перестала турбувати Іоанна і завмерла в тілі його; з тих пір не було йому більш мук від неї. Тоді святий і брат, одержимий пристрастю, разом віддали хвалу Богові за те, що тих, які прославили Його чистотою у своєму житті, прославляє Він і по смерті чудесами, очисними людей від гріха.
1 Йосип - один з дванадцяти синів патріарха Якова. Відрізнявся невинністю і простосердечием. Будучи проданий братами в Єгипет, не піддався спокусі дружини Потифара, в будинку якого знаходився (Бут. Гл. 39). - Тому-то в оповіданні про житіє Іоанна Багатостраждального і нагадується про особливе заступництво Йосипа за тих, котрі, будучи обуреваеми блудним гріхом, зверталися до нього за допомогою.
3 Кончина св. Іоанна пішла в половині XII століття.