Дружина княгиня Ірина була старшою дочкою мудрого шведського короля Олоф Скетктунга, прозваного "всехрістіаннейшім королем" за величезні послуги, надані їм християнства в його країні.
Дружина його, королева Астрід, також була відома своїм розумом і добротою. Святе хрещення королівська сім'я прийняла в 1000 р Княгиня Ірина носила на своїй батьківщині ім'я Інгігерда. Всупереч звичаю того часу виховувати дітей у родичів, вона виросла в своїй рідній сім'ї і отримала виняткове для того часу освіту: вона вивчила літературу, історію і релігію. Вона користувалася з ранніх років великою свободою, брала участь в громадському житті своєї батьківщини, подорожувала і брала кого хотіла. Це була молода дівчина, повна розуму і доброти, смілива, підприємлива, що мала великий вплив на всіх, хто мав з нею справу.
1016 року вона вийшла заміж - за волею свого батька, який шукав їй чоловіка, "який був би гідний його дружби" - за великого князя київського Ярослава Мудрого. У придане вона отримала місто Ладогу і Інгерманландію (нинішню Петербурзьку губ.), Названу так no її імені. Ставши російською княгинею з ім'ям Ірина, вона всією душею віддалася інтересам своєї нової батьківщини і стала вірною помічницею і порадницею свого чоловіка. Одного разу, коли обурилася наймана норвезька стража і попросила велику княгиню бути посередницею між ними і великим князем, вона погодилася, але попередила їх прямо, що буде захищати виключно інтереси свого чоловіка. Впливу великої княгині треба приписати і добрі відносини, що встановилися тоді між Скандинавськими країнами і Росією. Вона дала притулок у себе в Києві вигнаних синів короля англійського Едмунда - Едвіна і Едуарда - і принца Магнуса Норвезького, якого повернула на батьківщину тільки тоді, коли переконалася, що норвежці віддадуть йому отчий престол і будуть поважати його права.
Коли проти великого князя Ярослава повстав брат його - князь тмутараканський Мстислав, велика княгиня Ірина запропонувала Мстиславу вирішити спір єдиноборством з нею, але Мстислав відповів, що він з жінками боротися не звик, і поступився братові.
Молитися святий Анні Новгородської можуть як Анни, так і Ірини.