Цивільний кодекс Російської Федерації (далі ГК РФ) житловим або житлово-будівельним кооперативом визнає добровільне об'єднання громадян і (або) юридичних осіб на основі членства з метою задоволення потреб громадян у житлі, а також управління житловими і нежитловими приміщеннями в кооперативному будинку. Крім усього іншого ЦК України встановлює, що житлові та житлово-будівельні кооперативи є споживчими кооперативами. Тому до регулювання їх діяльності застосовуються положення про споживчі кооперативи. Слід зазначити, що споживчим кооперативом визнається добровільне об'єднання громадян і юридичних осіб на основі членства з метою задоволення матеріальних та інших потреб учасників, що здійснюється шляхом об'єднання його членами майнових пайових внесків. У юридичній літературі це визначення уточнюють зазначенням на ту обставину, що початкове майно кооперативу складається з пайових внесків.
Споживчий кооператив є некомерційною організацією, тобто юридичною особою, що не переслідують в якості основної мети своєї діяльності одержання прибутку. Підприємницьку діяльність споживчий кооператив має право здійснювати лише остільки, оскільки це служить досягненню цілей, заради яких він створений, і оскільки така діяльність відповідає зазначеним цілям.
На відміну від інших видів некомерційних організацій споживчий кооператив має право розподіляти отриманий прибуток між його членами відповідно до закону та статуту кооперативу. Всі інші некомерційні організації не мають права розподіляти прибуток від підприємницької діяльності між своїми учасниками (членами). Крім того, цілі створення споживчого кооперативу спрямовані не на досягнення будь-яких суспільних благ, як у більшості некомерційних організацій, а пов'язані із задоволенням потреб членів кооперативу.
Правом на вступ в житлові та житлово-будівельні кооперативи мають громадяни і (або) юридичні особи. Громадянами, що володіють правом вступу в кооператив, можуть бути тільки ті фізичні особи, які досягли віку 16 років. При цьому незаможні і інші громадяни, визнані за встановленими Кодексом підставах нужденними в поліпшенні житлових умов, мають переважне право на вступ до кооперативу. Однак дане право виникає у таких громадян можуть стосуватися не будь-яких житлових і житлово-будівельних кооперативів, а тільки щодо тих з них, які організовані за сприяння федеральних або регіональних органів державної влади або органів місцевого самоврядування.
Право на вступ до житлові та житлово-будівельні кооперативи в рівній мірі належить громадянам Російської Федерації, іноземним громадянам і особам без громадянства, які досягли встановленого віку.
Юридичні особи, які мають право вступати в житлові та житлово-будівельні кооперативи, можуть бути як комерційними, так і некомерційними організаціями. При цьому доцільно враховувати, що участь деяких видів юридичних осіб в інших комерційних і некомерційних організаціях законом може бути поставлено в залежність від дотримання певних умов.
Органами управління в житлових і житлово-будівельних кооперативах є:
- загальні збори членів кооперативу;
- конференція, якщо число учасників загальних зборів більше 50 і це передбачено статутом кооперативу;
- правління і голова правління кооперативу.
Загальні збори (конференція) є вищим органом управління кооперативу. Звернемо увагу, що якщо число учасників загальних зборів більше 50, то зовсім не обов'язково, що функціями вищого органу управління наділяється конференція. Це відбувається не автоматично, а тільки в разі, якщо такий орган передбачено статутом кооперативу.
Правління - колегіальний виконавчий орган управління кооперативу, підзвітним загальним зборам членів кооперативу (конференції). Правління житлового кооперативу обирається з числа членів відповідного кооперативу загальними зборами членів житлового кооперативу (конференцією). Правління здійснює керівництво поточною діяльністю кооперативу, обирає зі свого складу голову кооперативу та здійснює інші повноваження, не віднесені статутом кооперативу до компетенції загальних зборів (конференції).
Голова правління є одноосібним виконавчим органом управління кооперативу, що обирається правлінням з числа своїх членів на термін, який визначається статутом кооперативу. Цей орган забезпечує виконання рішень правління; без довіреності діє від імені кооперативу, в тому числі представляє його інтереси і робить угоди; здійснює інші повноваження, не віднесені Кодексом або статутом кооперативу до компетенції загальних зборів членів кооперативу (конференції) або правління кооперативу.
Контрольним органом в будь-яких житлових і житлово-будівельних кооперативах є ревізійна комісія (ревізор). Даний орган не належить до органів управління кооперативу, тому що не здійснює самостійну організаційну і виконавчо-розпорядчу діяльність, а реалізує лише одну специфічну функцію управління - контроль за фінансово-господарською діяльністю кооперативу, так званий внутрішній аудит.
Ревізійна комісія (ревізор) житлового кооперативу обирається на термін не більше ніж три роки загальними зборами членів кооперативу (конференцією). Кількість членів ревізійної комісії житлового кооперативу визначається статутом кооперативу. Члени ревізійної комісії одночасно не можуть бути членами правління житлового кооперативу, а також займати інші посади в органах управління житлового кооперативу.
Ревізійна комісія житлового кооперативу зі свого складу обирає голову ревізійної комісії.
Обрання ревізійної комісії (ревізора) є обов'язковим у всіх житлових і житлово-будівельних кооперативах.