Життєва ємність легенів (ЖЕЛ) складається з дихального обсягу легень. резервного обсягу вдиху і резервного обсягу видиху. ЖЕЛ залежить від статі, віку, розміру тіла і тренованості. ЖЕЛ становить в середньому у жінок 2,5-4 л, а у чоловіків - 3,5-5 л. Під впливом тренування ЖЕЛ зростає, у добре тренованих спортсменів вона досягає 8 л.
Абсолютні значення ЖЄЛ мало показові через індивідуальних коливань. При оцінці стану обстежуваного рекомендується розраховувати «належні» величини.
Для розрахунку ЖЕЛ зазвичай використовують формулу Anthony і Vernath (1961), в основу якої покладена величина основного обміну (ккал / 24 год). Її знаходять за таблицями Гарріс-Бенедикта відповідно статтю, віком і масі тіла. ДЖЕЛ = величина основного обміну (ккал) х до, де до - коефіцієнт: 2,3 у жінок, 2,6 - у чоловіків. Величину основного обміну (ккал) визначаємо за таблицями Гарріс-Бенедикта, де знаходять фактор росту (Б) і фактор ваги (А). Сума А + Б і є належна величина основного обміну. Належний основний обмін, як і ЖЄЛ, залежить від статі, віку, зросту і ваги, легко визначається за спеціальними таблицями і виражається в кілокалоріях. Для вираження ставлення у відсотках фактичної ЖЄЛ до належної користуються формулою:
фактична ЖЕЛ / належна ЖЕЛ х 100
ЖЕЛ вважається нормальною, якщо становить 100% належної величини. Для оцінки ДЖЕЛ можна користуватися номограми (рис. 46, 47). ЖЕЛ виражається у відсотках до ДЖЕЛ.
Мал. 46. Номограма для оцінки життєвої ємності легень (VC, мл).
Поєднуючи прямою лінією (1) відповідні пункти на шкалах «Вік» і «Відносна маса», на лінії А відзначають точку перетину. Від цієї точки проводять пряму лінію (2) на шкалу «Рост». Точка перетину зі шкалою VC і буде належної величиною життєвої ємності легень (ДЖЕЛ). Межі норми: х (2 (= 1200мл (Amrein etal. 1969).
Мал. 47. Номограма для визначення належної життєвої ємності легень в залежності від зростання і віку.
Загальна ємність легенів (ОЕЛ) являє собою суму ЖЕЛ і залишкового обсягу легких, тобто того повітря, який залишається в легенях після максимального видиху і може бути визначений тільки побічно. У молодих здорових осіб - 75- 80%. ОЕЛ займає ЖЕЛ, а решта припадає на залишковий обсяг. У спортсменів частка ЖЕЛ в структурі ОЕЛ збільшується, що сприятливо відбивається на ефективності вентиляції.