Костянтин Дмитрович Ушинський (1824-1870) народився в Тулі, в родині дрібнопомісного дворянина, і провів своє дитинство і отроцтво в маєтку батька біля міста Новгород-Сіверська.
Загальна освіту він здобув у Новгород-Сіверській гімназії.
У 1840 р К. Д. Ушинський вступив на юридичний факультет Московського університету, де слухав лекції видатних професорів (Грановського та ін.). У студентські роки Ушинський серйозно цікавився літературою, театром, мріяв про поширення грамотності серед народу. Він прагнув самостійно розібратися в тих суперечках, які велися серед передових російських людей про шляхи історичного розвитку Росії, про народності вітчизняної культури.
Після закінчення університету 22-річний К. Д. Ушинський був призначений виконуючим обов'язки професора Ярославського юридичного ліцею. У своїх лекціях, які виробляли глибоке враження на студентів, Ушинський, критикуючи вчених за відірваність від народного життя, говорив про те, що наука повинна сприяти її поліпшенню. Він закликав студентів до вивчення життя, потреб народу, допомоги йому.
Але професорська діяльність молодого вченого тривала дуже недовго. Начальство визнало такий напрямок його діяльності шкідливо впливає на молодь, підбурювальних її до протесту проти існуючих порядків, і незабаром він був звільнений. Для Ушинського почалися важкі роки поневірянь і боротьби за існування. Протягом декількох років він служив чиновником, займався випадковою, дрібною літературною працею в журналах. Все це не задовольняло його, яке мріяло про широку суспільну діяльність на благо своєї батьківщини. "Зробити якомога більше користі моєму батьківщині - ось єдина мета мого життя; до неї-то я повинен спрямувати всі свої здібності ", - говорив молодий Ушинський.
Суспільно-педагогічний рух 60-х років сприяло оформленню педагогічного покликання К. Д. Ушинського. Працюючи в 1854-1859 рр. старшим викладачем російської мови, а потім інспектором класів Гатчинського сирітського інституту, він провів ряд заходів щодо поліпшення в ньому навчально-виховної роботи.
З 1859 по 1862 К. Д. Ушинський працював в якості інспектора класів Смольного інституту шляхетних дівчат, в якому також провів корінні реформи: об'єднав самостійно існували відділення для дворянських і міщанських дівчат, ввів викладання навчальних предметів російською мовою, відкрив педагогічний клас, в якому вихованки отримували підготовку для роботи в якості виховательок. запросив до інституту талановитих викладачів, ввів в практику роботи наради та конференції педагогів; вихованки отримали право проводити канікули і свята у батьків.
Прогресивна діяльність К. Д. Ушинського в Смольному інституті викликала велике невдоволення у придворних, які керували установою Ушинського стали звинувачувати в атеїзм, в тому, що він збирається виходити з дворянок "мужичок".
У 1862 р він був звільнений з інституту. Тоді ж йому було запропоновано виїхати за кордон під приводом вивчення постановки початкового і жіночої освіти і складання підручника з педагогіки. Ця відрядження було фактично замаскованій посиланням.
Важка хвороба, напружена суспільно-педагогічна робота, що викликала різко негативне ставлення правлячих кіл, підірвали сили талановитого педагога і прискорили його смерть. Напередодні її, опинившись на півдні, він дістав сяке-таке задоволення, побачивши, як високо цінує його учительство.
Ідея народності виховання
Думка про народності виховання була найголовнішим у педагогічній теорії К. Д. Ушинського. Система виховання дітей в кожній країні, підкреслював він, пов'язана з умовами історичного розвитку народу, з його потребами і потребами. "Є одна тільки загальна для всіх природжена схильність, на яку завжди може розраховувати виховання: це те, що ми називаємо народністю. Виховання, створене самим народом і засноване на народних засадах, має ту виховну силу, якої немає в найкращих системах, заснованих на абстрактних ідеях або запозичених в іншого народу ", - писав Ушинський.
Ушинський доводив, що система виховання, побудована відповідно інтересам народу, розвиває і зміцнює в дітях найцінніші психологічні риси і моральні якості - патріотизм і національну гордість, любов до праці. Він вимагав, щоб діти починаючи з раннього віку засвоювали елементи народної культури, опановували рідною мовою, знайомилися з творами усної народної творчості.
Місце рідної мови у вихованні та навчанні дітей
К. Д. Ушинський завзято боровся за здійснення виховання та навчання дітей у сім'ї, дитячому садку та школі рідною мовою. Це було передовим демократичним вимогою.
Він доводив, що школа, навчальна чужою мовою, затримує природний розвиток сил і здібностей дітей, що вона безсила і марна для розвитку дітей і народу.
На думку Ушинського, рідна мова "є найбільшим народним наставником, які вчили народ тоді, коли не було ще ні книг, ні шкіл", і які продовжують учити його і тоді, коли з'явилася цивілізація.
Виходячи з того, що рідна мова "є єдине знаряддя, за допомогою якого ми засвоюємо ідеї, знання, а потім передаємо їх", К. Д. Ушинський вважав головним завданням елементарного навчання оволодіння рідною мовою. "Ця робота поступового сознавания рідної мови повинна початися з найперших днів вчений і по своїй першорядної важливості для розвитку людини мусить складати одну з. найголовніших турбот виховання ". Рідна мова в народній школі, на думку Ушинського, повинен становити "предмет головний, центральний, що входить в усі інші предмети і збирає в собі їх результати".
Висловлювання Ушинського про народну школу, навчальної дітей на рідній мові, мали величезне значення для будівництва російської. народної школи і шкільного справи неросійських народів, які боролися в умовах царської Росії за навчання дітей рідною мовою, за розвиток національної культури.
Дитина, вважав Ушинський, починає засвоювати елементи народної культури вже в ранньому віці, і перш за все шляхом пізнання рідної мови: "Дитя входить в духовне життя оточуючих його людей єдино за посередництвом вітчизняного мови, і, навпаки, світ, навколишній дитя, відбивається в ньому своєї духовної стороною тільки за посередництвом тієї ж середовища - вітчизняного мови ". Тому вся виховно-освітня робота в сім'ї, в дитячому саду, в школі повинна вестися рідною, материнською мовою.
Ушинський дав найцінніші поради з розвитку мовлення і мислення дітей починаючи з раннього віку; ці поради не втратили свого значення і в наш час. Він довів, що розвиток мови у дітей тісно пов'язане з розвитком мислення, і вказував, що думка і мова знаходяться в нерозривній єдності: мова - вираження думки в слові. "Мова, - писав Ушинський, - не їсти щось усунуте від думки, а, навпаки - органічне її створення, в ній корениться і безперестанку з неї виростає". Головне в розвитку мови дітей - розвивати розумові здібності, навчити правильно висловлювати свої думки. "Розвивати мову окремо від думки неможливо, але навіть розвивати його переважно перед думкою позитивно шкідливо".
К. Д. Ушинський доводив, що самостійні думки випливають тільки з самостійно придбаних знань про ті предмети і явища, які оточують дитину. Тому необхідною умовою самостійного розуміння дитиною тієї або іншої думки є наочність. Ушинський показав тісний зв'язок наочності навчання з розвитком мови і мислення дітей. Він писав: "Дитяча природа ясно вимагає наочності"; "Дитя мислить формами, образами, фарбами, звуками, відчуттями взагалі, і той вихователь даремно шкідливе гвалтував б дитячу природу, хто захотів би її змусити мислити інакше". Він радив вихователям шляхом простих вправ розвивати у дітей здатність спостерігати за різними предметами і явищами, збагачувати дітей можливо більш повними, вірними, яскравими образами, які потім стають елементами їх розумового процесу. "Необхідно, - писав він, - щоб предмет безпосередньо відбивався у душі дитини і, так би мовити, на очах учителя та під його керівництвом відчуття дитини перетворювалися на поняття, з понять складалася думка і думка наділялася в слово".
У розвитку мовлення дітей дошкільного та раннього шкільного віку Ушинський надавав великого значення розповідання по картинках.
Велике значення у початковому навчанні рідної мови К.Д. Ушинський надавав і інших творів російської народної творчості - прислів'ям, примовок і загадок. Російські прислів'я він вважав простими за формою і вираженню і глибокими за змістом творами, що відбили погляди і уявлення народу - народну мудрість. Загадки доставляють, на його думку, розуму дитини корисна вправа, дають привід до цікавої, живій бесіді. Приказки, примовки і скоромовки допомагають розвинути у дітей чуття до звукових фарб рідної мови.
Психологічні основи виховання і навчання
У своїй праці "Людина як предмет виховання К. Д. Ушинський висунув і обґрунтував найважливіше вимога, яке повинен виконувати кожен педагог, - будувати виховно-освітню роботу з урахуванням вікових та психологічних особливостей дітей, систематично вивчати дітей в процесі виховання. "Якщо педагогіка хоче виховувати людину в усіх відношеннях, то вона повинна перш за ознайомитися також в усіх відношеннях. Вихователь повинен прагнути пізнати людину, якою вона є насправді. з усіма її слабкостями і в усій його величі, з усіма його буденними, дрібними потребами і з усіма його великими духовними вимогами ".
У повній відповідності з вченням російських фізіологів-матеріалістів Ушинський висловлював тверду впевненість в тому, що шляхом цілеспрямованого виховання, що спирається на вивчення людини, можна "далеко розсунути межі людських сил: фізичних, розумових і моральних". І це, на його думку, є найголовнішим завданням справжньої, гуманістичної педагогіки.
Серед наук, які вивчають людину, К. Д. Ушинський виділяв фізіологію і особливо психологію, які дають педагогу систематичні знання про людському організмі і його психічних проявах, збагачують знаннями, необхідними для практики виховної роботи з дітьми. Учитель-вихователь, який знає психологію, повинен творчо використовувати її закони та які з них правила в різноманітних конкретних умовах своєї виховної діяльності з дітьми різного віку.