Кавказька війна фактично перша війна колоніального типу яку вела Росія. І в зв'язку з цим в російському суспільстві, особливо в передових його шарах, виникли питання: «Чому величезна російська імперія тільки що відбила похід об'єднаної Європи під керівництвом такого талановитого керівника і політика як Наполеон Бонапарт протягом десятків років не може впоратися з жменею кавказьких племен ? ».
Шаміль з аварского аулу Гемр, видатний учений і відважний воїн, творець демократичної держави імамат, вождь національно-визвольного руху горців Кавказу чверть століття протистояв могутньої імперії. Обложений в своїй останній фортеці на горі Гуніб в Дагестані Шаміль прийняв пропозицію намісника на Кавказі генерала Барятинского. Імам вийшов в Гунібі щоб врятувати свій народ, він став його заручником і почесним бранцем імператора. Сподвижникам Імама на його вимогу була надана свобода. Попрощатися з Шамілем прийшли цілі села. Покриваючи дорогу килимами народ плакав, цілував крою його шати і просили Аллаха зберегти Шамілю життя.
«Я був пов'язаний присягою своєму народу, але тепер совість моя чиста. Весь Кавказ, російські і всі європейські народи віддадуть мені справедливість в тому що я здався тільки тоді, коли в горах народ харчувався травою ».
Шаміль в Москві зустрічався з Олексієм Петровичем Єрмоловим. Завдяки політики Єрмолова власне і почалася Кавказька війна. На той момент російська держава була пов'язана з кавказьким народом мережею договором та угодами, а Єрмолов проводячи колоніальну політику ці договори порушив. Але мотивував він свої дії тим, що гірські народи своєю свободою і незалежністю подають поганий приклад народам Росії страждали під гнітом кріпосного права. Імам вмів триматися дипломатично, але не в силах стримати натовпу почуття і дорікнув генерала в тому, що він почав Кавказьку війну і посварив народності, які повинні були бути вірними друзями і міцними союзниками.
Для деяких полон Шаміля було ніяк інакше як перемогою, утихомирення варвара, для інших же придушенням останнього вогнища волі на неосяжних просторах Росії. Письменник Лєсков дізнавшись про полонення Імама вигукнув: «Та як же Росія без Шаміля?». Шаміль побажав зустрітися зі світилом сходознавства мірзою Казем-беком, який тоді писав книгу про значення Імама, його влади і гідність. Казем-бек подарував Шамілю кілька манускриптів і пінсне, які йому виявилися вельми до речі. «Розумні російські патріоти не ненавидять Шаміля, не гребують імені його, він був герой і творець героїв» А.Казем-бек.
У Петербурзі Шаміля опікувався полковник Богуславський. У Калугу з Шамілем поїхав штабс-капітан Руновському, призначений приставом при почесному військовополонених. Інструкція про зміст взятого в полон Шаміля була не надто строга, але був в ній і такий пункт «встановити не сором'язливий, але пильний нагляд за Шамілем». Поїзд довіз Шаміля до Москви, далі його везли в екіпажі з невеликою охороною. У в'їзду в місто його зустріла місцеве начальство. Ватажок губернського дворянства Федір Щукін привітав гостя: «Ми шануємо в тобі героя, ми радіємо бачити тебе серед нас тому, що це дасть тобі можливість дізнатися і полюбити нас не дивлячись на те що ще не так давно ти бачив в нас своїх ворогів».
Будинок куплений для Імама в Калузі ще не був готовий. Шаміля поселили в готелі «Кулон», яку, як і в столиці взяли в облогу натовпу цікавих. Коли Шаміль підходив до вікна лунало гучне «Ура. ». Вільнодумці бачили в Шаміля творця республіки вільних людей, а поміщики побоювалися що це другий Пугачов. Хіба Шаміль Ханов вивів, а мужика з дворянином врівень поставив? Ветерани Кавказької війни побували в полоні у горців кланялися Шамілю, пам'ятаючи добре до них ставлення. Ми було і зовсім Кавказ до рук прибрали, а як поставили вони над собою Шаміля так справа інакше пішло, Наполеона здолали, а горян не могли. А чи не чіпайте говорять нас, а хто поткнеться в гори сокир башка.