Зір має в житті птахів виключно велике зна-ня. Можуть бути птиці, позбавлені голосу, але птахів, позбавлених очей, сліпих, не існує. Ні птахів і з недорозвиненими гла-зами. І є багато видів птахів, у яких очі розвинені силь-неї, ніж у інших відповідного розміру тварин. У сари-ча, наприклад, обсяг очі приблизно дорівнює обсягу очі челове-ка, а у беркута очей значно більше людського. А адже беркут за вагою в 30-40 разів менше людини. Вага очей у сов становить одну третину ваги її голови.
Гострота зору у птахів гідна подиву. Сапсан бачить невеликі-ших птахів, завбільшки з горлицю, з відстані більш ніж в один кілометр. Позбавлені нюху птахи можуть розшукувати свою здобич по слуху або за допомогою зору. Гриф примічає в го-рах свою здобич - полегле копитне іноді з висоти двох-трьох кілометрів.
Як відомо, у птахів голова вільно повертається на шиї до 180 і навіть 270 градусів. Вони цим користуються. В осо-сті люблять крутити головою і озиратися сови. Сови не можуть поводити очима направо наліво; очні яблука у них щільно заклинило в очницях. А до того ж у них очі, в від-відмінність від інших птахів, спрямовані вперед. Тому в лісі при-ходиться іноді спостерігати таку на перший погляд дивну картину: сова сидить на дереві спиною до спостерігача, а голова її перевернута так, що дзьоб знаходиться прямо на лінії сере-дини спини, і погляд птиці спрямований прямо назад. Сові це зручно. Вона може, не проводячи ні найменшого шуму і не витрачаючи часу на повороти, спокійно оглядати все, що навколо неї відбувається. Ну, а чи може озирнутися летить качка, особливо, якщо ззаду небезпека? Поворот голови, найменше відволікання уваги від польоту для неї може означати загибель. Та й біжу-щей птиці оглядатися назад не з руки.
Що ж тоді робити?
Перш ніж відповісти на це питання, давайте подивимося, як розташовані очі на голові птиці. За винятком сов, очі у птахів розташовуються не спереду голови, а з боків, і бачать птиці більше убік, ніж вперед. Тому загальне поле зору птахів дуже велике. Горобині птахи і голуби можуть, не поводячи гла-зами і не крутячи головою, охопити відразу зором до 300 гра-дусов, тільки одна шоста кола залишається за межами видимого. Завидний кругозір! Нагадаю, що у людини спільне поле зору становить усього 150 градусів.
Є і більш «щасливі» птахи. У дрімлюг скроневий край очі звернений злегка назад і поле зору у нього становить 360 градусів. Це означає, що Козодой може, не повертаючи голови, абсолютно вільно помічати, що відбувається попереду нього, збоку і ззаду. Вигідне розташування для цього птаха! Адже Козодой ловить свою здобич, дрібних комах, в повітрі. Якщо він буде ганятися тільки за тим, що примітив спереду, ситий не буде. Політ у дрімлюги спритний, верткий. Що йому варто, примі-тив промайнула збоку або навіть позаду видобуток, відразу розгорнув-нуться і схопити її своєю широкою пащею. Для цього і треба перш за все помітити цю здобич, т. Е. Бачити під час польоту і спереду, і ззаду.
Але один Козодой такий щасливчик. Бачити, що від-ходить ззаду, може і вальд-шнеп. Годуючи, він засовує свій дзьоб в м'який грунт, на дотик розшукує собі там їжу, забуваючи, можна сказати, про все, що оточує. Оглядова-тися йому зовсім не до ладу. Бічна (і навіть трохи на-зад) посадка очей цілком позво-ляет йому помітити наближаю-щуюся небезпеку, не поворачі-вая голови, не виймаючи без потреби дзьоб з Кормнов ділянки ґрунту.
Таке широке поле зору потрібно не для всякого птаства. Хижий-кам воно ні до чого. Хижі птахи, як правило, годуються досить великою здобиччю, при-меча її заздалегідь і, спрямувавши-шись до неї, повинні весь час пильно тримати її в полі свого зору. Очі у хижака на-мовані вперед, загальне поле зору не така велика (у пус-тельгі, наприклад, 160 градусів), зате у них бінокулярний [1] зо-ня розвинене краще. Але, звичайно, краще за все бінокулярний зір розвинений у сов. Але і сови поступаються в цьому відношенні людині.
Хижий птах не бачить, що відбувається позаду неї, та їй це і не потрібно. Вона потребує тільки в передньому і частково в бічному зір. А якщо треба розглянути, що відбувається позаду, хижак повертає голову, як і сова, тому, націлені-вая на його предмет своє бінокулярний зір.
Качка в цьому відношенні - пряма протилежність ястре-бу. Їй корисно бачити, що відбувається позаду, причому бачити, так би мовити, мимохідь, не повертаючи голови. Ось вона пропускає через дзьоб жирний мул на березі водойми. Бачити тут особливо нема чого. Нехай краще очі стежать за тим, що відбувається позаду. Бачити ззаду потрібно качці і під час польоту. А що, якщо ззаду хижак? І качка дійсно може помітити його, чи не повора-чивая голови. Ось що значить поле зору в 360 градусів!
Крім положення очей, велике значення має у птахів напрямок найбільш гострого зору кожного ока. Це направ-ня залежить від анатомічного пристрої очей різних видів птахів і ніколи не буває у них однаковим. Найбільш гостре зорове сприйняття у птахів зазвичай направлено убік, за пре-дели бінокулярного зору, що дозволяє летить птаха мати справа і зліва але залежні один від одного поля ясного зору.
Однак у такому випадку порівняння ластівок і стри-лень. І ті й інші годуються в повітрі однорідної їжею - повітряним планктоном, а очі у цих птахів влаштовані по-раз-ному. Стриж дивиться в основному вперед. Інша справа - ласточ-ка. Гостре зорове сприйняття у неї направлено головним чином убік, і вона чудово помічає кожну мошку, про-промайнула повз неї, спереду чи вона пролетіла або збоку. Літальний апарат у ластівки такий, що вона може зараз же зробити поворот і схопити промайнула видобуток. Ско-кість польоту ластівки не так вже й велика, і вона робить розкрадуть-ти на місці дуже легко. Стриж робити розворот на місці не може, він занадто стрімко літає. Через особливості свого зору стриж просто і не помітить мошку, яка знахо-диться ззаду, він ловить тільки те, що спереду. Який спосіб полювання «вигідніше»? Поки повітряного планктону в повітрі багато, це вдосконалення-шенно все одно. Але коли в повітрі їжі стає менше, першим попа-дає в скрутне становище стриж. Того, що він «пропашет» своїм дзьобом в воз-дух по прямій, йому вже недостатньо. Можлива їжа праворуч і ліворуч від нього прихована завдяки особливостям зору. Ластівка ж чудово дає раду, повертаючись за кожною промайнула збоку мушкою. Мало того, вона може навіть, літаючи уздовж при-Гретою сонцем скелі або стіни будинку, спугівать крилом комах і тут же їх схоплювати. Тому стриж не може довго затримуватися у нас до осені, а ластівка може. Птахи мало дивляться вгору. Для них головне те, що від-ходить на землі. Це позначається і га пристрої їх очей. В сет-чатой оболонці денних птахів, верхній її сегмент, той, який сприймає промені, що йдуть від землі, більш насичений так званими біполярними [2] клітинами і ганглія-ми [3], скажімо просто, краще бачить, тоді як нижній сегмент, що відображає небо, збіднений цими утвореннями. Ось і доводиться птиці, якщо їй потрібно повніматель-ній розглянути, що від-ходить на небі (скажемо, не ле-тит чи хижак), закидати голову на спину і дивитися вгору в такому положенні.