Ссавці тварини з сімейства котячих налічують понад 30 видів своїх представників. Це, мабуть, самі спеціалізовані хижаки, чудово володіють технікою чатування, переслідування і "крадіжки" тваринної їжі. Спосіб життя у цих ссавців в основному сутінковий або нічний. Вони можуть бути як моногамні, так і полігамні. Наприклад, леви створюють так звані прайду (зграї). Дрібні кішки (домашні) розмножуються щороку і по кілька разів, а великі (тигр, лев) - один раз в декілька років.
Якщо придивитися до милих домашнім кішечки, то можна помітити, яким грандіозним зовнішньою схожістю вони мають зі своїми дикими побратимами! Це, безумовно, є вагомою підставою вважати, що дикі коти і одомашнені дрібні кішки походять від одного загального предка!
Дикі представники сімейства котячих поділяються на різні підвиди, що відповідатимуть їхнім ареалу проживання: африканські, європейські, азіатські і пустельні коти. Оскільки вони живуть в природному середовищі існування, то не є вибагливими, як їх одомашнені родичі. Наприклад, дикі коти в "голодний рік" можуть харчуватися падаллю або навіть комахами! Тільки так вони зможуть вижити. Крім цього, в їх раціон харчування входять кролики, риба, яйця птиці, гризуни, змії.
Дикі коти Старого і Нового Світу
Поки що збереглися такі місця Нового і Старого Світу, де мешкає близько десятка тих чи інших дрібних, але диких котів і кішок. Зовні вони відрізняються один від одного, проте мають певні спільні риси, які відрізняють їх від великих кішок.
Це невеликий, але дуже гарний дикий кіт. Він мешкає в Латинській Америці, а також зустрічається в південно-західній частині Сполучених Штатів Америки. Шерсть у нього сірувато-біла, на ній красуються чудові чорні візерунки, що складаються зі смуг і розеток. Іноді в них помітні коричнево-рудуваті вкраплення.
Інше їх назва - тігрільо (дрібні тигри). Їх неодноразово намагалися приручити, одомашнити. Однак всі спроби це зробити виявилися марними. Через настільки красивих шкурок ці тварини опинилися на межі вимирання. Свого часу на них велася жорстока полювання. Оцелоти чудово лазять по деревах, тому полюють і ховаються саме на них.
Дикий очеретяний кіт
Інша його назва - болотна рись або джунглевої кіт. Це досить великий хижак з родини котячих, що мешкає в Середній Азії, Північній Африці, Пакистані, Афганістані, Індії та в Закавказзі. Ці дикі коти (фото 3) досить сильно відрізняються від звичайних домашніх кішечок. Основна їх забарвлення - сіро-бура з рудим (або оливковою) відтінком в верхній частині. З боків шерсть світліша. Хвіст набагато темніше тулуба.
