Винуватці проблеми - солі магнію і кальцію, так звані солі жорсткості. Освічена ними накип не тільки може привести до поломки побутової техніки, але і значно збільшує енергоспоживання водогрійного обладнання, що призводить до зростання рахунків за електрики. Правда, з проблемою можна боротися.
По-справжньому пом'якшити воду можна, тільки вилучивши з неї солі жорсткості. Для цього застосовують пристрою пом'якшення з іонообмінної смолою, що містить іони натрію. У комплектацію більшості пом'якшувачів, представлених на ринку, включені ємність зі смолою, бак для солі, а також блок управління установкою, здатний змінювати режим роботи автоматично.
Розміри і зовнішній вигляд установок можуть різнитися. Також розрізняються вони і по продуктивності. Далеко не завжди потрібне швидке пом'якшення великих обсягів води. У пом'якшеній воді можна митися, використовувати її для приготування їжі (попередньо очистивши питним фільтром). Проте найбільш важливу роль умягчители грають в підготовці води для водогрійного обладнання - пральних і посудомийних машин, бойлерів, ЕВН та інших. Тому часто таку установку розміщують на окремій лінії, яка живить саме побутову техніку. Перед пристроєм обов'язково повинні стояти фільтри механічної очистки, інакше бруд може йому зашкодити.
Є одне "але": сольові стоки, що утворюються при регенерації смоли, потрібно утилізувати. Якщо будинок підключений до централізованої системи каналізації, проблем немає, а ось при зливі сольового розчину в септик потрібно бути дуже обережними. За правилами - робити це не можна. Практика показує, що більшість саме так і роблять, стверджуючи, що на роботі аеросептіков таке "вливання" не позначається, просто в септики біологічної очистки доводиться частіше додавати бактерії.
Якщо з якихось причин у будинку складно користуватися пом'якшувач на основі іонообмінної смоли, можна звернутися до альтернативних способів захисту від накипу. Адже щоб солі утворювали відкладень на тенах, досить перевести їх в такі з'єднання, які не випадають в осад. Домогтися цього можна, додаючи в воду хімічні речовини, що зв'язують солі жорсткості, або впливаючи на неї магнітним полем або електромагнітним випромінюванням.
- Установки-дозатори, підмішують в воду хімічні реагенти, недорогі самі по собі, але вимагають періодичного наповнення активними речовинами. Виглядає дозатор як колба, засипана кристалами або порошком. Такі установки краще ставити на лінію холодної води, що подає воду для побутової техніки.
- Магнітні перетворювачі теж недорогі. Їх встановлюють прямо в систему водопостачання, причому на якість питної води вони не впливають, тому що не використовують ніякої хімії.
- Електромагнітні установки найдорожчі, але найбільш ефективні. Вони добре підлаштовуються під різні умови роботи. Оброблена ними вода безпечна для здоров'я.
Зв'язування солей жорсткості вирішує проблему в повному обсязі, а лише частково - захищає водонагрівальні прилади від вапняних відкладень. Вода при цьому не стає м'якою. Простіше кажучи, накип осідати на тенах перестане, а ось мило краще милитися не буде.
Для побутової техніки жорстка вода небезпечна - це факт. А як щодо людини? Солі жорсткості - це з'єднання кальцію і магнію, корисних для організму. Більшу частину цих речовин ми отримуємо з їжі, а й вода теж служить джерелом мінералів. Тому пити жорстку воду можна. А ось у використанні такої води для водних процедур приємного мало: на шкірі та волоссі створюється тонка плівка, яка викликає відчуття сухості і дискомфорту.