Жорсткі - це опори, які не деформуються під навантаженням (рис. 1, а). Пружно просідаючих, або просто пружними, називаються опори, які деформуються (просідають) під навантаженням разом з самою конструкцією (рис. 1, б). Деформації пружних опор залежать від величини навантаження, від жорсткості спирається конструкції (наприклад, балки) і від жорсткості самих опор. Чим менше жорсткість опори, тим менше опорна реакція R, тим менше розвантажується спирається конструкція.
Рис.1. Жорсткі і пружні опори.
До жорстких опор зазвичай відносять стійки (колони) з цегли, залізобетону або металу, підкоси і т. П. Елементи, які підводять під конструкції, що підсилюються і деформації яких настільки малі, що ними можна знехтувати. Однак подібні опори мають один суттєвий недолік - вони перегороджують приміщення. Крім того, опори у вигляді стійок вимагають пристрою самостійних фундаментів. При цьому слід мати на увазі, що підстава під фундаментом в свою чергу піддається деформацій (осідань), в результаті яких навантаження на стійку зменшується, а згинальні моменти і поперечні сили в посиленою балці зростають. Щоб уникнути цього необхідно під підошвою фундаменту або попередньо обжимати грунт, або влаштовувати велику піщано-щебеневу подушку. Тому, незважаючи на всю простоту подібного посилення, його застосовують досить рідко.
Зазначених недоліків позбавлені портальні рами (рис.2), сталеві балки, ферми, шпренгелів і деякі інші підсилюють конструкції.
Рис.1. Портальні рами, сталеві балки, ферми.
В процесі навантаження вони піддаються помітним деформацій (прогинів) спільно з конструкцією, що підсилюється (пунктирні лінії на малюнках), якими нехтувати не можна, не допустивши грубу помилку. Тому додаткові опори, які утворюють подібні конструкції, відносяться до пружним.