Світлячки. а правильніше світляки. є нічними комахами з сімейства жуків. з наявністю органу світіння. Літніми ночами вони розкреслюють темряву своїми вогниками в усіх напрямках. Їхнє світло виглядає дивно холодним, зовсім несхожим на сонячний. Основним ареалом проживання, де світлячки представлені найбільш різноманітно, є тропіки та субтропіки, менше видів - в помірному поясі.
Світіння у світлячків є для них засобом комунікації. За допомогою свічення йде обмін практично всіма сигналами, пов'язаними зі статевим поведінкою, захистом і територією - пошук і заклики самців, «згоди» або «під зав'язку» самок, а також сигнали захисту або нападу.
У цьому дивовижному сімействі налічується приблизно 2 000 видів, з них в Росії мешкає близько 20 видів. Світлячки - це наземні жуки, що ведуть нічний спосіб життя. Вони світяться містичним жовто-зеленим світлом.
Не всі види мають спектром перерахованих вище сигналів. Частина видів здатна випускати тільки призовні світлові сигнали.
Наприклад, самець, літаючи низько над землею, постійно блимає своїм ліхтариком. Опинившись поблизу від самки, що сидить на якомусь листочку, він на льоту блимає їй вогником, вона, почекавши секунди дві, вирішує відповісти йому спалахом. Самець негайно розгортається в її напрямку і блимає вогником у відповідь.
У світлячка на кінці черевця, в результаті біохімічних процесів речовина, зване люциферин, з'єднується з киснем. Відбувається окислення або уповільнене горіння, народжуючи в маленькій хімічної лабораторії жука світло.
Світлячки можуть настільки добре регулювати процес світіння, що здатні збільшувати або зменшувати силу світла, як ніби у них вбудований реостат. Деякі світлячки, що мешкають в тропіках, що злетілися разом, можуть спалахувати і гаснути одночасно.
Якщо в цей час направити на них яскраве світло ліхтаря, то синхронність їх спалахів порушиться. Але, коли ліхтар згасне, світлячки, немов по команді, знову починають блимати одночасно.
У світлячків ККД їх ліхтариків надзвичайно високий. Якщо в лампочці розжарювання в світло перетворюється тільки 5% енергії (решта перетворюється в тепло), то у світлячків в світло переходить 87-98% енергії.
За часів, коли не було свічок, європейці, які переселилися в Бразилію, висвітлювали свої будинки світлячками. Індіанці, яким доводиться вночі ходити через джунглі, і сьогодні прив'язують великих світлячків до пальців ніг для освітлення дороги і відлякування отруйних змій.
Світлячки в зоряну ніч.
Нижче представлені фотографії, виконані тридцятип'ятирічним Цунеякі Хірамацу. Ці знімки відрізняються оригінальністю і професійним підходом.
