З повною рейдової завантаженням
Специфіка батальйону, яким командував гвардії підполковник Валерій Дунаєв, полягала в проведенні рейдових операцій: знищення душманських банд, які прибувають в країну через пустелю Регістан (в перекладі з мови фарсі - «червоні піски») з Пакистану. Іноді десантники йшли від Кандагара, місця своєї дислокації, на сотні кілометрів. Тому на швидку допомогу не розраховували. Якщо і викликали по рації вертушки вогневої підтримки, то вони, як правило, підходили хвилин через тридцять-сорок.
У свій перший рейд гвардії лейтенант Палкін пішов вже через шість днів. Завершилася бойова операція для офіцера і його підлеглих благополучно. Однак сутички з «духами» були не єдиним «вражаючим чинником». Проти «шураві», здавалося, навіть клімат ополчився. Убивча спека вимотувала десантників не гірше багатокілометрових маршів. За межею людських можливостей, на межі фізичних сил виконували свій обов'язок радянські воїни.
Як же разюче відрізнялася афганська військова наука від тієї, яку Олексій вивчав в училище і яка була прописана в підручниках з тактики! І не потрібно було невиправданих жертв, щоб з ходу усвідомити: під час маршу бійці повинні сидіти на броні, а не всередині бойової машини піхоти. Тоді при підриві БМП на міні або фугасі є реальний шанс залишитися в живих.
До речі, деякі «секрети» десантники запозичили і у супротивника. Наприклад, при стрільбі з міномета місце його розташування легко вираховували за хмарами пилу, що піднімається з-за удару плити знаряддя про піщаний грунт, і кулю полум'я зі ствола. Щоб замаскувати вогневу точку, душмани викопували яму, поливали землю водою, встановлювали міномет і покривали «гніздо» мішковиною з поздовжньою прорізом. Пил після пострілу не піднімалася, а мішковина приховувала сніп полум'я, що виривався з каналу ствола.
За півтора року війни офіцер-десантник Палкін в повній мірі вивчив масу «афганських уроків», які не раз допомогли йому вижити.
